DALLAS -- Aunque forma parte de la élite de la NBA desde hace tiempo, Pau Gasol sabe que su estilo de juego productivo y sin grandes aspavientos es lo que le ha ganado el respeto del público y sus colegas.
En su segunda aparición consecutiva al Juego de Estrellas, el centro de los Lakers luce totalmente relajado y no se inmuta ante el morbo de quienes le preguntan sobre los comentarios de Chris Kaman, de los Clippers, quien señaló como inmerecida la nominación de Gasol al equipo de la conferencia del Oeste.
En vez de hacer crecer la polémica, solamente aclara que no se ha topado con él en Dallas, pues Kaman finalmente también fue convocado en lugar del lesionado Brandon Roy, y que no tendría nada qué decirle de cualquier manera.
El campeonato conseguido con Los Angeles convirtió a Gasol en el primer español en hacerse de un anillo de campeón en la NBA, después de ganar el torneo mundial de FIBA y conseguir una medalla de plata en los Olímpicos de PeKín.
Pero ninguno de esos logros ha conseguido cambiarle su personalidad en la duela. Su estilo de juego sigue siendo el mismo, así como tampoco su temperamento.
"Sí soy agresivo", dice, "pero sin pelear ni hablar mucho", apunta el catalán al respecto.
"Soy duro y por eso he tenido éxito y he conseguido lo que he tenido", añade.
Y reitera que su conocida efectividad en la cancha será siempre su sello personal. "Sé lo que soy y lo que aporto".
No espera más lesiones
Sobre los Lakers y sus lesiones en particular, comenta lo inesperado que resultó lastimarse (desgarro muscular en la pierna izquierda) la segunda vez durante un calentamiento y lo complicado que llega a ser reincorporarse y empezar a aportar nuevamente al equipo.
Admite lo difícil que ha sido la primera parte de la temporada en el apartado de las lesiones y entiende que Kobe Bryant haya decidido no participar en el Juego de Estrellas para darle mayor reposo a la lesión de su tobillo.
"Espero que ya hayamos cumplido la cuota y que ya no haya más incidentes y también mantener un balance para lo que resta de la temporada", afirma.
Sobre su participación en el mismo evento, recuerda que ya no es la misma sensación que la primera vez que acudió al All-Star, pero igual "sigue siendo un honor, porque es un hecho aislado de la competencia regular y un reconocimiento individual".
Y también sabe que esta edición tendrá un toque especial por el hecho de que el partido del domingo tendrá lugar ante una cantidad arrolladora de aficionados en el Cowboy Stadium, un lugar nunca antes visitado.
Gasol participó en la competencia de tiros del sábado, representando al área de Los Angeles, pero descartó volver a asistir a algún participante del concurso de clavadas, el evento estelar de la noche. Al respecto comentó que el asistir a Rudy Fernández en el 2009 no fue nada fácil, pues es un compromiso que requiere de cierto tiempo y dedicación por muy sencillo que parezca.
El veterano centro considera que el baloncesto que se desarrolla en el Juego de Estrellas le sienta mejor al estilo de juego de los bases o guardias y reitera que en ese sentido, él sabe muy bien cuál es su papel. Además, tiene la madurez de todo un veterano y ya está más acostumbrado a este tipo de eventos y multitudes... "Me lo tomo con mucho más calma"... sobre todo a la prensa.
A Gasol en realidad se le nota muy relajado, presidiendo ante una docena de miembros de los medios de comunicación que le piden dedicatorias, saludos, opiniones sobre Sudáfrica 2010 y hasta felicitaciones de año nuevo para la televisión china.
Un reportero le regala una revista de Argentina, pero antes le pide tomarle una foto con ella. El catalán ha madurado y se adueña de la situación sin conceder mucho, pero sin desatender a nadie.
Lo cortés no quita lo valiente.