Iverson
Los Philadelphia 76ers reconsideraron la vuelta de quien fuese su ícono por años, Allen Iverson, y planean analizar durante el fin de semana su contratación, de acuerdo a una fuente del equipo.
Pero la misma fuente dijo el sábado que el retorno de Iverson no es una certeza ya que aún no se programó un encuentro cara a cara con el coach Eddie Jordan.
La fuente dijo que Iverson es uno de los agentes libres perimetrales que Philadelphia está considerando, tras la baja de ocho semanas de Lou Williams por una fractura de mandíbula.
Las fuentes con conocimiento certero de los Sixers le informaron inicialmente a ESPN.com el viernes que Philadelphia, en principio, no estaba interesado en coquetear con Iverson porque la idea era darle minutos al novato Jrue Holiday.
Pero Stephen A. Smith, columnista de Philadelphia Inquirer, escribiendo para FoxSports.com, citó a un oficial del equipo el sábado que decía que la vuelta de Iverson al equipo estaba siendo considerada "seriamente".
Smith fue el primero en reportar el miércoles la intención de Iverson de retirarse, con un comunicado del jugador extenso que se publicó en el sitio web personal de Smith.
De acuerdo al último reporte de Smith, Jordan es una de las figuras clave en la organización que quiere el regreso de Iverson. Smith, además, reportó que Jordan iba a viaja a Atlanta el martes para juntarse con Iverson, luego de que Philadelphia completase una gira de partidos por el Oeste, ante San Antonio y Dallas.
El reporte de FoxSports.com citó a la fuente de los Sixers (sin dar ningún nombre): "Conocemos la historia. Sabemos las altas y bajas. Pero también estamos al tanto de lo que (Iverson) puede hacer y aquí lo necesitamos. Simplemetne no podemos ignorar lo que nos daría. No con nuestra situación actual".
Si los Sixers deciden ir adelante con una oferta, tres años después de intercambiar a Iverson a Denver en diciembre de 2006, se sospecha que será basada en todo lo que puede acelerar una movida de este calibre.
Los Sixers arrancaron la jornada del viernes anteúltimos en promedio de espectadores en la NBA (11.820 fanáticos) y últimos en términos de llenar la capacidad del estadio. El Wachovia Center fue llenado a sólo el 58.2 por ciento en esta temporada. Para trazar un paralelismo, el promedio de Memphis es de 11.387 fanáticos y representa el 62.8 por ciento de capacidad en el FedEx Forum.
Menos claro es si Iverson -cuya insistencia por ser titular lo hizo tener abruptas salidas tanto en Detroit Pistons como en Memphis Grizzlies en los pasados siete meses- puede ser la solución dentro de la cancha para los Sixers. Philadelphia quiere saber qué tipo de influencia ejercerá Iverson en jóvenes como Holiday, Thaddeus Young y Marresse Speights. Además, hay que ver si A.I. puede aceptar un rol secundario cuando Williams regrese.
De acuerdo al reporte de Smith, el día martes es el mismo día en que Iverson tiene programada una cita con John Thompson, su entrenador formador de Georgetown, quien respondió acerca del posible retiro de A.I. diciendo a ESPN Radio 980, en Washington D.C., que iba a tratar de convencer al jugador para que no se retire.
Una fuente de los Sixers le dijo a Smith: "Enfrentemos esta situación. Somos, muy, muy aburridos al día de la fecha. No tenemos nada que perder al traer a Iverson. Nada".
Los Sixers están 6.6 millones de dólares debajo del impuesto al lujo, por lo que pueden hacer el esfuerzo de fichar a Iverson por el resto de la temporada sin problemas financieros graves.
Iverson se convirtió en un agente libre a principios de mes cuando él y Memphis Grizzlies acordaron una partida mutua, tras sólo tres partidos jugador por el polémico escolta.
Antes de eso, Iverson promedió 12.3 puntos y 3.7 asistencias en 22.3 minutos de acción por juego, con los Grizzlies. De todos modos, el ex Pistons se había perdido la mayor parte del campo de entrenamiento con una lesión.