ORLANDO -- El receptor Joe Mauer, de los Mellizos de Minnesota, completó una extraordinaria cosecha de reconocimientos por su gran temporada en el 2009 al recibir, el lunes, el premio Jugador Más Valioso de la Liga Americana, que otorga la Asociación de Escritores de Béisbol de América.
Mauer estuvo cerca de la unanimidad al recibir 27 de los 28 votos de primer lugar y 387 puntos en una tabulación que otorga 13 tantos al primer lugar, nueve por segundo, ocho por tercero y descendiendo un punto hasta la décima casilla.
Mauer recibirá un bono de $100 mil dólares por haber obtenido el galardón.
El inicialista venezolano Miguel Cabrera recibió el otro voto de primer lugar y terminó en cuarto lugar en la premición con 171 puntos. Eso le significa un bono de $200 mil, según lo establece su contrato con los Tigres. Mark Teixeira y Derek Jeter, de los Yankees de Nueva York arribaron segundo y tercero, y el cubano Kendry Morales, de los Angelinos de Los Angeles, llegó en quinto.
Los dominicanos Alex Rodríguez (31 puntos) y Robinson Canó (9) y el panameño Mariano Rivera (17), de los Yankees; el venezolano Bobby Abreu (23), de Anaheim; el quisqueyano Plácido Polanco (2), de Detroit, y el lanzador venezolano Félix Hernández (1), de Seattle, fueron los otros latinoamericanos con puntos.
Mauer, quien lideró el joven circuito en bateo (.365), porcentaje de embasamiento (.444) y slugging (.587) es el quinto receptor que gana el Jugador Más Valioso de la liga y el primero desde que el puertorriqueño Iván Rodríguez lo obtuvo en 1999.
Mauer conquistó su tercer título de bateo y agregó 28 jonrones, 96 carreras impulsadas y 94 anotadas pese a que se perdió 24 partidos al principio de la temporada. Ayudó a que los Mellizos realizaran un gran rebase y ganaran el título de la División Central en un juego extra contra Detroit.
Mauer ya había conseguido el Guante de Oro y el Bate de Plata antes de convertirse en el quinto miembro de los Mellizos con un JMV. El inicialista Justin Morneau, en el 2006, era el más reciente.
Los receptores que ganaron el Jugador Más Valioso de la Liga Americana antes que Mauer fueron Rodríguez (Texas, 1999), Thurman Munson (Yankees, 1976), Yogi Berra (Yankees, 1951-54-55) y Mickey Cochrane (Detroit, 1934).
Jeter tuvo una temporada memorable y quedó entre los primeros 10 en las votaciones del Jugador Más Valioso por séptima ocasión, pero nunca ha ganado el premio. "El Capitán" de los Yankees fue el jugador que más veces estuvo en las bases (289) en la Liga Americana y quedó segundo en hits (212) y tercero en bateo (.334) y embasamiento (.406). También robó 30 bases.
En su primera temporada con los Yankees, Teixeira encabezó la liga en jonrones (39), extrabases (89) y carreras empujadas (122) y bateó.
Cabrera bateó .324 con 34 jonrones, 103 empujadas y 96 anotadas. El venezolano se convirtió en el tercer jugador de los Tigres que batea sobre .320 con 30 jonrones y 100 carreras impulsadas en una temporada, algo que hicieron Norm Cash (1961) y Hank Greenberg (1935, 37 y 40).
En su primera temporada como jugador regular, Morales bateó .306 con 34 jonrones, 103 impulsadas y 86 anotadas para ser el principal artillero de los Angelinos, triple campeones de la División Oeste.