JR Maldonado 13y

26.2 millas hasta el Sueño Americano

NUEVA YORK -- "Soy la verdadera historia del Sueño Americano", dijo Jorge Torres con una gran sonrisa, poco usual en alguien que acababa de correr 26.2 millas en apenas 2:14:57, efectivo para la posición número 11 en la edición 2010 de la Maratón ING de la Ciudad de Nueva York.

"Mis padres son inmigrantes de México y siempre quisieron hacer una mejor vida para nosotros. Han hecho el sacrificio más grande de todos para que yo esté aquí", agregó.

Su padre José Torres emigró a Estados Unidos como adolescente para laborar en campos y factorías, hasta establecer a su familia en el área de Chicago, donde crió a sus cinco hijos junto a su esposa María. Trabajaron arduamente para abrir "Torres Jewelry", joyería que hoy en día cuenta con varias localidades.

En el 1980 nacieron los mellizos Jorge y Edwardo, que desde jovencitos destacaron por su talento para el atletismo.

"Desde los 12 años sabía lo que quería hacer con mi vida, correr y llegar al nivel más alto. Todos los días pienso en eso, nunca se me olvida qué es lo que quiero hacer, ser atleta profesional y hacerlo al cien por ciento", sentenció Jorge, que en el 2003 llegó al ranking número uno en Estados Unidos en su especialidad, los 10,000 metros.

Jorge tuvo una brillante carrera en la Universidad de Colorado, siendo nombrado tres veces atleta del año y ocho veces "All American". Incluso completó su cuarto año colegial sin perder una sola competencia.

Sin embargo, el sacrificio de María y José dio su mayor fruto en el 2008.

Estados Unidos llevó una extensa delegación de atletas de pista y campo a las Olimpiadas de Beijing, y de los 126 corredores apenas dos eran de ascendencia hispana. Sí, uno de ellos fue Jorge Torres. Jorge logró uno de sus mayores sueños al clasificar en tercer lugar en los 10,000 metros en las pruebas olímpicas.

Apenas un año más tarde, como clara evidencia de su espíritu luchador, éste decidió debutar en las 26.2 millas y escogió nada menos que una de las carreras más difíciles, la Maratón de NY.

Tuvo un excepcional debut en el 2009, finalizando en séptimo lugar, tercero entre los corredores estadounidenses. Sin embargo, aunque no le faltó una sola sonrisa en las decenas de fotografías que le tomaron abrazando la bandera del país que hizo sus sueños realidad, apenas tres meses antes su vida se había derrumbado.

En lo que debió haber sido uno de los días más felices de su vida, el mundo de Jorge se volcó de pies a cabeza. La noche de su casamiento, su madre y su coach sufrieron un accidente automovilístico, del que María Torres escapó con algunas fracturas, pero el cual Greg Fedyski no sobrevivió.

Poco tiempo después, su mejor amigo y compañero de entrenamiento de toda la vida, su hermano Edwardo, decidió retirarse.

"Cambiaron mucho las cosas y me afectó mucho. Me casé... el accidente... mi hermano se retiró... la vida me cambió", dijo visiblemente afectado al recordar los hechos.

A pesar de la tragedia, finalizó aquel primer maratón en 2:13:00, uno de los mejores 11 tiempos en la historia de un debutante estadounidense.

Este año, Jorge regresó a Nueva York con el objetivo de recuperar la pasión por el deporte de sus amores.

"No pude correr muchas carreras este año, no tenía el espíritu ni el deseo. Pero ahora estoy viendo las cosas de una nueva manera. Edwardo no está corriendo conmigo, pero todos los días hablo con él y me dice que siga adelante. Siempre he tenido buenos coaches, siempre tengo a Greg [Fedyski] en mi corazón y siempre pienso en él, ahora con mi coach Jones, la gente que tengo a mi alrededor son buenas personas y quieren lo mejor para mí", dijo recuperando el buen semblante.

Torres entrena desde el año pasado con el ex poseedor del récord mundial y campeón neoyorquino en 1998, Steve "Jonesy" Jones. En preparación para la edición 2010 entrenó cuatro meses y medio, ¡corriendo un promedio de 130 millas semanales!, en búsqueda de mejorar sobre su primera presentación.

Aunque hizo un mejor tiempo este año, llegó onceavo entre un excepcional grupo de atletas que incluyó a la leyenda etíope Haile Gebrselassie (poseedor de 26 récords mundiales), quien sorpresivamente decidió retirarse después de que una lesión lo obligara a abandonar la carrera, su primera y al parecer única presentación en Nueva York.

Torres narró cómo la lesión de Haile afectó el ritmo de la carrera, donde se había mantenido entre los primeros tres desde la salida del Puente Verrazano.

"Perdí contacto entre las 15 y 16 millas, al llegar a la Primera Avenida [en Manhattan]. Cuando perdemos a alguien como Haile, los que están en el primer grupo intentan apresurar el paso y eso me afectó", admitió.

Sin embargo, Torres aceptó que no fue la razón por la cual no tuvo el resultado deseado: "Se necesita mucha experiencia para cubrir un cambio en la carrera... un movimiento así. Es el segundo año que me dejan casi en la misma parte, me quedo a mi paso y siempre termino más o menos bien, pero es apenas mi segunda maratón y ojalá que a la siguiente pueda cubrir ese movimiento".

El campeón del 2010 fue un debutante, el etíope Gebre Gebremariam, con un tiempo de 2:08:14, el sexto más rápido en la historia. Jorge no ganó el primer lugar, pero sí algo invaluable, recuperó el espíritu luchador que le inculcaron sus padres desde niño.

"Vamos a seguir adelante. Seguimos haciendo la lucha para llegar al siguiente nivel... le hacemos la lucha", concluyó antes de sonreír nuevamente y decir que tenía que irse, por supuesto, a llamar a Edwardo.

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