CHELSEA VS PSG
• Dos rivales que se conocen a la perfección pero que llegan en medio de realidades disímiles. Al PSG hace rato que le quedó chica la Ligue 1 pero en la Champions no ha podido dar el salto de aspirante a
candidato. El Chelsea no ha perdido con Hiddink en el banquillo pero eso equivaldría a mirar el vaso medio lleno. Su última victoria relevante ocurrió a finales de enero cuando venció en casa del Arsenal que jugó con 10 hombres más de 70 minutos. Vaso medio vacío. El PSG sumaba 17 victorias al hilo hasta que el Lille le sacó un empate a cero el fin de semana pasado. Los de Blanc son el único invicto entre las ligas importantes de Europa. Es indiscutible que los franceses viven un mejor momento y el nivel de sus individualidades está por encima del que muestran las figuras del Chelsea. El PSG tiene todo a favor para encaminar en casa la eliminatoria. John Terry se perderá el partido de ida por lesión y Matic por suspensión. Ventaja París.
BENFICA VS ZENIT
• Benfica y Zenit no parecen muy lejos en su nivel. Los portugueses vienen de una dolorosa derrota en casa ante el Porto que les rompió una racha de once triunfos. El Zenit no ha jugado un partido competitivo desde que perdió en la fase de grupos de la Champions en diciembre. Es un duelo de delanteras poderosas. La de las Águilas comandada por el brasileño Jonas que con 23 goles amenaza la Bota de Oro del Pipita Higuaín, y la del Zenit que cuenta con Artem Zyuba, el mejor goleador del torneo que no se apellide Ronaldo o Lewandowski. En la historia reciente el Zenit suma tres victorias seguidas contra el Benfica en UCL incluyendo dos en la 2014/15, pero le deben pesar el letargo futbolístico de dos meses y la visita a un estadio que solo ha visto dos derrotas de su equipo en los últimos once partidos internacionales. Ventaja Benfica
GENT WOLFSBURG
• Visto comprensiblemente como el duelo de menor nivel de los octavos, el Gent ante Wolfsburg enfrenta a dos equipos que difícilmente podrán soñar con avanzar más allá de los cuartos de final. El actual subcampeón alemán no es el mismo que hace casi un año goleaba al Bayern de Pep, a la postre campeón de liga. Derrotas ante el Eintrach y el Schalke y un empate ante el Koln han despertado dudas sobre la capacidad del equipo que dirige Dieter Hecking que además suma un solo gol en los últimos 270 minutos. El Gent tampoco llega de la mejor manera. Dos derrotas, una en copa y otra en liga, contra el Brujas, dejaron tocados a "Los Búfalos" que están en su primera participación y tienen como aval de su llegada a octavos, tres victoria consecutivas para cerrar la fase de grupos ante Valencia, Lyon y Zenit. Técnica y físicamente el Wolfsburg luce superior y en su plantel cuenta con dos de los jugadores más prometedores de Alemania, Julian Draxler y Andre Schurrle. Ventaja Wolfsburg
ROMA VS MADRID
• Quizás el duelo más desequilibrado de los ocho partidos de esta fase. Curiosamente Real Madrid y Roma jugarán en octavos con dos entrenadores diferentes a los que les trajeron hasta esta fase. Los blancos
no saben lo que es perder desde que Zidane tomó el lugar de Benítez pero la oposición tampoco era muy temible. Zizou recuperó al menos las ganas de varios de sus futbolistas que con Benítez parecían menos enchufados. Bale es baja, para no perder la costumbre, pero Cristiano llega a tope y la competencia en la ofensiva tiene a Isco y James tratando de dar un extra. La Roma ya no tiene a Rudi García al frente. En Champions, la marca de García fue muy pobre: 2 triunfos en 12 partidos. Y entre las cinco derrotas que sumó, dos fueron goleadas de escándalo ante Bayer (1-7) y Barcelona (6-1). Luciano Spalletti tomó las riendas a mediados de enero y el equipo solo ha perdido ante la Juve además de sumar cuatro victorias al hilo en el último mes. Spallletti promete una defensa de cinco hombres para frenar al Madrid y mucha presión en el centro del campo. En 2008 y con el mismo técnico en su banquillo, la Roma eliminó al Madrid con un doble 2-1, pero en aquel tiempo Cristiano jugaba para el United y Totti... todavía jugaba. No se puede descartar una sorpresa pero el Real Madrid parece una montaña demasiado alta para los alpinistas de Spalletti. Ventaja merengue.