TEMPE -- El mariscal de campo de los Arizona Cardinals, Kurt Warner, anunció este viernes en conferencia de prensa su retiro.
Warner se aleja de los campos después de 12 temporadas en la NFL, un año después de guiar a los Cardinals al Super Bowl y semanas después de liderarlos hasta la segunda ronda de los playoffs. En su carrera, fue nombrdo en dos ocasiones como JMV de la liga, y ganó un Super Bowl al frente de los St. Louis Rams.
"No hay mucho drama, como la mayoría de ustedes sabe", dijo Warner para iniciar su conferencia de prensa en las instalaciones de los Cardinals en Tempe, Arizona.
Warner aseguró que se había estado inclinando por el retiro desde la segunda mitad de la campaña.
"Obviamente, han sido 12 años increíbles algunos de los mejores años de mi vida", dijo Warner. "Pero quiero que todos sepan que estoy tan emocionado por los siguientes 12, que estoy emocionado por lo que me espera por delante. Estoy emocionado por pasar tiempo con mi familia, y ver lo que Dios va a hacer a continuación".
Etiquetado como un jugador acabado, elevó de nuevo su nivel de juego para llevar a Arizona hasta el Super Bowl hace un año.
Warner deja tras de sí un contrato con un año restante y 23 millones de dólares, sabiendo que aún tiene las habilidades de jugar al más alto nivel.
"Ha tenido una carrera dominante. Es una buena persona", expresó el tackle defensivo de los Cardinals, Darnell Dockett. "Tiene que hacer lo mejor para su familia. Jugó lo suficiente. Nos llevó al Super Bowl la temporada pasada. Tuvimos una gran campaña este año. Es algo bueno. Si vas a salir, sal cuando estás en la cima".
Warner deja el juego con un legado que podría llevarlo hasta el Salón de la Fama aunque no comenzó su primer partido hasta la edad de 28.
En comparación con los 14 mariscales de campo que han sido enaltecidos en el Salón de la Fama en los últimos 25 años, Warner tiene un mejor porcentaje de pases completos de por vida, más yardas por intento de pase y más yardas por juego. Solamente Dan Marino tuvo más partidos de 300 yardas aéreas de por vida.
Warner ha sido seleccionado a cinco Pro Bowls y se convirtió en el segundo mariscal de campo en la historia en lanzar para más de 100 pases de touchdown para dos franquicias de la NFL.
En el juego de la ronda de Comodines ante los Green Bay Packers, Warner no jugó como alguien que se encontrara al final de su carrera. Tiró para 379 yardas, cinco touchdowns y cero intercepciones durante la victoria de Arizona por 51-45 en tiempo suplementario.
Pero en la siguiente ronda, durante un regreso de intercepción fue golpeado brutalmente por el ala defensiva de los New Orleans Saints Bobby McCray, dejándolo con el pecho lastimado. Arizona quedó eliminado ese día al caer por 45-14 ante New Orleans.
A principios de la temporada, Warner sufrió una concusión. Fue por lo menos su tercera concusión y más tarde estimó que posiblemente se tratara de la quinta en su trayectoria. Sea el número que fuere, eso elevó más interrogantes para Warner respecto a su futuro.
Warner también añadió el recuerdo de observar al receptor abierto de los Cardinals Anquan Boldin sacado del campo después de un golpe que lo dejara con la mandíbula fracturada la temporada pasada. A principios de este mes, Warner dijo a Rick Reilly, de ESPN, que contempló el retiro tras atestiguar aquel golpe.
"Lo que sucedió a Q", dijo Warner, "fue personal para mí. Te percatas de que estás a un golpe de quedar afectado en el largo plazo".