Colin Whyte 15y

Pez fuera del agua

En el panteón del surf/nieve/skate, los surfers siguen siendo los reyes indiscutidos. Después de todo, el surf fue la célula madre que dividió y se mutó a estas otras formas de deporte de tabla, y el deporte del surf sigue siendo el más difícil, peligroso y clima-dependiente de los tres. ¿Entonces qué sucede cuando los mejores surfers del mundo se visten de snowboard y se adentran en las afueras de British Columbia durante uno de los ciclos de tormenta más pesados de la historia? Diversión es lo que sucede.

La primera pregunta es una evidente: ¿Cómo termina uno subido a un snowcat privado, al lado de Kelly Slater y Benji Weatherley con 4300 acres de terreno cubierto en nieve polvo para explorar? El viaje Pez Fuera del Agua fue, en primera instancia, una reunión con temática de snowboard realizada para el equipo de películas de surf de Momentum. En 1992, la combinación fílmica de Taylor Steele de 'wave riding' de los hawaianos Shane Dorian y la explosión aérea de lo que en ese entonces se trataba de la nueva vanguardia del surf--muchachos como Slater y Machado--se trasladó a una nueva oferta de películas hogareñas. Momentum pasó a realizar docenas de las mismas y esta semana reunió a la banda en los lugares más inhóspitos: Canadá.

"Ahora estamos un poco divididos", dijo Keoni Watson de Momentum. "En algún punto todos estamos en North Shore, pero este equipo no ha realizado un viaje todos juntos en mucho mucho tiempo. ¡Dios, que mala suerte que haya sido un viaje de snowboard lo que nos volvió a unir!".

Los surfers saben mejor que nadie que los viajes están a la merced del clima. Quizás sea por eso que este grupo de superestrellas del surf llegaron a Whistler durante una de las etapas del año con mejores condiciones de nieve polvo y suave en años. "En los primeros cinco días creo que vimos el sol por un período de 25 minutos, y conseguir un día de sol de la mañana a la noche es bastante complicado".

La nieve en polvo tan profunda puede ser un desafío hasta para los más experimentados, y como Powder Mountain se basa en el acceso de nieve exclusivo. No olviden que la mitad de estos surfers llegaron a Canadá con equipo prestado y tablas más adecuadas para la sección vintage de eBay. Por suerte, este factor de comicidad era exactamente lo que Benji Weatherley estaba buscando a medida que su equipo y él filmaban en HD para su nueva película, Life As A Movie. El video se basa en hacer que las estrellas de deportes de acción se salgan de su elemento para meterse en otro.

Este combo de Momentum/L.A.A.M vio al clásico Alpine Lodge de Whistler lleno como si se tratara de un evento de surf: ¡Cada vez que abres una ventana, ves a una nueva estrella de surf! En la puerta del hotel se encontraban Weatherley, los dos Taylor (Steele y Knox), Joe Curren, Keith Malloy, Ross Williams, Watson, Dorian y Slater. Entre los snowboarders invitados a participar se encontraban Todd Richards, Dave Downing y Jake Burton. Benji también invitó a un par de skaters: Tosh Townend y un muchacho llamado Tony Hawk. Sin importar cuantos días de su vida habían pasado arriba de una tabla de snowboard, todos los atletas le dieron duro.

Shane Dorian, conocido por sus líneas amplias y valentía casual desde Waimea a Teahupoo, es uno de los mejores snowboarders en este grupo y regularmente anda entre una y dos semanas al año con los muchachos Jones de TGR en Jackson Hole. Dijo acerca de este grupo: "Nos estamos jugando con todo y es gracioso porque todos están en un viaje distinto en lo que se reduce al snowboard. Hay un par de muchachos que practicaron snowboard una vez en sus vidas". Dorian fue derribado por una montañita de nieve polvo invisible durante un día de luz plana, pero salió airoso e hizo trucos como si fuera un profesional. Sorprendentemente, destacó que el momento más divertido del viaje se dio cuando saltó del segundo piso del hotel, intentando realizar trucos street: "Fue divertido. Lo hice cuatro veces y la tercera lo hice muy bien".

Slater fue otro destacado, y quedó en claro que su atletismo e insanidad mental que lo posicionaron como el mejor surfer de la historia sería trasladado a la montaña. Por un momento pensamos que lo perdíamos: El viaje a Whistler coincidió con la ventana climática del famoso invitacional de Eddie Aikau. Por suerte el viento no ayudó a los surfer y tanto Slater como Dorian y Watson pudieron quedarse.

Cuando un par de muchachos se unieron a los profesionales de Whistler Annie Boulanger y Rube Goldberg para Blackcomb para andar park, el nueve veces campeón del mundo comenzó a realizar trucos de park de alta dificultad. "A Kelly le encanta el parque", dijo Dorian. "Le encanta saltar cosas. Es como un niño", dijo Dorian. "Estábamos con Annie y Rube, que son snowboarders de alto nivel que saltan cualquier cosa, y Kelly iba atrás diciendo 'Voy a saltar eso también. Yo quiero saltar eso'. Y yo le decía 'Kelly, debes darte cuenta, a ellos les pagan por hacer eso. Son profesionales'. Pero no le importó. Por suerte llegó a casa sano y salvo".

Escuchar a Slater explicarle a un curioso guía canadiense la diferencia entre First y Secong Reef Pipeline fue realmente muy gracioso. La idea de que alguien pueda tener un nivel de conocimiento tan detallado acerca de algo tan dinámico y tan…submarino es realmente impensable. Entre impresiones perfectas al estilo Laird Hamilton, a estos muchachos les encanta hablar acerca de viajes en bote a Mentawais como si se tratara de visitar a los suegros.

Dicho esto, el grupo tuvo dos días de acción fuera de pistas: Un día en donde realmente se requería fuerza de Superman para poder andar y otro día perfectamente soleado con una acumulación masiva y temperaturas suficientemente frías como para mantener el polvo liviano y airoso.

Taylor Knox, uno de los surfers más experimentados del tour y ex ganador del K2 Big Wave Challenge, atravesó los acantilados conocidos como 'Park & Huck' y se quitó de la diversión cuando se lastimó el cuello con un aterrizaje forzado. Keoni Watson le mostró a todos sus tree alleys secretos y pillow lines, claramente emocionado de poder compartir su amor por la nieve con sus compañeros de surf. Richards y Downing, ambos surfers experimentados y snowboarders profesionales, dieron consejos sobre los arranques pero claramente su lección fue ignorada ya que no hubo uno solo que evitara ser golpeado.

Un asado despedida en la casa del co-dueño de PMC, Ken Achenbach, en Whistler, reunió a todo el grupo por última vez antes de que los surfers partieran a sus tareas. El patrocinio de Weatherley de Bud vino bien ya que no faltó la cerveza. Con tanto talento de acción en una misma habitación era difícil no preocuparse por un incendio o una amenaza de bomba, pero todos disfrutaron de la comida, la buena compañía y la buena vibra.

Shane Dorian, antes de irse a dormir, dijo, "Me enteré que ha estado nevando en casa. Cuando llegue voy a construir un gran ticker en Mauna Kea--para aprender un par de trucos".

Estos dioses del surf cargan con un entusiasmo tal cuando llegan a la nieve que es impresionante. De ahora en más sólo voy a practicar snowboard con surfers.

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