DALLAS -- El entrenador en jefe Jason Garrett rechazó confirmar que su mariscal de campo titular, Tony Romo, está fuera por el resto de la temporada.
Garrett reconoció que las molestias y lesión de Romo eran más graves de lo que en principio consideraban.
Diversos reportes de Adam Schefter y Chris Mortensen, de ESPN, aseguraron que Romo tiene un disco de la columna vertebral herniado y que requerirá operación.
"No hemos tomado una determinación", respondió Garrett cuando fue cuestionado sobre si Romo faltará al partido del domingo, cuando se juegan contra los Philadelphia Eagles el título de la División Este de la Conferencia Nacional y el boleto a la postemporada.
Garrett dijo que Romo recibirá tratamiento toda la semana y que será hasta horas antes del partido del domingo cuando determinen si jugará o no.
Los antecedentes del entrenador en jefe de los Cowboys hacen pensar que las posibilidades de que Romo juegue, si es que las hay, son mínimas.
De manera recurrente, Garrett rechaza descartar jugadores por anticipado, como ha sucedido en temporadas recientes con jugadores lastimados como el apoyador Sean Lee, entre otros.
Incluso, cuando las lesiones son menos graves y sólo requieren algunas semanas para sanar, Garrett nunca revela detalles antes de que la liga obligue, ya sea para desactivar al jugador poco antes de los partidos o la noche anterior cuando ni siquiera exista la mínima posibilidad de participación.
"Todos aquí saben que cuando cae uno, otro tiene que dar el paso al frente", expresó Garrett en conferencia de prensa este lunes. "Esa ha sido la historia de nuestra temporada. Muchos jugadores se han lesionado y hemos tenido que reemplazarlos".
En caso de que Romo esté indispuesto, Kyle Orton abrirá su primer partido desde el 2011, cuando también tuvo que entrar por lesión del titular.
Orton, un veterano de nueve temporadas, ha lanzado 15 pases desde que llegó con los Cowboys en el 2012 y sólo cinco esta campaña, cuando el juego ya estaba decidido por completo frente a los Chicago Bears.
"Tenemos a Kyle Orton aquí por una razón", señaló Garrett. "Kyle sabe que tiene que estar listo para cuando se necesite. El trabajo de Kyle Orton es estar preparado para cuando tenga que jugar".
"No sabemos cuál es la condición de Tony para practicar", añadió. "Sabremos un poco más el miércoles. Tampoco sabemos si Kyle entrenará con la primera unidad ofensiva. Ahorita cualquier cosa es prematura, tenemos que ver cómo responde Tony al tratamiento".
Romo presentó molestias físicas de manera evidente en las últimas dos series ofensivas, las que llevaron al triunfo del domingo en Washington.
Poco después del partido minimizó el problema, aunque reveló que el lunes sería sometido a una resonancia magnética, sólo por seguridad.
"Desde la semana pasada tengo algunas molestias, pero así estamos todos", comentó Romo después del partido. "Así tenemos que jugar. Estamos en diciembre; es la Semana 16. Es fútbol americano".
Romo ha sido el titular en 47 partidos consecutivos para los Cowboys; la última vez que faltó a un encuentro fue en el 2010, cuando se ausentó en 10 juegos por una lesión de hombro.
Desde que se convirtió en su titular indiscutible, en el séptimo juego de la temporada del 2006, la marca de Dallas es 63-45 con Romo bajo centro y 6-7 sin él.
"Ni cuenta me di de que ayer [domingo] estaba lastimado", indicó el ala cerrada Jason Witten. "Obviamente, eso habla de cómo juega y la clase de competidor que es".
Para los Cowboys será el tercer año consecutivo que disputan el título divisional en su último encuentro; en el 2011 visitaron a los New York Giants y en el 2012 a los Washington Redskins; perdieron en ambas ocasiones.
"La gran diferencia este año es que intentaremos acarrear el buen momento y la motivación de este triunfo", dijo Romo, el domingo. "Pero sobre todo, que jugaremos en nuestro estadio, frente a nuestros aficionados".
Garrett reconoció que buscarán contratar un mariscal de campo por si requieren un suplente de Orton.