SANTO DOMINGO (ESPNdeportes.com) -- Mientras en los
Estados Unidos apenas comienzan a realizar los
primeros ejercicios de calentamiento en preparación
para la próxima temporada de Grandes Ligas, en Japón
comenzaron a trabajar desde el primer día de febrero.
Entre los cientos de jugadores que entrenan para
recuperar la forma ideal se encuentran 21 gaijins
(extranjeros) latinoamericanos, que están repartidos
en nueve de los 12 clubes nipones.
El pelotón hispano es encabezado por siete
dominicanos. Los otros países latinos que tendrán
representantes en la venidera campaña del béisbol
japonés son Venezuela (4), Panamá (3), Puerto Rico
(3), Brasil (1), Cuba (1), Colombia (1) y México (1).
Los jugadores quisqueyanos son el inicialista José
Fernández (Seibu), el antesalista Tony Batista
(Fukuoka), el torpedero Eric Almonte (Nippon) y los
lanzadores José Parra (Orix-Búfalos), Domingo Guzmán y
Luis Martínez (Chunichi), y Juan Feliciano
(Hiroshima).
Los venezolanos son el poderoso inicialista Alex
Cabrera (Seibu), el jardinero Alex Ramírez (Yakult) y
los lanzadores Darwin Cubillán (Hanshin) y Alex
Ramírez Jr. (Yakult).
Por Puerto Rico accionarán el jugador del cuadro Luis
López ( Tohoku Rakutten) y los pitchers Pedro
Feliciano (Fukuoka) y Dickie González (Yakult).
Los panameños son el inicialista Julio Zuleta
(Fukuoka) y los jardineros Sherman Obando y Fernando
Seguignol (Nippon).
El utility colombiano Jolbert Cabrera (Fukuoka), el
jardinero cubano Alex Ochoa (Chunichi), el jardinero
mexicano Karin García (Orix-Búfalos) y el
Lanzador brasileño Anderson Gomes (Fukuoka) completan
el listado.
Pero mientras los dominicanos dominan en cantidad, los
venezolanos se llevan los titulares espectaculares.
Alex Ramírez y Alex Ramírez Jr. se convertirán en la
primera pareja "ayako" (padre e hijo) que juegan al
mismo tiempo en un equipo en toda la historia del
béisbol japonés.
Alex Ramírez padre, un antiguo jardinero de los Indios
de Cleveland, apenas tiene 30 años de edad y es
realmente el padrastro de Alex Ramírez hijo.
Pero sucede que el viejo Ramírez adoptó legalmente al
joven Ramírez recientemente y ahora es su padre
definitivo.
Por otro lado, Cabrera es una especie de Sammy Sosa en
Japón.
El toletero pegó 55 jonrones en el 2002, empatando el
récord japonés en una temporada con el legendario
Sadaharu Oh y el norteamericano Tuffy Rhodes.
En esa temporada, Cabrera fue el Jugador Más Valioso
de la Liga del Pacifico.
En las últimas tres campañas, Cabrera ha guiado a los
Leones de Seibu a dos campeonatos de su liga (2002 y
2004). El año pasado ayudó a una victoria en la Serie
de Japón (el equivalente de la Serie Mundial de
Grandes Ligas).