Marly Rivera, Escritora ESPN Digital 10y

El incansable Russell Wilson

MÉXICO -- En 13 ocasiones esta campaña, los Seattle Seahawks celebraron lo que el entrenador en jefe Pete Carroll les llamó "Lunes de Victoria" ("Victory Mondays"), un merecido día libre después de cada uno de los triunfos que sumaron en vía a convertirse en campeones de la NFC en 2013.

No obstante, el mariscal de campo Russell Wilson no descansó un solo lunes, entrenando en el gimnasio al salir el sol, citando a sus compañeros de la ofensiva a reuniones y estudiando vídeos del partido antes de que sus entrenadores se presentaran en las facilidades de los Seahawks.

Y es ese incansable esfuerzo lo que más ha impresionado al hombre que lo ha llegado a conocer mejor que nadie fuera de su familia, el entrenador de mariscales de campo Carl Smith.

"Desde el día que hablé con él en el draft de la NFL supe que era una persona muy especial. Desde la primera llamada. Es igual que el coach [Pete] Carroll, haciendo mil preguntas, una tras otra, y supe que tenía esa chispa especial", dijo Smith a ESPN.com.

"Es una persona tan enfocada y tan centrada, centrada en su familia y en su fe. Sus padres hicieron un gran trabajo y eso se ve todos los días, cómo se preocupa por la gente. Y no lo hace para recibir ninguna atención, tiene su rutina, tiene un plan para su vida, tiene un plan para su día, ¡hasta tiene un plan para mí! Me dijo que el año pasado que me necesita a su lado los próximos 12 años. Así que tuve que decirle a mi esposa que voy a tener que esperar otra década para retirarme".

A sus 65 años de edad, este domingo marcará también el primer Super Bowl para Smith, quien ha tenido una extensa carrera en el fútbol universitario y en la NFL, gran parte de la cual la ha pasado junto a su gran amigo Carroll, ya sea como tutor de Drew Bledsoe en los New England Patriots o de Matt Leinart en USC.

A pesar de los grandes atributos de Wilson, Smith admitió que ha sido una gran, aunque grata sorpresa, que el juvenil mariscal, en apenas segundo año como titular, haya tenido tanto éxito en tan poco tiempo.

"Al principio, de veras que no sabía que iba a ser un gran jugador profesional. Al ver videos de sus partidos siempre pensé que Russell era un gran jugador de fútbol, pero no sabía si eso iba a traducir en éxito profesional porque no es el mariscal de campo prototípico de la NFL", dijo Smith sobre Wilson, que con 5 pies, 11 pulgadas, será el pasador titular más bajo en la historia del Super Bowl.

"La realidad es que me ha sorprendido todo lo que ha logrado, tan rápido", acotó.

Smith reveló que el partido específico en que se dio cuenta que Wilson tenía el talento y la fortaleza de carácter necesarios para ser exitoso en la NFL fue en la victoria 23-17 de los Seahawks sobre los Chicago Bears el 2 de diciembre de 2012, donde el mariscal conectó 23 de 37 pases para 293 yardas con dos touchdowns.

"En ese partido en Chicago, [Wilson] se echó el equipo a cuestas en tiempo extra. Remontamos el marcador, luego ellos volvieron y empataron y la manera en que levantó al equipo sobre sus hombros y consiguió la victoria me demostró mucho", dijo Smith sobre la estelar actuación de Wilson, que mantuvo viva la eventual clasificación a playoffs de Seattle.

El veterano entrenador dijo que el motivo principal del éxito de Wilson ha sido no sólo su excepcional ética de trabajo, sino también su temple, el cual estima es producto de sus años en el béisbol colegial, donde llegó a ser una selección de cuarta ronda de los Colorado Rockies en el 2010 antes de jugar en las Ligas Menores.

"Nada lo saca de su centro, nada lo sacude, y me parece que eso viene de sus años jugando al béisbol, donde se disputan 150 y tantos juegos al año. El fútbol americano es sólo un juego para él, y aunque siempre trata de ser el mejor jugador posible y de ganar, nunca se preocupa por las estadísticas o porque alguien diga que no está jugando bien. Nada de eso lo afecta".

Los Seahawks buscarán este domingo el primer campeonato para un equipo radicado en Seattle, desde que los desaparecidos SuperSonics conquistaron el título de la NBA en 1979, y Smith señaló que no le cabe ninguna duda de que Wilson cuenta con la entereza para asumir dicha responsabilidad.

"Me encantaría tener la oportunidad de verlo [ganar el Super Bowl] porque si hay un jugador que puede manejar un escenario de esa magnitud, ése es Russell Wilson".

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