DUBLIN-- En la primera fecha, el bicampeón Irlanda recibe a Gales, uno que en el último tiempo siempre fue candidato. Así empezará el Seis Naciones para ambos, con un cruce que podrá llenar de euforia al ganador y darle un envión clave para el torneo. Desde las 11.50, el domingo, en vivo por ESPN2 y ESPN Play.
CÓMO LLEGAN:
Pronóstico de gran partido en Dublin en el duelo de cierre de la 1ª fecha. Irlanda es el último bicampeón del 6N y llegaba al Mundial como uno de los grandes candidatos a pelear por la corona. Pero en ese estigma que significan los cuartos de final para los de Verde aparecieron Los Pumas, que en una actuación espectacular los dejaron afuera una vez más. El elenco de Schmidt recuperó algunos lesionados aunque todavía no puede formar el mejor equipo. Rory Best es el nuevo capitán ante el retiro internacional de Paul O’Connell.
Gales se fue con una imagen muy positiva de la Copa. Integró el grupo más difícil, eliminó a Inglaterra y superó un número de lesiones que no resintieron su espíritu. Fue combativo, tuvo imaginación y reacción ante las dificultades y estuvo muy cerca de las semifinales, ya que a muy poco del final Sudáfrica lo eliminó con un try de Fourie du Preez
QUÉ BUSCAN:
Mientras Irlanda parece un equipo en reconstrucción luego del golpe que significó la eliminación ante la Argentina, el objetivo del tricampeonato es un estímulo para un plantel que necesita superar rápidamente el trago amargo. Además, sería la primera vez que en el 6N algún seleccionado sume tres logros consecutivos, ya que hasta ahora sólo cuatro equipos festejaron por duplicado: Inglaterra (2000-2001), Francia (2006-2007), Gales (2012-2013) e Irlanda (2014-2015). Para Gales este torneo significa una buena oportunidad de ratificar todo lo bueno que hizo en la última RWC. También recuperó algunos lesionados aunque tampoco tendrá el equipo completo. Sin embargo, las bajas apuraron el recambio y a Gatland no le salieron nada mal las pruebas.
LAS CLAVES:
El juego de contacto y el breakdown que tan bien manejan irlandeses y galeses para recuperar pelotas divididas o sueltas. Como siempre será una atracción ver la disputa de dos terceras líneas muy combativas y trascendentales en cada esquema. En Gales vuelve Tipuric en lugar de Lydiate, además de celebrar el retorno de Jonathan Davies en el centro de la cancha junto a Jamie Roberts. No estarán Fitzgerald ni Bowe en el Trébol, y pero sí Jonathan Sexton y habrá duelo de conductores y pateadores, con el galés Dan Biggar en un nivel impresionante en la última Copa.
LOS ANTECEDENTES:
Otro duelo con gran tradición. Será el choque 124º, con ventaja para Gales que consiguió 57 triunfos, 50 derrotas y seis empates. El año pasado ambos se ganaron como visitantes en la preparación para la RWC. Y con duelos muy recordados porque dejaron en el camino de la Copa a figuras reconocidas mundialmente como Halfpenny y Webb de los Dragones. En Irlanda hay paridad en los 60 encuentros jugados: 28 triunfos para verdes y rojos y cuatro empates. En el 6 Naciones los del Trébol llevan ventaja de 10-6 sobre los Dargones.
LOS ULTIMOS CINCO
29/8/2015 Irlanda 10 v. Gales 16 - Lansdowne Rd, Dublin
8/8/2015 Irlanda 35 v. Gales 21 - Millennium Stadium, Cardiff
14/3/2015 Irlanda 16 v. Gales 23 - Millennium Stadium, Cardiff
8/2/2014 Irlanda 26 v. Gales 3 - Lansdowne Rd, Dublin
2/2/2013 Irlanda 30 v. Gales 22 - Millennium Stadium, Cardiff
EQUIPOS:
IRLANDA: 15- Simon Zebo, 14- Andrew Trimble, 13- Jared Payne, 12- Robbie Henshaw, 11- Keith Earls, 10- Jonathan Sexton, 9- Conor Murray, 8- Jamie Heaslip, 7- Tommy O´Donnell, 6- CJ Stander, 5- Mike McCarthy, 4- Devin Toner, 3- Nathan White, 2- Rory Best, 1- Jack McGrath.
Suplentes: 16- Sean Cronin, 17- Jerry Cronin, 18- Tadhg Furlong, 19- Donnacha Ryan, 20- Rhys Ruddock, 21- Kieran Marmion, 22- Ian Madigan, 23- Dave Kearney
GALES: 15 Gareth Anscombe, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Jamie Roberts, 11 Tom James, 10 Dan Biggar, 9 Gareth Davies, 8 Taulupe Faletau, 7 Justin Tipuric, 6 Sam Warburton (c), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Luke Charteris, 3 Samson Lee, 2 Scott Baldwin, 1 Rob Evans.
Suplentes: 16 Ken Owens, 17 Gethin Jenkins, 18 Tomas Francis, 19 Bradley Davies, 20 Dan Lydiate, 21 Lloyd Williams, 22 Rhys Priestland, 23 Alex Cuthbert.
Entrenador: Warren Gatland