EL INICIO DE JUAN MANUEL LÓPEZ en el boxeo profesional no pudo ser más contundente: sus primeras nueve peleas las ganó por la vía del cloroformo, es decir por nocaut.
Con ese gran comienzo ha definido su carrera: es un pugilista que desde la primera campanada sale a hacer su trabajo sin contemplaciones.
En 29 combates en el mundo del boxeo de paga, el puertorriqueño nunca ha conocido la derrota y se ha ganado su reputación como uno de los más devastadores golpeadores en la actualidad, como lo atestiguan sus 26 nocauts.
Este 6 de noviembre en el MGM Grand de Las Vegas expondrá su corona pluma de la Organización Mundial de Boxeo ante el mexicano Rafael Márquez.
Juanma ha descrito esta pelea como una de las más difíciles por la complejidad y experiencia de su oponente. Pero también sabe que de salir airoso seguirá su ascenso para ser considerado como uno de los mejores libra por libra del mundo y, por supuesto, se abrirán otras puertas en el plano económico.
Poco después de realizar uno de sus entrenamientos para el pleito con Márquez tuvimos la oportunidad de platicar con Juanma, y esto fue lo que supimos del campeón:
-¿Cómo va tu preparación con vistas a la defensa de tu corona contra Rafa Márquez?
-Gracias a papito Dios todo va bien, viento en popa, como decimos en Puerto Rico. Vamos con una preparación muy fuerte con mi manejador Antonio Piñero, porque sabemos que será una gran pelea. Por mucho tiempo soñé con enfrentarme a Márquez o a Israel Vázquez, porque son dos peleadores de gran calidad, y esto definitivamente es un sueño hecho realidad. Y estoy muy feliz de poderlo enfrentar.
-¿Qué ofrece Rafael Márquez como rival?
-Es un gran campeón, un auténtico guerrero en el cuadrilátero, de gran calidad. Tiene toda la experiencia del mundo, siempre va hacia adelante, es muy fuerte, tiene una gran condición física y gran pegada. Sabemos de lo que está hecho y que será una pelea muy difícil, pero tenemos la conciencia y la preparación para dominarlo.
-Cada combate, sobre todo después de obtener el título supergallo, ha sido muy importante. Ya los ojos del mundo boxístico están puestos en ti por tu gran foja, pero ¿es ésta tu pelea más difícil?
-Sí, hasta el momento sí, definitivamente sí. Es un peleador muy fuerte, como lo fue Rogers Mtagwa, que fue una pelea muy fuerte. Márquez tiene toda la experiencia del mundo; puede ser que me exija más.
Esta nota es un extracto de un reportaje a publicarse en la edición de octubre 2010 en Estados Unidos. Para suscribirte y leer el reportaje completo, haz click aquí.