(Getty Images)
Devin Harris y el resto de los Nets padecen problemas desde comienzo de temporada
Con 14 partidos por jugar en la temporada, los New Jersey Nets necesitan tres victorias más para evitar el temido apodo "Peor equipo de todos los tiempos" que actualmente llevan los Philadelphia Sixers de 1972-73 con sorprendente orgullo, tras haber cerrado la campaña con marca de 9-73 . Eso significa que todos los ojos estarán puestos en los Nets para ver si logran sumar 10 triunfos.
Para empezar, con el fin de evitar quedar etiquetados para siempre como el Peor Equipo de Todos los Tiempos, New Jersey por fin tendrá que hacer algo que no ha logrado hacer en toda la temporada: vencer a los equipos malos. Si te fijas en los Power Rankings más recientes de John Hollinger, verás que los Nets han jugado increíblemente mal contra algunos de los peores equipos de la liga. Tienen una marca de 1-16 frente a Minnesota, Indiana, Philadelphia, Washington, Detroit, Sacramento y los Angeles Clippers. Quienes fueron lo suficientemente valientes como para ver el partido de los Nets frente a los Sixers en Filadelfia el miércoles, habrán visto a un equipo flojo de Sixers, sin Thaddeus Young ni Marreese Speights, desbaratar por completo a los Nets en ambos extremos de la cancha, llegando a apilar una ventaja de 22 puntos en un momento. Así que al examinar el calendario restante de los Nets, simplemente resulta muy difícil marcar un partido y darles el beneficio de la duda.
Empecemos por descartar las que serán derrotas seguras para los Nets en sus próximos 14 partidos: San Antonio en casa (29 de marzo), Phoenix en casa (31 de marzo), Milwaukee de visita (7 de abril).
El siguiente grupo reúne los partidos que los Nets tienen chances de ganar en papel, aunque lo más probable es que terminen alimentando la columna de derrotas:
20 de marzo vs Toronto: Los Raptors son eficientes a la ofensiva y terribles en defensa. Hecho: los Nets, quienes ocupan el último lugar de la liga en eficiencia ofensiva, no han capturado ni una sola victoria ante ninguno de los mejores 12 equipos en eficiencia ofensiva, pero cuentan con tres victorias ante equipos del Top Cuatro en eficiencia defensiva (Boston una vez y Charlotte dos veces).
22 de marzo vs Miami: Los Nets le han hecho buenos partidos a Miami en sus últimos dos encuentros, cayendo por un total de cuatro puntos, pero el Heat está luchando por un mejor sembrado de playoffs y no se dormirá ante los Nets. Marca el 14/4 en Miami como una derrota también.
12 de abril vs Charlotte: Los Nets ya han vencido a los Bobcats dos veces esta temporada, así que la "ley de promedios" diría que es imposible que un conjunto que está compitiendo por el título al "Peor equipo de todos los tiempos" sea capaz de vencer a un equipo de playoffs con marca superior a .500 tres veces en una temporada.
Ahora sí, aquí están los partidos que podríamos marcar:
24 de marzo vs Sacramento: La última vez que estos dos equipos se enfrentaron, los Kings se impusieron cuando Devin Harris recién estaba comenzando a recuperar fuerzas tras haberse perdido la mayor parte del primer mes de la temporada. En términos de eficiencia ofensiva y defensiva, los Kings son similares a los Knicks, otro equipo al que los Nets han derrotado dos veces. A mí me suena como el triunfo Nº 8.
26 de marzo vs Detroit: Los Nets no han ganado dos partidos seguidos en toda la temporada, así que supongo que la tendencia continuará y se quedarán en ocho una noche más.
27 de marzo en Chicago: Una vez que los Nets hayan vencido a un equipo, se verán mucho más cómodos la segunda vez. Dado que Chicago parece estar en caída libre en este momento, todo indica que los Nets por lo menos empatarán con los Sixers de 1972-73 con su victoria Nº 9.
3 de abril vs New Orleans: Los Nets casi sorprenden a los Hornets fuera de casa cuando jugaron por última vez en enero, y los Hornets han estado en constante declive este último tiempo. Pero los Nets actualmente tienen una sola victoria (y posiblemente dos a esta altura) contra equipos de la Conferencia Oeste, y no me gustan esas probabilidades.
4 de abril en Washington: Uno hubiera creído que los Nets encontrarían una manera de vencer a Washington por lo menos una vez esta campaña, pero como seguramente volarán de Jersey a DC lamiéndose las heridas por su derrota ante New Orleans, todo me dice que los Wizards barrerán la serie de temporada.
9 de abril vs Chicago: Al igual que mi teoría con los Bobcats, no veo a los Nets barriendo una serie de temporada ante nadie. Sí creo que dividirán uno de sus dos partidos restantes con Chicago, pero con una victoria N º 10 mirándolos directamente a la cara, creo que se asfixiarán en Jersey.
10 de abril en Indiana: Otro equipo malo que parece darles problemas a los Nets, sobre todo por Roy Hibbert, quien es lo suficientemente fuerte como para sacar a Brook López del juego. No ayuda que López, quien ha jugado todos los partidos de esta temporada, está desvaneciéndose en la recta final y registrando sus peores promedios de la campaña en puntos (16) y porcentaje de tiros de campo (42 por ciento) en marzo.
Así que, según mis cuentas, los Nets se quedarán estancados en nueve victorias al final de la temporada, lo que significa que no se harán con los honores al "Peor equipo de todos los tiempos" en pleno, sino que compartirán el título. Y aunque los estadísticos tal vez les den a los Nets mejores chances que yo de evitar la infamia, tengan en cuenta que los Nets han logrado compilar una campaña que ha desafiado toda la lógica desde el principio. Nadie había pronosticado que serían tan malos antes de que comenzara la temporada, pero de un equipo que no ha dejado de encontrar nuevas maneras de perder, no se puede esperar que de pronto le encuentre la vuelta a las cosas con sólo 14 partidos por delante.