ESPN Deportes Playoffs MLB 2009

FILADELFIA -- La oportunidad de ganar un quinto partido que asegura la Serie Mundial para los Yankees de Nueva York está dirigida a una persona con nervios extra grandes. A.J. Burnett, que duró todos los seis outs en el desastre del lunes, era tamaño "pequeño".

A la postre el momento fue demasiado -- excesivamente demasiado -- para el segundo abridor de los Yankees. Es por eso que los Filis de Filadelfia, ganadores 8-6 en una fría noche de noviembre, tienen más que un pulso en esta Serie, tienen la oportunidad de lograr un milagro beisbolístico.

¿Y Burnett?

"No tenía esperanza esta noche", dijo.

Los Filis jugaron su último partido del año en el Citizens Bank Park, pero no han jugado su último partido de la postemporada. En vez de eso, echaron a Burnett en el procesador de desperdicios, encendieron el interruptor y lo molieron para seis carreras en poco más de dos entradas.

"Tuve la oportunidad de hacer algo especial esta noche y fallé y le fallé a muchas personas y le fallé a la ciudad", dijo Burnett, que a su favor, se sentó frente a su vestuario y contestó todas las preguntas que se le hizo.

Así que vamos de regreso a Nueva York para al menos un partido y, quién sabe, quizás un decisivo séptimo. Y, ¿no sería eso algo increíble?

Pero vamos a las cosas importantes primero como hacer la misma pregunta que hicimos días antes de que Burnett tomara la lomita en el quinto juego y antes de que Andy Pettitte estuviese prácticamente garantizado para iniciar el sexto partido: ¿en qué pensaba el dirigente de los Yankee Joe Girardi?

Girardi abrió con Burnett con tres días de descanso. Se salió con la suya cuando CC Sabathia lanzó bien en el cuarto partido, pero la decisión le explotó a los Yankees en la cara cuando Burnett intentó la salida con tan poco descanso. Burnett no es Sabathia. De hecho, fue apenas Burnett en la salida el lunes en la noche.

"No pude colocar la bola donde quería", dijo Burnett, cuya recta pasó demasiado tiempo por encima de la parte gruesa del plato y cuya curva llegaba junto con una invitación que decía "batéame".

Tanto Girardi como Burnett insistieron que el corto descanso no fue la razón para las dificultades de Burnett, "No, no creo que haya una correlación", dijo Girardi.

"Me sentía fuerte, me sentía grandioso", dijo Burnett. "Sencillamente no lo pude hacer, hombre".

Burnett si tiene una historia de cambios de ejecución increíbles, pero ¿no aumentan las oportunidades de que sucedan cosas para olvidar con menos días de descanso? ¿Y, es algo bueno cuando usted hace la apertura de su carrera al cederle lineazo a Jimmy Rollins en conteo de 1-2? ¿Entonces lo continúa casi rompiéndole cada hueso pequeño en la mano derecha a Shane Victorino? ¿Entonces continúa lanzado para un jonrón en el primer lanzamiento a la máquina de cuadrangulares Chase Utley? ¿Entonces camina a Ryan Howard, que entró al partido con promedio de bateo raquítico?

Esa la contesto yo: no.

De cualquier manera, estaba 3-0 a favor de los Filis antes de que Burnett consiguiera un out.

Eventualmente, Burnett se zafó de la primera entrada y sobrevivió un pasaporte con dos outs a Rollins en el segundo episodio, y se subió al Expreso del Desastre en el tercero. Pasaporte a Utley...caminata a Howard... sencillo impulsador de Jayson Werth... sencillo remolcador por Raúl Ibáñez... camino de la vergüenza al dugout de los Yankees. Girardi había visto lo suficiente y piadosamente, terminó la noche de Burnett luego de una salida de 53 lanzamientos (sólo 28 strikes), cuatro hits, cuatro bases por bolas, seis carreras, dos ponches y un pelotazo.

"Cuando usted no lanza strikes, ese va a ser el resultado", dijo Burnett.

Siempre existió el peligro de que esto sucediera. Lanzar con tres días de descanso es algo que produce expectativas y Girardi lo sabía. Los números decían que Burnett podía hacerlo (tenía 3-0, con efectividad de 1.64 con poco descanso), pero no decían nada de combinar tres días de descanso con la presión de un quinto partido en la carretera.

Usted sabía que Burnett podría estar en problemas tan temprano como el domingo en la noche, cuando admitió que no podía tratar su aparición en el quinto juego como cualquier otra salida. Tiene que admirar su honestidad, pero era una bandera roja verbal.

"Trato de no pensar mucho en ello, pero no puedes evitarlo", dijo tras el partido del lunes en la noche.

Burnett ganó el segundo juego, lanzando espectacularmente (7 entradas, 1 carrera, 9 ponches y dos pasaportes). Pero eso fue en Yankee Stadium. Y no fue con tres días de descanso o con la oportunidad de terminar de cerrar la Serie o contra el as de los Filis Cliff Lee.

Lee cedió cinco carreras en más de siete entradas y 112 lanzamientos -- y eso fue con el descanso completo. Si algo, muestra cuán difícil es enfrentar alineaciones de alto poder con pocos días de reposo.

Girardi no ha hecho un anuncio oficial sobre su iniciador del sexto partido, pero esta usando la misma habladuría de dirigente que usó antes de nombrar a Burnett. En otras palabras, va a abrir con Pettitte, de 37 años, con tres días de descanso ante un totalmente descansado Pedro Martínez. Este es el mismo Pettitte que admitió tras su apertura en el Juego 3 de que había tenido dificultades.

"Usted sabe, si Andy se siente bien, va a ir el miércoles", dijo Girardi tarde el lunes en la noche. "Esto es algo que hemos hablado todo el tiempo. Chequeamos con nuestros muchachos. Si se siente bien, va".

Girardi trato de pisar el cuello de los Filis con Burnett en vez de, digamos, Chad Gaudin. Esperaba recibir al Burnett del segundo juego. En vez de eso recibió el Burnett que no podía tirar strikes.

Ahora va a echar a un lado a Gaudin nuevamente. No es sorpresa -- Gaudin, que no perdió ni una de sus seis aperturas con los Yankees esta temporada (tuvo 2-0), fue sacado de la rotación hace semanas.

"Lo interesante es que Chad no ha lanzado mucho en el último mes, y es una posición difícil para colocarlo", dijo Girardi.

No más difícil que la posición en que Girardi colocó a un sobre promocionado y poco descansado Burnett. No más difícil posición que colocará a un poco descansado Pettitte. Sólo para que lo sepa, Pettitte tiene marca de 5-7 con efectividad de 4.18 en 18 aperturas con poco descanso.

Si tenemos esa estadística, la tiene también Girardi. Sin embargo, está dispuesto a arriesgar la Serie Mundial en ello.

Ningún equipo se ha recuperado de un déficit de 3-1 en la Serie desde el 1985, cuando los Reales de Kansas City vencieron a los Cardenales de San Luis. ¿Podría suceder nuevamente, o sí?

Si sucede, el remonte milagroso de los Filis se completaría con el número del que todos hablan en estos días.

Tres días.

Gene Wojciechowski trabaja desde 1992 con ESPN, comenzando como reportero de fútbol americano universitario. Actualmente es columnista de ESPN.com y de ESPN The Magazine. Consulta su archivo de columnas.