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Zeballos y González, a los cuartos

HOUSTON -- El argentino Horacio Zeballos, sexto favorito, venció al israelí Dudi Sela y avanzó a los cuartos de final en el ATP de Houston, en suelo estadounidense, donde tendrá como rival el viernes al gran candidato al título, el chileno Fernando González.

Zeballos, el tenista que más progresó en la última temporada, se impuso por 6-3 y 6-2 en 53 minutos de juego. El argentino tuvo una actuación sólida, perdió tan sólo un punto con su primer saque, y capitalizó tres de las cuatro oportunidades de quiebre.

El marplatense tendrá como rival a Feña González, número 11 del mundo y máximo favorito, quien recién debutó por la noche en el certamen, en octavos, con un duro triunfo de 6-4, 4-6 y 6-4 sobre el sudafricano Kevin Anderson, procedente de la etapa de clasificación.

El mejor resultado de Zeballos en un torneo ATP fue la final de San Petersburgo en 2009 y, en Miami, recientemente, alcanzó la tercera ronda, donde se despidió ante el checo Tomas Berdych, luego finalista.

Este certamen de Houston reparte 442.500 dólares en premios y se desarrolla en una superficie de clay, similar a la arcilla, lo que favorece en general a los tenistas de América Latina.

Los otros tenistas latinoamericanos que siguen con vida en este torneo son el argentino Juan Ignacio Chela y el chileno Nicolás Massú. Este último, ex top-ten mundial, enfrentará al local Sam Querrey, tercer favorito, quien aplastó al esloveno Blaz Kavcic al vencerlo por 6-2 y 6-1.

Por su parte, Chela se medirá el viernes en cuartos de final con el australiano Lleyton Hewitt, ex número uno del mundo, con el que tuvo un recordado enfrentamiento en el Abierto de Australia 2005. En aquel momento, el argentino, cansado de que el australiano le gritara los puntos en la cara, escupió a su rival.

Hewitt, cuarto preclasificado e invitado especial de los organizadores, tuvo que esforzarse para superar al indio Somdev Devvarman, el N° 116 del ránking, quien había entrado a última hora tras la deserción de un lesionado, por 1-6, 6-0 y 7-6 (7-2), en una hora y 53 minutos.

Además, el estadounidense Wayne Odesnik derrotó al kazajo Mikhail Kukushkin por 6-1 y 7-5. El anfitrión espera en cuartos al belga Xavier Malisse, quien por la noche sorprendió al vencer a otro local, John Isner, segundo cabeza de serie, por 7-6, 6-7 y 7-6.

En dobles, Zeballos se quedó con las ganas de seguir en carrera. En compañía del alemán Michael Zverev, primero pasaron a las semifinales por la no presentación del local Mardy Fish y el bahamés Mark Knowles, segundos favoritos, pero después perdieron ante el australiano Stephen Huss y el sudafricano Wesley Moodie, terceros, por un doble 6-3.

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