ORLANDO -- No tener un buen turno en el sorteo de Grandes Ligas realizado en junio ha dejado de ser un asunto de vida o muerte para las organizaciones de la Gran Carpa. Mucho menos cuando apenas un mes después del sorteo surge la "gran subasta" de prospectos internacionales. De hecho, allí no hay que seguir un orden sino tener una buena cartera.
Los clubes lo saben perfectamente, por lo tanto, se ocuparon de no gastar todo su presupuesto para nuevos jugadores en el sorteo de Grandes Ligas para invertir en América Latina.
La subasta del 2008 estará repleta de talento, y el lanzador dominicano Michael Inoa es la joya de la corona entre los jugadores de 16 años o más que estarán disponibles para ser contratados a partir del 2 de julio.
La fecha marca el inicio de elegibilidad para ser firmados de todos aquellos muchachos de 16 años que cumplirán los 17 años después del 6 de septiembre, aunque no podrán jugar hasta el año siguiente. Los jugadores con 17 años cumplidos pueden firmar en cualquier momento.
"El 2 de julio es la fecha más temprano en que se puede firmar a un pelotero al sistema de Grandes Ligas que en la práctica aún no ha cumplido la edad requerida para jugar. Por eso lo llamamos firmas tempraneras o adelantadas", dijo Joel Araujol, asistente especial de operaciones internacionales de béisbol de la oficina del comisionado de Grandes Ligas.
Inoa, de 16 años, es un derecho de 6-7 de estatura y 210 libras con un repertorio consistente de recta (93 millas por hora), cambio y curva.
"Lo más llamativo es que posee un tremendo control para ser tan alto y sabe lo que tiene que hacer cuando sube al montículo", dijo Ezquien Sepúlveda, un buscador de talento para los Dodgers de Los Ángeles en República Dominicana.
"Inoa es el sueño de cualquier scout. Lo tiene todo", agregó Sepúlveda. Inoa ha sido evaluado por todas las organizaciones de Grandes Ligas. Brian Cashman, de los Yankees de Nueva York, Kevin Towers, de San Diego, y Billy Beane, de Oakland, son algunos de los gerentes generales que viajaron a Dominicana para observar al muchacho de cerca.
De acuerdo a datos obtenidos por ESPNdeportes.com, al menos siete equipos están dispuestos a otorgar a Inoa un bono superior a los $3 millones, pero aparentemente Oakland tiene el carril de adentro para quedarse con el chico, aunque eso signifique tener que pagar alrededor de $4.
Después de Inoa, son dos jardineros y un lanzador los jugadores que más interés han despertado en las organizaciones: Los venezolanos Adis Portillo (PD) y Yorman Rodríguez (OF) y el dominicano Rafael Rodríguez (OF).
Todos estos chicos se preparan para recibir bonos de por lo menos seis cifras, de acuerdo a rumores de la industria.
"Inoa, Rodríguez, Yorman y Portillo estarían disputando la primera selección si fueran elegibles al sorteo norteamericano de este año, no tengo la menor duda de eso", dijo un alto ejecutivo de un club de la Liga Americana que pidió no ser identificado.
También figuran con altas puntuaciones en el ránking de mejores prospectos los dominicanos Gustavo Pierre (SS), Álvaro Aristy (SS), Santo Franco (PD), Swarling Jiménez (PZ), Elvin Tavárez (PD) y Julio Morbán (OF); los jardineros venezolanos Luis Domoromo y Ramón Flores; el receptor panameño Christian Betancourt y el lanzador nicaragüense José Valdivia.
El jardinero dominicano Juan Durán (Cincinnati/$2 millones) y el receptor panameño Cristian Betancourt (Atlanta/$600.000) justamente evitaron el esperar hasta el 2 de julio para firmar debido a que cumplieron los 17 años antes del proceso.