Raúl Allegre 10y

Ofensiva en serie

BRISTOL -- Seis de los últimos ocho campeones del Super Bowl jugaron en la Semana de Comodines de los playoffs de la NFL. Dos de ellos, Pittsburgh del 2005 y Green Bay del 2010, lo hicieron siendo el sexto equipo sembrado de sus conferencias. Por lo visto en la semana inaugural de los playoffs de la presente temporada, las posibilidades de haber visto ya jugar al futuro campeón son altas.

Tres de cuatro partidos se decidieron al final. Los dos de la Conferencia Nacional con goles de campo de los equipos visitantes en la última jugada del partido. El otro, entre Kansas City e Indianápolis, cuando los Jefes no pudieron conseguir otro primero y diez en su última serie ofensiva.

A continuación, lo que me dejó cada partido.

No hay factor que impacte más el resultado de un partido que las lesiones. Kansas City llegó a su encuentro con Indianápolis con un equipo claramente superior. En la primera serie ofensiva avanzaron el ovoide 82 yardas en 14 jugadas y la defensiva de los Potros no sabía que hacer. Durante esa serie, Jamaal Charles, que había promediado 6 yardas por acarreo, salió debido a una conmoción. Lo suplieron con Knile Davis quien fue eficiente, pero no tan contundente y terminó también fuera de acción. Su lugar lo tomó Cyrus Gray quien participó en una de las jugadas clave del partido en la cual Alex Smith lo buscó en una trayectoria cerca de la banda derecha sin poder conectar. Como el tercer suplente, Gray no había practicado esa jugada con el primer equipo y no tuvo la sincronización necesaria con Smith. Esa jugada ha sido letal para los rivales de Kansas City con Charles quien es mucho más veloz que Gray. Otra lesión que quizás tuvo aún un mayor impacto fue la del esquinero Brandon Flowers. Después de la primera serie ofensiva en la que Andrew Luck, conectó cuatro veces con T.Y. Hilton, incluyendo un pase de anotación, Flowers asumió la marcación de Hilton y no lo hizo mal. Una vez lesionado, Hilton hizo lo que quiso con quien lo marcó, y extrañamente no recibió coberturas dobles. Dejó mucho que desear el plan defensivo de Bob Sutton.

Muchos critican la actuación de Smith. No me incluyo en este grupo. La crítica principal viene de ese pase fallado con Gray, pero ese tipo de jugadas se practican y se ejecutan de una manera casi automática. Gray es menos rápido que Charles. El último pase a Dwayne Bowe fue perfecto. Aquí hay que reconocer la reacción de Josh Gordy quien cubría a Bowe.

Al final, la diferencia en el partido fue la actitud de no rendirse que Chuck Pagano ha creado en Indy. Tres jugadas son ejemplo. La primera la tacleada de Bowe por Antoine Bethea en la yarda 2 en un pase sesgado en la que parecía que Bowe anotaría touchdown. Bethea nunca se dio por vencido. Kansas City no pudo anotar touchdown, teniendo que conformarse con 3 puntos. Momento clave porque perdieron por 1. La segunda jugada fue la captura de Smith por Robert Mathis. En esa jugada, dos jugadores estaban asignados a bloquear a Mathis y de primera instancia lo neutralizaron. Mathis siguió luchando y capturó a Smith forzando un balón suelto que cambió el ímpetu del partido. La tercera, fue el touchdown anotado por Luck después de que Donald Brown soltara el ovoide antes en la yarda 2. Sin dudar, Luck reaccionó, recuperó el balón y anotó.

Este es el tipo de victorias que vigorizan a un equipo y con Andrew Luck, ninguna desventaja es imposible de remontar. Este encuentro lo ganó por su determinación y habilidad para correr y extender series ofensivas.

Otro jugador que llevó a su equipo a la victoria extendiendo jugadas en escapadas fue Colin Kaepernick. Aunque ha mejorado en el juego de pase desde la llegada de Michael Crabtree, Kap sigue sin buscar segundas y terceras opciones a la hora de lanzar, pero su extraordinaria capacidad atlética le permitió conseguir primeras oportunidades en momentos críticos del partido. Cuando sus receptor principal estuvo desmarcado, Kap mostró buena puntería y toque. Cuando enfrentaron a Carolina, una defensiva vastamente superior a la de Green Bay, Kap fue contenido y no fue factor. Este será el factor determinante en el partido del próximo domingo. Crabtree no jugó cuando estos equipos se enfrentaron en San Francisco y Sean McDermott, coordinador defensiva de las Panteras, colocó a un jugador de la defensiva secundaria cerca de la línea de golpeo para contener a Kap. Con Crabtree jugando, no será tan fácil implementar el mismo plan.

