Después de su gran tarea en Doha, donde trepó a semifinales en su mejor actuación después de consagrarse campeona olímpica en Río 2016, empezó firme en Dubai. Mónica Puig, la mejor tenista latinoamericana, venció con esfuerzo a la dura kazaja Yaroslava Shvedova y dio el primer paso en este certamen de la WTA sobre cancha dura, dotado con más de 2.500.000 dólares en premios.
Puig, la sorpresiva dueña del oro en agosto pasado, donde derrotó a figuras del circuito, apenas había hecho cuartos de final en dos citas del calendario hasta la semana última. Ahora intenta mantener la senda ganadora y su debut en Dubai fue positivo. La boricua, Nº42 del mundo se impuso a la kazaja (49ª) por 6-3, 4-6 y 6.4 en dos horas y nueve minutos de juego.
El hecho de enfrentarse dos Top 50 ya marca la exigente del estreno. Puig firmó tres quiebres sobre nueve posibilidades, mientras que su vencida remató dos de las tres chances que generó en el encuentro. Así, la centroamericana avanzó a segunda ronda, a a la espera de la francesa Caroline Garcia (24ª).
Por su cuenta, la danesa Caroline Wozniacki (15ª), que viene de ganarle fácil a Puig en semi de Doha y luego cayó en la final, superó a la promesa rusa Daria Kasatkina (32ª) por 6-2 y 7-5 en una hora y media exacta de partido. La ex-Nº1 del circuito se medirá en la próxima fase con la suiza Viktorija Golubic (59ª).
La gran candidata al título de Dubai es la alemana Angelique Kerber (2ª) y la sigue la checa Karolina Pliskova (3ª), quien se consagró campeona en Doha y va por otra corona.
Partidos - 20/02 - Primera ronda
[WC] Shuai Peng (CHN) a Lesia Tsurenko (UKR) por 6-1 y 6-1
Mónica Puig (PUR) a Yaroslava Shvedova (KAZ) por 6-3, 4-6 y 6-4
Kristina Mladenovic (FRA) a Katerina Siniakova (CZE) por 6-3 y 6-3
Ana Konjuh (CRO) a Shuai Zhang (CHN) por 6-0 y 6-1
[10] Caroline Wozniacki (DEN) a Daria Kasatkina (RUS) por 6-2 y 7-5
Alison Riske (USA) a [11] Coco Vandeweghe (USA) por 6-4 y 6-4
Catherine Bellis (USA) a [17] Yulia Putintseva (KAZ) por 6-1 y 7-5
Misaki Doi (JPN) a Madison Brengle (USA) por 6-2, 6-7 (4) y 6-3
Lauren Davis (USA) a [LL] Mandy Minella (LUX) por 2-6, 6-2 y 6-1
Christina McHale (USA) a [13] Kiki Bertens (NED) por 6-7 (5), 6-3 y 6-4
[Q] Elise Mertens (BEL) a Tsvetana Pironkova (BUL) por 6-3 y 6-2
Kateryna Bondarenko (UKR) a [Q] Aryna Sabalenka (BLR) por 4-6, 6-4 y 6-3