El año pasado, los fans de X Games Aspen disfrutaron del primer puntaje perfecto en la historia del SuperPipe cortesía de Shaun White, vieron a Mark McMorris adueñarse del Big Air y fueron testigos del dominio de Kelly Clark en la pared. ¿El 2013 podrá superar el 2012? Ya veremos.
SNOWBOARD SLOPESTYLE
Sábado, 2-4 pm por ESPN, WatchESPN
El triple cork (tres volteretas fuera de eje con al menos cuatro giros) es el truco más caliente del snowboarding. White, quien habla en serio de entrenar el Slopestyle para los Juegos Olímpicos de Invierno del año que viene, podría haber conseguido el triple en sus prácticas de Slopestyle (según fue revelado por un video granulado tomado en Breckenridge la semana pasada, que no fue confirmado por su equipo). Mark McMorris, el último medallista de oro quien alguna vez fue citado diciendo que esperaba que el triple cork nunca formara parte de las competencias de Slopestyle, ahora planea ser el primer competidor en incluir este truco en una carrera. El triple cork casi seguramente se logrará este año y la medalla de oro le espera a quien lo consiga.
Varios competidores han logrado el truco en las competencias de Big Air o sobre kickers especiales, pero intentarlo en los saltos tradicionalmente más pequeños del Slopestyle añade un riesgo que no todos están dispuestos a correr.
"Habrá un triple en la carrera ganadora, pero yo creo que quien logre los doble corks más únicos y técnicos marcará la diferencia", dijo McMorris.
En el frente de las mujeres, Jamie Anderson, quien va 2 de 2 en competencias de Slopestyle en lo que va de la temporada, es casi imbatible. El año pasado, en condiciones que muchas de las mujeres consideraron demasiado aterradoras para competir, Anderson consiguió un 95.33, el puntaje más alto otorgado en una final de Slopestyle de mujeres en X. Imagínense lo que podría hacer si sale el sol.
SNOWBOARD SUPERPIPE
Domingo, 9-11 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
Durante la final del Snowboard Superpipe el año pasado, el ambiente en la zona de salida era tan relajado como la sala de espera durante una audición de Hollywood.
El único competidor que parecía tranquilo a pesar del caos era White, quien marcó el primer 100 perfecto en la historia del evento. Entonces, ¿cómo siguen las cosas para él?
"Cada año trae algo nuevo", dice White, quien ganó la primera competencia de halfpipe de la campaña 2012-13 en el Dew Tour de diciembre. "Cuando llegas al límite de lo que es posible, hay un nuevo evento por ganar y trucos por aprender. Eso me mantiene motivado".
En el frente femenino el año pasado, Clark se convirtió en la primera mujer en ganar medallas de oro consecutivas en el halfpipe y tuvo una actuación casi perfecta en las competencias del 2012. Perdió solamente un evento, el U.S. Open de Snowboard ante Elena Hight. Pero la victoria de Hight no fue casualidad. En mayo se convirtió en la primera mujer en conseguir un doble cork -- en términos específicos, un doble backside alley-oop rodeo, truco que solamente ha logrado un competidor más. Su nombre: Shaun White.
En el Dew Tour de diciembre, Kaitlyn Farrington y Queralt Castellet (la única mujer además de Clark que consigue 1080s de manera consistente) llegaron a 102, y a mediados de enero, Torah Bright se llevó el título del Grand Prix. En otras palabras, Clark tiene una alineación de mujeres que podrían bloquear su tricampeonato.
SKI SUPERPIPE
Viernes, 10:30 pm-2:30 am en ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
El año pasado, la victoria sorpresa del nuevo papá David Wise, de 22 años, fue la historia del evento. (El mes pasado, también fue la historia de la previa Winter X 2013 de ESPN The Magazine).
Wise clasificó primero y luego se aferró a su lugar para tomar su primer podio en los Winter X. Pero no tiene nada asegurado. El canadiense Mike Riddle acaba de consagrarse campeón del Grand Prix el 11 de enero, y el dos veces campeón Kevin Rolland está de vuelta tras haber sufrido un desgarro en el ligamento anterior cruzado izquierdo una semana antes de los Tignes X Games 2012.
