ESTADOS UNIDOS -- La Formula 1 está en un proceso de cambio. Lo inició hace un par de temporadas con las modificaciones técnicas y lo continúa con las regulaciones deportivas.
La crisis económica mundial ha cambiado el panorama de la inclusión de las fábricas y cada vez tenemos menos equipos oficiales y mas privados.
Una de las medidas que apuntan a cambiar la F-1 es la entrada de nuevos equipos para la temporada 2010. Y uno de ellos es el USF1 basado en Charlotte, con otra sede en España y donde muy probablemente haya un piloto argentino.
Tuve la suerte de hablar con Peter Windsor, uno de los responsables junto a Ken Anderson del nuevo equipo que trabaja sin descanso para montar la infraestructura necesaria. Estos son algunos conceptos de la charla que tuve:
¿Cómo es el presente de la base del equipo en Charlotte?
Hemos hecho un trabajo increíble. Empezamos en agosto y hoy, cuatro meses después, tenemos una fábrica que opera en su totalidad. Nuestro departamento de ingenieros tiene entre 25 y 34 personas trabajando full time y otras 34 contratadas. No solamente hemos construido una operación con la capacidad de desarrollar y construir autos, sino que además tenemos, por ejemplo, un Departamento de Producción de TV listo y funcionando.
Al día de hoy, ¿cuál es la situación con el desarrollo del auto?
Nuestro auto estará construido cuando Cosworth nos diga que tiene los motores listos y para eso no tenemos fecha, aunque espero que sea antes de la primera carrera en marzo. El desarrollo virtual está casi terminado y estamos aprovechando el tiempo para seguir trabajando sobre algunos elementos, como por ejemplo el difusor.
¿Con respecto a los pilotos, cuán cerca están de firmar con José María López?
Estamos cerca de firmar el contrato, aunque en estas negociaciones nunca se puede hablar de fechas hasta que todo esté listo y firmado. Es un piloto que siempre me gustó. Me impresionó mucho lo que ha hecho en Argentina en estos últimos tres años. Lo conocí en su paso por Europa y lo sé mucho sobre él.
Generalmente, cuando un piloto pierde su oportunidad en Fórmula 1 se desmotiva, por eso me llama más la atención lo que ha conseguido en Argentina en estos tres años. Tiene una gran motivación por volver, tiene kilómetros de pruebas, ya no tiene 18 o 19 años sino que tiene la madurez de los 26 y está listo para probar de lo que es capaz.
Hace unas semanas estuve con Carlos Reutemann, con quien me une una amistad desde los años 70 en Londres. Carlos está muy interesado en el proyecto.
¿Qué significa para usted tener un piloto argentino para su temporada debut?
Estados Unidos tiene una gran historia y tradición en la Fórmula 1, con grandes nombres como Gurney o Andretti. Argentina tiene una historia y pasión reconocida desde la época de Juan Manuel Fangio, Froilan González, Carlos Reutemann.
Desde aquella participación de Gurney con el Eagle a este presente me parece lo mas apropiado, ya que son dos países con una gran historia, unidos por una pasión.
¿Que dice a los rumores acerca de que sus autos no superan el crash test de la FIA?
He sido periodista por mas de 30 años y aprendí a no seguir los rumores. También se ha hablado sobre si realmente vamos a correr con Cosworth o si vamos a utilizar otra marca y la realidad es que tenemos todo listo y firmado con Cosworth.
¿Cómo va a trabajar el equipo teniendo dos bases, una en Charlotte y otra en España?
La Fórmula 1 ha cambiado mucho en los últimos años, sobre todo con las limitaciones de pruebas y el poco tiempo que se permite estar en pista. Para nosotros lo mas lógico es tener nuestra base central en Estados Unidos, pero necesitamos tener un lugar en Europa y nos parece que España es el sitio indicado.
Casi todas las pruebas se realizan en España, el clima es fantástico, el lugar que elegimos (MotorLand Aragon en Alcaniz, en el norte del país) está en medio de una villa hermosa y será un atractivo para los fanáticos que se quieran acercar. Mucho mejor que estar en Inglaterra, donde están la mayoría de los equipos, donde llueve y el clima es malo todo el año.
¿Cual es la relación con You Tube y de que manera va a impactar en el equipo?
Chad Hurley, uno de los fundadores de You Tube, es uno de los inversores del equipo. Sabemos la visión y la capacidad demostrada por Chad y creemos que puede traerle un aire fresco al equipo. Todavía estamos trabajando en los detalles y en los planes conjuntos, pero no caben dudas que vendrán muchas cosas buenas.
Estamos muy interesados en desarrollar todos los aspectos de New Media y tenemos las armas indicadas, incluso en las últimas reuniones con CVC, ellos también están trabajando con mucho interés en esa cuestión.
¿Que papel va a tener Nic Jonsson en el equipo?
A Nic lo conozco desde hace muchos años cuando corría en Fórmula en Asia. Su trabajo va a ser el de ayudarnos a buscar y a desarrollar talento entre los jóvenes norteamericanos para poder tener pilotos en el futuro. Es probable que cumpla el rol de tercer piloto del equipo. Seguramente va a estar trabajando con nosotros.
¿Cuales son los objetivos en su primera temporada?
No me gusta hablar de objetivos en función de los resultados. Mi gran trabajo es crear un equipo, sumar gente con mucho talento que no tienen oportunidades en otros equipos. Gente con ganas de triunfar. Hacer un equipo abierto a la gente. Nuestros fanáticos van a poder visitar nuestras instalaciones tanto en España como en Charlotte. Seremos un equipo de puertas abiertas.
¿Quienes tienen posibilidades de ser el segundo piloto del equipo?
Estamos hablando con 3 pilotos más y esperemos para los primeros días de enero tenerlo resuelto. Queremos pilotos que sean rápidos, tengan hambre y ganas de demostrar. Los cambios en la economía han afectado la manera en la que los equipos de F1 operan.
Ahora vamos a tener carreras distintas y no creo que un piloto con 10 años de experiencia pueda marcar la diferencia. Prefiero, ante este nuevo sistema, pilotos a los cuales se puede formar y que vayan creciendo con el equipo. Y si tienen kilómetros de pruebas como López, mucho mejor.