El propietario de los New Jersey Nets Mickhail Prokhorov, a través de su portavoz, públicamente reiteró la proclamación del pasado mes de que su equipo terminó su búsqueda de un intercambio por Carmelo Anthony.
"Mikhail no ha cambiado de idea", dijo Ellen Pinchuk a The Associated Press en un correo electrónico el jueves.
Pero fuentes cercanas a la situación dijeron a ESPN.com que los Denver Nuggets -- luego de reportes ampliamente difundidos el miércoles que decían que los Nets efectivamente se habían unido nuevamente a los New York Knicks en su intento de intercambiar por Anthony -- están operando bajo la suposición de que Prokhorov y Anthony finalmente se reunirán cara a cara en el Fin de Semana All Star en Los Ángeles.
Los Nuggets alentarían esa reunión, dijeron las fuentes, porque intercambiar con New Jersey siempre a atraído más a los Nuggets que hacer negocio con los Knicks, ya que se conoce que Denver codicia al novato de los Nets Derrick Favor más que cualquier otro jugador que se les ha hecho disponible en una saga que comenzó a mediados de septiembre. Fuentes dijeron que los Nuggets, más aún, se mantienen al tanto de que New Jersey no consentirá a un intercambio de Anthony, no importa lo que se acuerde entre los equipos, a menos que Anthony esté de acuerdo en firmar una extensión de tres años y $65 millones con los Nets como parte del canje.
El New York Daily News reportó el viernes que los Knicks también están pautados a reunirse con Anthony durante el fin de semana en Los Ángeles. El Daily News dijo que las reuniones deben ser similares a las que Creative Artist Agency, que representa a Anthony y LeBron James, preparadas para James el pasado verano en Cleveland.
Antes de que Prokhorov anunciara tan forzosamente el 19 de enero de estaba sacando a los Nets de la persecución de Anthony, New Jersey estaba presionando fuertemente para asegurar una reunión cara a cara con el alero All Star de manera que el millonario ruso y el propietario minoritario de los Nets Jay-Z pudiesen vender directamente a Anhony en el futuro del equipo en Brooklyn y discutir la presunta renuencia de Anthony a firmar la extensión con la esperanza de que pudiese cambiar su posición.
Fuentes dijeron a ESPN.com el jueves en la noche que Prokhorov, aun con la declaración de Pinchuk, ha estado negociando directamente con los propietarios de los Nuggets esta semana en lo que esperaba confirmación de una reunión en donde los Nets finalmente puedan cabildear con Anthony para que abandonara su determinación durante largo tiempo de ser un Knick.
La fecha límite para cambios es el jueves a las 15 ET.
Yahoo! Sports reportó el jueves en la noche que los Nets, en la más reciente iteración del intercambio, están preparados a enviar a Devin Harris, Troy Murphy, Ben Uzoh y cuatro selecciones de primera ronda junto con Favors a Denver a cambio de Anthony, Chauncey Billups, Shelden Williams, Melvin Ely y Renaldo Balkman.
Pero fuentes dijeron a ESPN.com que no todas esas selecciones terminarían en las manos de Denver. Al menos una de las selecciones de primera ronda está destinada para empaquetarse con Murphy a un tercer equipo -- en este canje o en un intercambio separado -- porque los Nuggets han mantenido por meses que no están dispuestos a absorber el contrato al expirar de Murphy de $12 millones por razones del impuesto de lujo. Los Nets y los Nuggets se han involucrado con numerosos equipos durante el transcurso de la temporada -- incluyendo a Minnesota, Celveland y Detroit -- en un intento de buscar algún lugar, aparte de Denver, para Murphy.
Resta ver cómo los Knicks responderán la más reciente amenaza aparente de sus vecinos en New Jersey. Los Nets poseen activos que los han mantenido a la caza de Anthony aún ante el hecho de que es un secreto a voces alrededor de la liga que el Madison Square Garden es el destino preferido de Anthony.
Marc Stein es escritor senior de NBA para ESPN.com. Chris Broussard es escritor senior para ESPN The Magazine. The Associated Press contribuyó a este informe.