MONTREAL -- Montreal, la escala previa a los Juegos Olímpicos de Río, sigue con malas noticias. Esta vez, perdió Agnieszka Radwanska, Nº4 del ranking, en una cita con sinsabores por las ausencias de Serena Williams y Garbiñe Muguruza, N°1 y N°3 del mundo, respectivamente, y de la suiza Belinda Bencic, ganadora del WTA Premier de Canadá en 2015 (alterna entre Toronto y Montreal año a año).
En esta jornada con mucha acción de Top 10, la polaca no hizo pie. La campeona de este torneo en 2014 cayó ante la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (19ª) en octavos de final, tras levantar un punto de partido en el segundo set, con marcador final de 6-4, 6-7 (4) y 6-1 en dos horas y ocho minutos.
Radwanska, que llegaba con un récord de 20-4 en canchas duras en 2016, quedó 4-3 en el duelo personal con Pavlyuchenkova. Con una rotura más, la ganadora se llevó el primer parcial, pero no pudo cerrar la historia en el segundo. La rusa sacó 3-0 y cedió el saque e inclusive la polaca sirvió 0-40 y remontó para volver a descontar. En minutos quedaron igualadas, hasta que Pavlyuchenkova llegó a ponerse 5-4 y dispuso de un match point con su saque, pero la lucha le dio rédito a su rival, que terminó prolongando el desenlace.
Como suele ocurrir en el circuito femenino, la irregularidad de ese set fue tremenda. Ya en el último aceleró la rusa, dominó con su potencia y ya no tuvo dudas a la hora del cierre. Gran victoria para ella, que aguarda en cuartos de final por la estadounidense Madison Keys (12ª), quien derrotó a Venus Williams (6ª) en un interesante partido por 6-1, 6-7 (2) y 6-3.
En tanto, Angelique Kerber, N°2 del mundo, se podría marchar de Toronto a a poco más de 1000 puntos de distancia de Serena Williams. Un dato no menor teniendo en cuenta que en el US Open sólo defiende una tercera ronda.
La alemana este jueves salió de un momento tenso ante Elina Svitolina (20ª), tras estar set y 5-4 abajo en el segundo. Reacción a tiempo y victoria por 1-6, 7-6 (2) y 6-4, a tono con sus dudas del debut ante Mirjana Lucic-Baroni (6-3, 4-6 y 6-3) y el retiro del torneo de Bastad, hace unos días, por un problema en un codo.
Kerber en cuartos de final, por su parte, se enfrentará a Daria Kasatkina (33ª), que se impuso a Roberta Vinci (7ª) por 7-5 y 6-3.
En otro de los destacados cruces del día, Simona Halep (5ª) dejó en el camino a Karolina Pliskova (17ª) por 6-3 y 6-3, estirando su marcha a 11 triunfos en 12 partidos. Y haciendo valer el karma de la checa en los grandes escenarios, al punto de no haber pisado todavía una segunda semana de Grand Slam.
De todas formas las exigencias no frenan para Halep, dado que en cuartos de final espera por Svetlana Kuznetsova (11ª), ya que la rusa, en duelo de ex-Top 10, se impuso a la checa Petra Kvitova (13ª).
Por la parte alta del cuadro, paso en falso para la gran atracción local: la canadiense Eugenie Bouchard (42ª), ex-Top 5, no pudo darle continuidad a su gran semana, tras vencer a Safavora y Cibulkova, y cedió por 3-6, 6-4 y 6-3 ante Kristina Kucova (121ª), quien venía de eliminar a Carla Suárez Navarro.
La rival de Kucova en la siguiente ronda será la británica Johanna Konta (14ª), que se impuso por 6-3 y 6-2 a la estadounidense Varvara Lepchenko (50ª), quien había ingresado al cuadro como lucky loser en reemplazo de Serena Williams.
Partidos - 28/07 - Octavos de final
[5] Simona Halep (ROU) a [14] Karolina Pliskova (CZE) por 6-3 y 6-3
[16] Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) a [4] Agnieszka Radwanska (POL) por 6-4, 6-7 (4) y 6-1
[10] Madison Keys (USA) a [6] Venus Williams (USA) por 6-1, 6-7 (2) y 6-3
[Q] Kristina Kucova (SVK) a Eugenie Bouchard (CAN) por 3-6, 6-4 y 6-3
Daria Kasatkina (RUS) a [7] Roberta Vinci (ITA) por 7-5 y 6-3
[9] Svetlana Kuznetsova (RUS) a [12] Petra Kvitova (CZE) por 7-6 (2) y 6-3
[2] Angelique Kerber (GER) a [17] Elina Svitolina (UKR) por 1-6, 7-6 (2) y 6-4
[15] Johanna Konta (GBR) a [LL] Varvara Lepchenko (USA) por 6-3 y 6-2