MONTE CARLO -- Sorpresa mayúscula en Monte Carlo. Estrenándose como el tenista más ganador en Masters 1000 (28 títulos), Novak Djokovic tropezó en la arcilla de Monte Carlo, evento donde además llegaba como campeón defensor. Más temprano, éxitos de Rafael Nadal y Stan Wawrinka. En otro plano,apretada derrota de Pablo Cuevas.
Novak Djokovic no perdía en un debut desde el Masters 1000 de Madrid 2013 cuando cayó ante Grigor Dimitrov. Además, sumaba 11 finales seguidas en torneos de este nivel.
Pero Jiri Vesely (55º) resultó el nombre de la jornada al vencerlo por 6-4, 2-6 y 6-4 en dos horas y ocho minutos de juego. Luego de un primer set con picos altos de rendimiento, el checo mermó en el segundo. Sin embargo, en el definitorio, se puso en ventaja rápidamente por 3-1 y hasta tuvo un match point con el servicio del serbio para cerrarlo en el noveno game.
Sin embargo, no le tembló el turno con su servicio para el 6-4, 2-6 y 6-4 final. Dos veces campeón en Monte Carlo (la otra en 2013), Djokovic retornaba al Principado con récord de 28-1 en la temporada (su única derrota había sido por abandono), incluidas las conquistas de Australia, Indian Wells y Miami.
La sorpresa se engrandece porque el checo cayó en el debut en seis de sus siete primeros ATP, hasta que la semana pasada hizo semifinales en el clay de Marrakech. Ahora, Vesely espera en octavos de final por el francés Gael Monfils (16º) que fue muy superior al italiano Paolo Lorenzi (53º).
Por su parte, Wawrinka (4º) también retornó al clay tras su conquista parisina de 2015 y lo hizo ante el siempre peligroso Philipp Kohlschreiber (28º), a quien se sacó de encima por 7-6 (2) y 7-5. Gilles Simon (18º) lo aguarda en octavos.
Entre los 16 también tomó su lugar Nadal (5°), ocho veces campeón en Monte Carlo pero a la vez con ocho meses ya sin títulos. Sin buen paso por el polvo de ladrillo de Sudamérica, aquí el español reapareció con triunfo en sets corridos sobre el británico Aljaz Bedene (60º), por 6-3 y 6-3.
Nadal llegó a estar 5-1 en el primer capítulo, pero cedió camino hasta 5-3 y luego afrontó una pelota de quiebre cuando volvía a servir para set. Ante la chance de que Bedene se pusiera de pronto 4-5 y servicio, el mallorquín logró salir de apuros, cerró la manga en ese juego y ya con nuevo quiebre de arranque en el segundo set encauzó la victoria sin problemas.
Su próximo rival será nada menos que el austríaco Dominic Thiem (14º), ganador de cuatro títulos en arcilla (cinco en total) en los últimos 11 meses y quien lo superó recientemente en semifinales de Buenos Aires.
El único sobreviviente latinoamericano, el uruguayo Pablo Cuevas (25º), buscaba frenar a Milos Raonic (12º) en su intento de volver al Top 10. Fue un partido bien parejo, en donde el celeste se plantó con buena estrategia pero el canadiense mostró una interesante adaptación a la arcilla desde el fondo de la cancha: fue 7-5, 2-6 y 7-6 (5) para el norteamericano, que cerró el pleito recién en el quinto match point.
Por el ganador, espera el bosnio Damir Dzumhur (99°), que tras eliminar a Nadal -retiro mediante- en Miami, aquí dio el golpe sobre Tomas Berdych (7°), finalista en 2015, por 6-4, 6-7 (1) y 6-3.
Resultados - 13/04 - Segunda ronda
[4] Stan Wawrinka (SUI) a Philipp Kohlschreiber (GER) por 7-6 (2) y 7-5
[5] Rafael Nadal (ESP) a Aljaz Bedene (GBR) por 6-3 y 6-3
Jiri Vesely (CZE) a [1] Novak Djokovic (SRB) por 6-4, 2-6 y 6-4
[13] Gael Monfils (FRA) a Paolo Lorenzi (ITA) por 6-2 Y 6-4
[Q] Damir Dzumhur (BIH) a [6] Tomas Berdych (CZE) por 6-4, 6-7 (1) y 6-3
[10] Milos Raonic (CAN) a Pablo Cuevas (URU) por 7-5, 2-6 y 7-6 (5)
[WC] Lucas Pouille (FRA) a [9] Richard Gasquet (FRA) por 4-6, 7-5 y 6-1
[LL] Marcel Granollers (ESP) a Alexander Zverev (GER) por 6-4, 4-6 y 6-3
[16] Benoit Paire (FRA) a Joao Sousa (POR) por 6-4 y 6-3
[12] Dominic Thiem (AUT) a [Q] Taro Daniel (JPN) por 4-6, 6-2 y 6-0
[11] David Goffin (BEL) a [WC] Fernando Verdasco (ESP) por 7-6 (2), 2-6 y 7-6 (1)