Aaron Rodgers estuvo a punto de darle una victoria improbable a su equipo, pero no pudo orquestar un toucchdown en la última serie ofensiva del partido cuando tenían primero intento en la yarda 9. Cuestiono la decisión de colocar a Randall Cobb, con tan poco espacio, como corredor y darle el balón en el primer intento. Eddie Lacy, quien terminó con casi 6 yardas por acarreo, no fue usado en las tres últimas jugadas.

En los playoffs no se pueden desperdiciar oportunidades. Micah Hyde tuvo la oportunidad de interceptar en la última serie ofensiva de San Francisco en un pase que le dio en las manos. Fue la única jugada mala de Kap en esa serie. En la siguiente, conectó con Crabtree en tercera para 17 yardas y el resto, como dicen, es historia.

Otra jugada similar, pero en el partido entre Nueva Orleans y Filadelfia la tuvo Riley Cooper en el tercer cuarto al soltar un pase perfecto de Nick Foles. No había un jugador de Nueva Orleans a 15 yardas de Cooper. Probablemente no hubiera anotado, pero podría haber recorrido espacio suficiente para intentar un gol de campo. ¿El resultado del partido? Un 24-26 a favor de los Santos.

Nueva Orleans ganó a pesar de que Drew Brees no tuvo su mejor partido. Ganaron porque le enseñaron a rezar al cura. Filadelfia llegó al encuentro con la mejor ofensiva terrestre de la NFL en 2012. Fueron limitados a sólo 80 yardas. LeSean McCoy no fue factor. Por su parte, Nueva Orleans implementó un plan ofensivo de control de balón y lograron un total de 185 detrás con Mark Ingram tomando la iniciativa con 97 yardas en 18 acarreos. Nueva Orleans controló la línea de golpeo a la ofensiva y a la defensiva. Una línea ofensiva que había sido el punto débil del equipo impuso condiciones. Terron Armstead, tackle izquierdo, ha sido la diferencia. Este es el nivel y el estilo ofensivo que mostraron los Santos en 2009. La línea defensiva no permitió espacios y mantuvieron a McCoy por el centro. El plan ofensiva de Rob Ryan fue contundente y neutralizó a los jugadores peligrosos de Filadelfia.

El único partido que estuvo decidido mucho antes del final fue el de San Diego y Cincinnati. Hubo drama, pero fue más bien el jalarse los cabellos en desesperación que morderse las uñas por nerviosismo. Como comentarista y aficionado imparcial, fue difícil ver la implosión de Andy Dalton en la segunda mitad del partido con una entrega de balón y dos intercepciones. Fue evidente como su actuación le chupó la energía al resto del equipo, en particular a una defensiva que aunque permitió yardas, cumplió. En dos ocasiones, cuando las entregas fueron profundo en su territorio, forzaron dos goles de campo. Tres intentos son suficientes para que un mariscal de campo demuestre su valía. El mismo Mark Sánchez, uno de los pasadores más criticados en la NFL, tuvo marca de 4-2 en playoffs en sus primeros dos años. Asumo que Mike Brown, presidente de los Bengalíes, buscará otra opción de mariscal de campo para el futuro.

San Diego hizo su juego. Philip Rivers lanzó sólamente 16 pases y completó 12 con un touchdown. Aún sin contar con Ryan Mathews quien dejó el partido con lesión en un tobillo, San Diego estableció el juego por tierra logrando 196 yardas en 40 acarreos. ¿Se acuerdan de "Martyball"? Esa filosofía está viva y coleando otra vez en San Diego. Hay que reconocer también la gran labor de la defensiva de John Pagano, hermano de Chuck. Esta es una defensiva que ha sido vulnerable todo el año, pero que en la racha de cinco partidos ganados ha permitido un promedio de sólamente 16 puntos por partido.

Finalmente, lo que más me llamó la atención, y me agradó, fue la implementación del protocolo de conmociones de la NFL. Tuvimos tres ejemplos en los que jugadores clave fueron removidos del partido: Jamaal Charles de Kansas City, Keenan Lewis de Nueva Orleans y Nick Hardwick de San Diego. No tengo la mejor duda que con Charles en acción, Kansas City gana su encuentro por paliza. Filadelfia aprovechó la ausencia de Lewis y encontró a un DeSean Jackson que había sido neutralizado toda la noche. Nueva Orleans sufrió al final, pero sobrevivió. La ausencia de Hardwick no se sintió tanto, pero sigue siendo el mejor jugador de la línea ofensiva de los Cargadores. En otras épocas, los tres hubieran regresado al campo de juego.

Como lo mencioné en mi nota de la semana pasada, la implementación del protocolo de conmociones será el factor que ayudará a reducir los problemas de jugadores con lesiones en la cabeza a largo plazo.

Ahora a esperar mi semana favorita de la temporada NFL, la Ronda Divisional. Esperen uno o dos resultados inesperados y partidos de calidad y emoción.

^ Al Inicio ^