ESTOCOLMO -- David Nalbandian venció a Andreas Vinciguerra por 7-5, 6-3, 4-6 y 6-4 en un partido épico y logró la clasificación de Argentina a los cuartos de final de la Copa Davis al superar a Suecia por 2-3 en el Kungliga Tennishallen de Estocolmo.
Nalbandian, convaleciente de una distensión en el abductor derecho que en un principio le había dejado fuera de la serie, dio el triunfo al equipo de su país en el cuarto partido completo que disputó este año tras una operación de cadera.
El tenista cordobés decidió el jueves pasado ponerse a disposición del capitán argentino, Modesto Vázquez, tras someterse a una prueba física en Buenos Aires.
Llegó el viernes a Estocolmo, provocó un importante impacto anímico a un equipo disminuido por las bajas de los lesionados Juan Martín Del Potro y Juan Mónaco y ganó el sábado el encuentro de dobles junto con Horacio Zeballos a Robert Lindstedt y Robin Soderling por 6-2, 7-6 (7-4) y 7-6 (7-5).
Con esa victoria Argentina pasó a dominar la eliminatoria por 2-1 tras las victorias de Soderling ante Eduardo Schwank y de Leonardo Mayer frente a Joachim Johansson en los individuales del viernes.
En el primer turno de este domingo el encuentro quedó igualado a dos con el triunfo de Soderling ante Mayer por 7-5, 7-6 (7-5) y 7-5 y el equipo argentino pasó a depender de un Nalbandian al límite físicamente.
En los dos primeros sets el jugador de Unquillo le hizo gestos al capitán Vázquez y a algunos de los colaboradores del equipo que dieron a entender que todo dependía de su abductor derecho, y en un momento se le escuchó decir: "me la juego y, si se rompe, mala suerte".
Las limitaciones físicas de Nalbandian era notorias, por lo que se subió todas las veces que pudo a la red para evitar puntos largos. Ganó con autoridad las dos primeras mangas y el sueco Vinciguerra calentó el choque al imponerse en la tercera.
Tanto Nalbandian como Vinciguerra entraron como reemplazos de última hora, el primero por Eduardo Schwank y el segundo por Joachim Johansson.
Vinciguerra arrancó fuerte al sacar una ventaja 3-1 en el primer set, pero Nalbandian reaccionó y le dio la vuelta al partido. En el set final, el argentino sentenció el triunfo al clavar un winner de revés en su primer match point.
Tras el duelo, Nalbandian señaló que aceptó el desafío de jugar apenas 10 minutos antes de la hora de inicio y que todavía no está "ciento por ciento". "Aún no estoy bien físicamente, pero me alcanzó", dijo. "El último punto de una Davis nunca es fácil".
A primera hora, Robin Soderling, el N° 7 del mundo, habían mantenido con vida a Suecia al vencer a Mayer. "Le puse garra, pero no pude ganar", dijo Mayer. "Puse todo, pero él me ganaba los puntos desde cualquier lado... creo que en los cierres de cada set jugué un poco mal, erré un poco y ahí Soderling no me perdonó".
Soderling había derrotado a Schwank al iniciar la serie el viernes, mientras que Mayer doblegó a Johansson para empatar el cruce. Nalbandian y Horacio Zeballos superaron a Soderling y Robert Lindstedt en el doble jugado el sábado.
Argentina deberá medirse ahora como visitante contra Rusia, que venció de local por 3-2 a India, y sin Nikolay Davydenko, en la serie que se disputará entre el 9 y el 11 de julio.