En febrero de 2007 en el festival inaugural de la F-1 en Abu Dhabi con la presencia de su Alteza Jeque Mohammed bin Zayed Al Nahyan, el Príncipe Heredero de Abu Dhabi, se anunció el Gran Premio inaugural de Abu Dhabi. Luego se anunció que el circuito se había asegurado un contrato para organizar el evento hasta 2016.
Programada originalmente para el 15 de noviembre, la carrera se adelantó dos semanas luego del retiro de las competencias en Francia y en Canadá. En noviembre de 2009 el circuito Yas Marina tuvo el honor de ser sede del final de la temporada. La carrera hizo historia en los libros como la primera carrera diurna-nocturna, que se largó al atarceder y finalizó en la oscuridad. Se usaron reflectores para asegurar una transición uniforme de la luz diurna a la oscuridad.
La carrera inaugural la ganó Sebastian Vettel a bordo de un Red Bull después de que Lewis Hamilton se viese forzado a abandonar por problemas de frenos. El compañero de equipo de Vettel, Mark Webber, terminó segundo adelante del recientemente coronado campeón Jenson Button. En esa pista se decidió el Mundial de 2011, ganado por Vettel (se convirtió en el campeón más joven de la historia) en una definición que por primera vez en la historia involucró a cuatro pilotos.