LONDRES -- Finalmente, el estadounidense Andy Roddick no podrá disputar la Copa Masters de Londres de la ATP, debido a que no pudo recuperarse de una dolencia en una rodilla y su lugar será ocupado por el sueco Robin Soderling, el 9° del ránking mundial.
Roddick, el N° 6 del mundo, arrastra la lesión desde el Masters 1000 de Shanghai del mes pasado, en el que se retiró en su partido de primera ronda ante el suizo Stanislas Wawrinka.
Así, el finalista de Wimbledon de este año se vio obligado a renunciar al Masters final del 2009, que se jugará del 22 al 29 de este mes en la capital inglesa, poniéndole así un triste punto final a su calendario tenístico de este año.
Un día antes de que tenga lugar el sorteo del round robin en Londres, el 'Cañonero de Nebraska' confirmó su baja para la disputa de este torneo que reúne a los ocho mejores tenistas de la temporada. La misma lesión de rodilla lo obligó a no acudir a Valencia ni a París-Bercy.
Con esta renuncia por lesión, Roddick se pierde la posibilidad de disputar el Masters final por sexto año. Intervino en ese selecto certamen en cinco ocasiones, llegando tre veces a las semifinales. "Es una pena no poder jugar, esto me duele mucho", admitió el estadounidense, dueño de un potentísimo saque.
"Estoy verdadaremente decepcionado", dijo Roddick. "Me gusta jugar en Londres y había escuchado muchas cosas buenas sobre la sede. Sin embargo, no me recuperé plenamente de mi lesión en la rodilla y no podré competir. Uno de mis objetivos en el 2010 será clasificarme otra vez para este torneo", añadió.
Por lo tanto, será la primera vez en 23 años que ningún jugador nacido en Estados Unidos participe del Masters. La anterior ocasión se dio en 1986, cuando sí jugó Ivan Lendl como ciudadano estadounidense, pero el ex N° 1 del mundo es oriundo de la antigua Checoslovaquia.
El gran beneficiado de la baja de Roddick es Soderling, el sorpresivo finalista de Roland Garros 2009, quien al estar en el 9° puesto figuraba como primer suplente. Por su parte, el francés Jo-Wilfried Tsonga se convierte ahora en la primera reserva, por si hubiera alguna baja más de última hora.
De esta manera, Soderling podrá disputar por primera vez el prestigioso campeonato de Maestros, esta vez junto con el suizo Roger Federer, el español Rafael Nadal, el serbio Novak Djokovic, el escocés Andy Murray, el argentino Juan Martín del Potro, el ruso Nikolay Davydenko y el español Fernando Verdasco.
Soderling, que se hizo famoso para el público en general por haber sido el único jugador en ganarle alguna vez a Nadal en el Abierto de Francia, cuando lo eliminó en los octavos de final, disfruta de un momento único, tras no poder lograr el pasaporte directo la semana pasada en el torneo de París.
Así, el duro pegador Soderling se convierte en el primer sueco en jugar la Copa Masters de la ATP desde que lo hizo Thomas Johansson en el 2002 (ese año obtuvo el Abierto de Australia). Este año no sólo fue finalista del Abierto de Francia, sino que además logró su primer título sobre arcilla, en Bastad, en su país.
Este año, Soderling tiene un récord de 47 triunfos y 19 caídas en el circuito mayor de la ATP. Su único torneo conquistado fue precisamente el de Bastad. La otra final que disputó fue la recordada de Roland Garros, que perdió ante Federer.