ORLANDO -- El terrible slump ofensivo que sufre David Ortiz ha representado una desgracia para el toletero dominicano, pero irónicamente cayó como una bendición para algunos de sus colegas, que convenientemente han cubierto su fracaso de inicio de temporada con la gran sombra que produce el bache en que se encuentra Big Papi.
En 10 semanas de la temporada hemos leido al menos 100 articulos comentando o analizando la situación del bateador designado de los Medias Rojas de Boston y eso es bastante comprensible. Ortiz fue una de las grandes fuerzas ofensivas del béisbol desde el 2003.
Pero Ortiz no es el único bateador importante con serios problemas. Hay decenas de jugadores de los que se esperaba gran contribución que han dejado mucho que desear, incluso algunos están igual o peor que Papi.
Esta es mi lista de los descalabros ofensivos más llamativos en lo que va de la temporada 2009.
Ortiz
1. David Ortiz, Boston: Cuando Ortiz firmó una extensión por 4 años y 52 millones de dólares en abril del 2006, el pensamiento general fue que los Medias Rojas habían "atracado" al jugador. Pero ahora su salario de 12,5 millones por el 2009 y 2010 luce exagerado. ¡C'est la vie!
Ortiz, quien promedió 38 jonrones y 121 carreras empujadas en los seis años anteriores con Boston, batea .196 con 3 jonrones y 24 empujadas en los primeros 59 juegos de su equipo.
"Just put down, Papi stinks" ("Solo pongan ´Papi apesta´"), dijo Ortiz a los periodistas en Anaheim después de batear de 7-0 y dejar 12 corredores en circulación en un partido en mayo.
Ordóñez
2. Magglio Ordóñez, Detroit: El jardinero de los Tigres es un bateador de .311 con 270 jonrones de por vida, posee una corona de bateo (.363 en 2007) y gana 18,971,595 dólares esta temporada.
Ordóñez batea .279 y asombrosamente tiene menos jonrones (2), carreras impulsadas (21) y bases por bolas (25) que Ortiz. Digo, esos números y el salario de Ordóñez califican al menos para una pequeña alarma.
3. Jimmy Rollins, Filadelfia: El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2007 redujo sustancialmente su producción en el 2008 y ha caido en un hoyo negro en el 2009.
Rollins, quien juega el penúltimo año de su contrato de 40 millones, batea .226 con 4 jonrones, 1 triple y un porcentaje de embasamiento de .263. Ese es el mismo Rollins que bateó .296, 30 jonrones, 20 triples, 38 dobles, 94 impulsadas y 138 anotadas en el 2007..
4. Vernon Wells, Toronto: El tipo ha sido un fiasco desde que firmó su contrato de 126 millones de dólares (dólares estadounidenses, no canadienses) por 7 años en diciembre del 2006.
Wells batea .254 con 5 jonrones y 28 impulsadas en el 2009. Bateó .245 con 16 jonrones, 80 empujadas y tuvo promedio de embasamiento de .304 en el 2007, en su primera temporada como miembro del Club 100 Millones. Y lo más llamativo es que a nadie parece interesarle semejante descalabro.
5. Derrek Lee, Cachorros: El 1B de Chicago fue al Juego de Estrellas, ganó Bate de Plata y Guante de Oro y quedó tercero en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en el 2005, cuando bateó .335 con 46 jonrones, 50 dobles, 107 impulsadas y 120 anotadas.
En 13 temporadas batea .282 con 264 jonrones, pero en el 2009 bateó .269 con 6 jonrones y 24 carreras empujadas en los primeros 58 juegos del penúltimo año de su contrato de 65 millones por cinco temporadas (13 millones anuales).
6. Milton Bradley, Cachorros: Chicago firmó a Bradley por dos años y 20 millones (y una opción de 12 millones para 2011), pero los resultados no podían ser más decepcionantes.
Bradley, quien fue el tercer mejor bateador de la Liga Americana el año pasado (.321), está bateando .209 con 5 jonrones y 14 impulsadas. Ese promedio apenas aplica para superar a Ortiz entre los bateadores colocados en medio de la alineación de sus clubes.
Guerrero
7. Vladimir Guerrero, Anaheim: El jardinero dominicano gana 15 millones en su último año de contrato, pero en lugar de estar apilando números para reclamar un nuevo contrato, Guerrero ha lidiado con inconvenientes, donde destacan un sorpresivo aumento de dos años a su edad y una extraña lesión del pecho que le hizo perder 35 partidos.
Guerrero batea .272 con 1 (uno, one, un) jonrón y 7 (siete, seven, sept) empujadas en 15 juegos.
8. Ken Griffey Jr., Seattle: El futuro miembro del Salón de la Fama batea .208 con 6 jonrones y 16 impulsadas en 154 turnos al bate. Griffey ha pegado siete hits en los últimos 15 partidos y con corredores en posición anotadora su promedio de la temporada se encuentra en un pírrico .147 (34-5).
Griffey ha sido extremadamente inefectivo contra zurdos (.194) y en los partidos fuera de su casa (.173). Si no fuera por el respeto que le tienen en Seattle y porque solamente gana 2 millones (¡pobrecillo!) ya le habrían entregado su carta de cancelación.
Soto
9. Geovany Soto, Cachorros: Soto pegó 23 jonrones y empujó al hogar a 86 compañeros en 141 partidos para ganarse un boleto al Juego de Estrellas y el premio Novato del Año de la Liga Nacional en el 2008.
En el primer tercio de la temporada actual batea .221 con 3 jonrones y 15 empujadas para una proyección de 10 jonrones y 50 remolques. Eso es lo que se llama un real "maleficio de segundo año".
10. Khalil Greene, San Luis: San Luis sabía que Greene era un bateador de .246 de por vida, pero el hecho de que consiguió 27 jonrones y 97 impulsadas en el 2007 y que era poco probable que bajara del .213 del año pasado en San Diego, le motivó a invertir dos peloteros de ligas menores y 6,5 millones para adquirirlo.
Bueno, pues Greene ha conseguido lo que parecía imposible, empeorar. Este año batea .200 con dos jonrones y 14 remolques en 105 turnos y para rematar ahora no juega por estar sufriendo "desorden de ansiedad" (el término puede incluir desde locura, histeria y paranoia a una posible dependencia de sustancias).
Menciones especiales: B.J. Upton, Adrian Beltré, Russell Martin, Rafael Furcal, David DeJesus, Jhonny Peralta, Alexei Ramírez, Plácido Polanco, Orlando Cabrera, Edgar Rentería, Julio Lugo, Jay Bruce y Coco Crisp.