BUENOS AIRES -- Sudáfrica 2010 ya tiene a sus 32 protagonistas. La máxima cita del fútbol definió a sus participantes con partidos cargados de tanta emoción como polémica.
Empezamos la recorrida por Europa, donde se demostró a las claras que su fútbol es una cosa a nivel de clubes y otra muy distinta a nivel de selecciones. Duelos cerrados, con pocos goles. Y uno de ellos, por demás discutido. Hoy el planeta fútbol habla de la mano de Henry.
En principio hay que decir que Francia rindió mejor de visitante que de local en Saint Denis, donde Irlanda jugó un partidazo. Lo podría haber definido en un par de ocasiones, pero finalmente fueron al tiempo extra.
Sin embargo, parecería que todo el partido se va a resumir en ese control con la mano de Henry. El delantero de Barcelona tuvo un acto reflejo, que primero es controlar el balón con el antebrazo y después acomodarlo con la mano. Una reacción que puede tener cualquiera, inclusive un defensor.
Lo que ocurre es que aprovechó una posición crucial, para lograr una clasificación a la Copa del Mundo. Esto es sacar ventaja con una falta. Como las que muchas veces saca el defensor, al agarrar al rival de la camiseta y soltarlo cuando el árbitro lo mira. Está claro que no son correctas, pero son habituales.
Hoy Trapattoni debe estar con una bronca tremenda de no poder ir al Mundial por este gol. Pero recuerdo muy bien que cuando era técnico de la Juventus, en la época de la familia Agnelli, Paolo Rossi o Platiní lograban goles viciados de nulidad. Pasa que duele cuando le toca a uno.
Hubiera sido lindo que le preguntaran a Henry. Pero si cada vez que hay un gol dudoso hay que preguntarle al jugador...el futbol va muy rápido, no se puede hacer eso. Todos queremos jugar a ser honestos y el problema radica ahí. Igual hay una realidad: el estadio silbó la clasificación. No se puede ser más papista que el Papa. Hay que encontrarse en esa situación. ¿Qué hubiera pasado si Henry le dice al árbitro: "La controlé con la mano, anule el gol"? ¿Cómo hubiera quedado ante la historia en Francia si hubieran perdido la clasificación? El ser humano es bastante complejo. Cuando nos benefician no decimos nada y cuando nos perjudican tiramos la bronca.
Esto no está dentro de las reglas, está de más decirlo, pero para los franceses haberse clasificado cuenta mucho más. Si queremos que el juego sea más limpio de lo que es, se tendría que utilizar un monitor de TV ante acciones puntuales, que definen un resultado, como una pelota que pega en el travesaño y no sabemos si pica adentro o afuera. Ahora se está dudando de la honestidad de los árbitros. Y de esta manera se los limpiaría de toda culpa y se daría marcha atrás en los fallos.
Yo cuento siempre esta anécdota. En un partido en cancha de Vélez, contra Ferro, dirigía un árbitro muy bueno, Dellacasa. Hay un corner, el arquero sale, pasa de largo, yo cabeceo y sobre la raya, Saccardi la saca con la mano por arriba del travesaño. "Penal", le grito al juez, y Dellacasa me dice: "Qué me pide?". "Penal, la sacó con la mano", le aclaro. "No lo vi", me dijo, y le tuve que creer que no lo vio. Tal vez le pasó un jugador en ese momento adelante. En la jugada de Henry, lo del juez de línea era más difícil, porque estaba del otro de lado y, por mas que estaba de frente a la acción, había mucha gente en el área. Hay veces en las que hay que creer en la honestidad de los árbitros.
A favor, puedo contar que en Francia hice un gol con la mano y otros dos que controlé la pelota con la mano. Y los tres contra el mismo defensor: Brulé. Después del tercero, me preguntó: ¿Siempre hacés los goles con la mano? "Sólo contra vos", le contesté.
Francia logró una clasificación complicada y eso marca que no está en un muy buen nivel. Tuvo una camada de jugadores interesante, pero la actual no es tan buena. Está sufriendo más de lo que debería sufrir. Los técnicos cuando los equipos no andan bien siempre son cuestionados, en todas partes del mundo, ¿por qué va a ser diferente en este caso con Domenech? Pese a todo, clasificó al equipo y va a estar en Sudáfrica.
LO MEJOR DEL RESTO
Pese a no tener a Ronaldo, Portugal logró una clasificación, al ganar la ida y la vuelta. Así demostró que Cristiano es un plus, pero tiene suficiente equipo como para bancársela. Bosnia no llegó a consolidar lo bueno que había mostrado en las eliminatorias.
Por otra parte, Grecia-Ucrania fue una sorpresa. Yo veía mejor a Ucrania, con dos equipos fuertes en sus ligas, con un Shevcnehiko en alza. Pero Grecia se reposó en su defensa, como lo había hecho en la Euro 2004, y no le pudieron convertir ni un gol. Aunque no fue muy superior, de visitante logró una clasificación que le puede dar un empuje.
Mi otro pronóstico errado fue el de Rusia-Eslovenia. Lo había dado ganador a Rusia, pese a no contar con una gran historia a nivel selección. De hecho dejó de ser poderosa cuando perdió a los países que se desintegraron para formarse ellos mismos. Una Eslovenia más realista se impuso ante la técnica rusa y al "talismán" Hiddink, que se quedó sin su cuarto Mundial consecutivo con, en los papeles, un equipo superior al rival.
Un párrafo para el cierre de la eliminatoria asiática. El mejor fútbol se terminó por llevar el boleto, ya que Argelia venció a Egipto en el partido desempate. En una serie bastante problemática y caliente, pudo volver al Mundial después de 24 años.
Uruguay parece que nació para sufrir, es una cosa increíble. Cuando anotó Abreu podía respirar un poco, pero le empataron a los cuatro minutos y tuvo unos 20 minutos finales tremendos.
A pesar de tener buenos jugadores, le cuesta jugar bien. Forlán es uno de los mejores atacantes de Europa y en la selección no logra liberarse. El peso de la Celeste parece que los ata y no logran jugar como pueden hacerlo. Con angustia, lograron la clasificación que era lo más deseado.
Costa Rica luchó hasta el final, creyó hasta el final, sobre todo en ese tramo final que tuvo para enchufar el segundo y eliminar a Uruguay en un Centenario repleto.
Pasaron las eliminatorias. Unos sueños renacieron, otros se rompieron. Así es el fútbol. El próximo desafío para 32 selecciones se llama Sudáfrica 2010.
Será hasta la próxima.
Felicidades.