A pesar de que recién pudimos ver la primera carrera del Gran Premio de China en 2004, el gobierno ha tratado de auspiciar una prueba de Fórmula Uno desde principios de la década del noventa. Originalmente, se había planificado que la carrera tuviese lugar en unas instalaciones en la ciudad de Zhuhai en la provincia de Guangdong en el sur del país. Aunque se construyó el circuito y se logró un lugar en el calendario para 1999, luego se determinó que el circuito no cumplía con las normas de la FIA y la carrera se canceló.
En 2002 la administración del Circuito Internacional de Shanghai anunció que firmó un contrato de siete años con la Administración de la Fórmula Uno para auspiciar el Gran Premio de China desde el 2004 al 2011.
La carrera inaugural en 2004 la ganó Rubens Barrichello de Ferrari, quien terminó segundo en el campeonato de pilotos detrás de su compañero de equipo Michael Schumacher. El siguiente año el circuito albergó la ronda final de la temporada y la carrera la ganó el recientemente coronado campeón Fernando Alonso, su primera victoria en siete carreras. 2006 fue testigo de la victoria final de Michael Schumacher antes de anunciar su retiro del automovilismo al final de ese año.
Hasta la fecha, nadie ganó el Gran Premio de China en más de una oportunidad.