Aryna Sabalenka (2ª del mundo) y Elina Svitolina (19ª) le pusieron el moño a una jornada espectacular de tenis en el Foro Itálico. En un partido que tuvo de todo y no le faltó emoción, la bielorrusa salió ilesa luego de una disputa de dos horas y 24 minutos, imponiéndose con parciales de 4-6, 6-1 y 7-6 (7), para meterse entre las ocho mejores del WTA 1000 de Roma.
La ucraniana, ex tres del planeta en 2019, jugó de igual a igual, se mantuvo activa y con mucha movilidad, llevando al límite a la ex 1ª, a tal punto de contar con tres match points para dar el gran batacazo del torneo. No obstante, en el tenis no se gana hasta que se convierte el último tanto y de ese lema se aferró la guerrera de Minsk para sacar el boleto a la siguiente fase.
Luego de un 4-6 sorpresivo, la bicampeona del Abierto de Australia y reciente finalista de Madrid, que llegaba tras eliminar a otra ucraniana como Dayana Yastremska (33ª) e igualar a la polaca Iga Swiatek (1ª) como las jugadoras con más victorias (90) en la categoría desde 2018, cambió de imagen a tiempo y sumó una nueva alegría en su ya extraordinaria carrera, la cual se encarga de alimentar torneo tras torneo.
No faltaron las ejecuciones a toda velocidad, tal como acostumbra su juego, pero lo que mas asombró fue el drop shot utilizado por Sabalenka durante todo el encuentro, volcándose a ese golpe como nunca antes para encontrar la fórmula del éxito.
Sacando 5-6 (15-40), la escolta de la clasificación WTA, dueña de 14 trofeos, cinco de categoría 1000, salvó dos puntos de partido y luego rescataría uno más en el tiebreak del set decisivo, finalizando con una sonrisa de pies a cabeza, pese tras solicitar fisio por molestias físicas, para avanzar a cuartos de final, instancia en que se citará con la letona Jelena Ostapenko (10ª), ex campeona de Grand Slam.
Al finalizar el compromiso, habló a pie de cancha y afirmó lo siguiente: "Solo quiero decirte, Roma, que estarás en mi corazón para siempre. Este apoyo fue increíble y estoy súper feliz con esta victoria".
Toda la acción de Roma podrá seguirse en exclusiva por ESPN y STAR+.