EL SEGUNDO, California -- Ponerle una fecha específica al regreso del jugador grande de Los Angeles Lakers, Andrew Bynum, luego de su cirugía de rodilla ha sido algo así como jugar a los dardos.
Cada día que pasa representa un paso más cercano hacia el tablero de dardos, y los tiros se acercan cada vez más al centro.
Luego de la segunda práctica completa de Bynum en la cancha con todo el equipo, el centro ha afinado aún más su puntería.
"Todo está yendo bien", dijo Bynum. "No he sentido mucho dolor. Estoy listo para jugar al básquet. Espero jugar en diciembre".
Bynum dijo que quiere participar en "un par de prácticas más" antes de jugar en un partido para mejorar su ritmo y lo que él describe como el "salto rápido", o el salto que viene después del salto, cuando está batallando en la línea por un rebote o una segunda chance en el aro.
"Quiero hacer suficientes prácticas como para no quedar demasiado fuera de ritmo cuando entro en un partido y poder ponerme al ritmo del juego", dijo Bynum.
El problema es que esperar por un par de prácticas podría significar que Bynum espere un par de semanas antes de finalmente ponerse el uniforme. Los Lakers tienen dos juegos seguidos el martes y miércoles ante Washington y los Clippers. El jueves es un día de viajes que da comienzo a su travesía de seis partidos en 11 días.
Seguramente no habrá mucha práctica para el equipo en este viaje. Los Angeles enfrenta a Chicago el viernes y podría practicar el sábado antes del partido del domingo ante New Jersey, pero el equipo se queda a dormir en Chicago en lugar de volar después del juego tal como lo hacen usualmente, por lo cual comenzarán tarde el día en New Jersey.
Su siguiente día sin juegos no llegará hasta el 16 de diciembre luego de dos partidos seguidos en Washington e Indiana, por lo cual ese día no habrán muchas prácticas tampoco. Realísticamente, la mejor chance de una práctica completa del equipo durante sus viajes no llegará hasta el 18 de diciembre, el día anterior al final de su viaje en Toronto.
"Si estuviésemos aquí probablemente sería más rápidamente, pero como estaremos en la ruta pasará más tiempo", dijo Bynum.
Los primeros partidos de local para Los Ángeles después de ese viaje son el 21 de diciembre ante Milwaukee, seguido por el choque del Día de Navidad con los Miami Heat.
"Él está mejorando muy bien", dijo el entrenador de los Lakers, Phil Jackson. "Él hizo cada ejercicio de nuestra práctica. Él se está exponiendo a todos nuestros ritmos y pidiendo entrenar en doble turno para trabajar en su condición física. Se acerca el momento en el que nos pondremos serios a la hora de pedir que vuelva a jugar".
Jackson continuó, empero, alejándose del centro del tablero de dardos.
"Yo no puedo ponerle fecha a esto", dijo Jackson. "Yo sé que han mencionado una fecha por ahí. No puedo imaginarme que pase tanto tiempo. No quiero inhibir su progreso".
El equipo tiene libre el domingo, pero Bynum vino por sus propios medios a ejercitar sus piernas y hacer ejercicios en cancha con el asistente del entrenador, Chuck Person.
Él no ha experimentado hinchazón o irritación con el incremento de sus ejercicios, acercando la hora de su regreso, aún cuando no se ha especificado una fecha.
"Estamos un poco adelantados para mi gusto", dijo Bynum. "Realmente yo pensaba en finales de diciembre, quizás enero, y pienso que estamos un poco avanzados.
"Creo que la cirugía anduvo bien. Le agradezco a mi médico el Dr. David Altchek por todo eso. Él dijo que yo iba a estar bien, y lo estoy".
Mientras tanto, Pau Gasol, quien ha estado haciendo el papel de centro mientras Bynum ha estado lesionado, practicó el lunes después de haber quedado de suplente durante el resto del fin de semana para descansar su muslo izquierdo desgarrado.
"Estoy mejor con estos dos días de descanso", dijo Gasol. "Pude practicar muy bien. Estoy feliz con eso. Fue una gran oportunidad para recuperarme y lograr nuevamente esa chispa".
La temporada pasada, Gasol se perdió 17 juegos seguidos con desgarros en ambas piernas, pero parece haberse recuperado sin perderse ningún partido de acción en esta oportunidad. Jackson se mostró complacido con el modo en que jugó Gasol, así como con su actitud refrescada.
"Su estado de ánimo mejoró mucho", dijo Jackson. "Fue bueno verlo así. Pienso que le gustaría jugar como se juega al fútbol en Europa, unos 40 partidos por temporada en lugar de 82. Pero no, él estaba mucho más vivo y sintiéndose mejor. De hecho, ni siquiera mencionó sus dolores de piernas".