Todos los atletas compitieron con el corazón encogido el año pasado en Aspen, pero la tristeza fue aún más profunda entre las mujeres que compitieron en el Ski SuperPipe poco más de una semana después de la muerte de Sarah Burke, cuatro veces campeona de Winter X. Su compatriota canadiense Roz Groenewoud ganó el evento, pero Brita Sigourney consiguió el primer 1080 en una competencia femenina de ski pipe y Megan Gunning logró el primer 900s consecutivo.
Al igual que las snowboarders, hay un puñado de mujeres que podrían ganar este evento y todas ellas -- Groenewoud, Gunning, Maddie Bowman -- tienen los giros necesarios para lograrlo.
SKI SLOPESTYLE
Domingo, 2-6 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
No ha habido defensa de campeonato en Ski Slopestyle desde que Tanner Hall ganó tres al hilo del 2002 al 2004. Pero el campeón del año pasado, Tom Wallisch, esquiador del año 2012 de la revista Freeskier, podía ser el primero en lograrlo. Esto es si Russ Henshaw, el primer esquiador en lograr un triple cork en competencia, no sigue en su buena racha. Henshaw ganó el Breckenridge Dew Tour en diciembre y terminó segundo en el Grand Prix más reciente.
Por el lado de las mujeres, Kaya Turski, la primera mujer en lograr un switch 1080, ya hiló tres campeonatos de Ski Slopestyle y ganó la primera competencia de la temporada. Ninguna otra mujer ha encabezado el podio de WX desde que Anna Segal ganó la primera competencia de mujeres en el 2009. ¿Este año surgirá un nombre nuevo?
SNOWBOARD BIG AIR
Viernes, 10:30 pm-12:30 am, por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
En el Dew Tour 2012 de diciembre, McMorris (seleccionado por ESPN The Magazine en el 2012 como el PRÓXIMO atleta de deportes de acción y el primer competidor en lograr un backside triple cork 1440), ejecutó el triple cork tres veces para llevarse el título de Big Air. El campeón reinante del Winter X Big Air es el gran favorito del evento.
Pero no es el único atleta que se ha adueñado del triple, ni será el único que pruebe una nueva variante de triple en Aspen. Torstein Horgmo y Sebastien Toutant, medallistas de plata y bronce el año pasado, también son grandes favoritos en el evento.
SKI BIG AIR
Sábado, 9-11 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
Saquen sus diccionarios de trucos para este evento, uno de los más progresistas año a año.
El año pasado, Bobby Brown -- el único esquiador que ha ganado este evento dos veces -- volvió a la cima del podio tras aterrizar un switch doble 1440 mute grab y un switch doble cork 1260 high mute grab. Kai Mahler, esquiador suizo de 17 años y medallista de plata el año pasado, ganó el Breckenridge Dew Tour en diciembre con un switch double misty 1440 double Japan grab.
Y al igual que en el snowboarding, el triple será la comidilla del evento. Ningún esquiador ha intentado un triple en Winter X, aunque más de la mitad de los competidores lo ha intentado fuera de competencia. Y, tal como en el snowboarding, el primer competidor en aterrizar uno probablemente se quedará con la cima del podio.
SNOWMOBILE SNOCROSS
Domingo, 2-6 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
Este año marca el regreso del SnoCross y de una de las más grandes estrellas del deporte, Levi LaVallee, quien ha estado fuera por lesiones desde el 2010. LaVallee, de 30 años, es el único atleta que competirá en las cuatro disciplinas con motos de nieve en Winter X, y está en busca de su primera medalla de oro en el SnoCross.
"La carrera es el corazón del snowmobiling y fue la disciplina original en los X Games. Es lo más importante para este deporte, así que estoy emocionado de verlo de vuelta", dice LaVallee. "Ganar sería increíble".
Pero la victoria no será fácil en esta competencia. Durante cinco años consecutivos antes de que el deporte fuera abandonado en el 2012, Tucker Hibbert fue el primero en cruzar la línea de meta en Winter X. El cinco veces medallista de oro llega a Aspen con una racha ganadora de cuatro carreras en el AMSOIL Championship Snocross y con la delantera general en la serie.
Robbie Malinoski, quien terminó tercero en el 2011, actualmente se encuentra segundo en la tabla, seguido por Martin Ross, medallista de plata en el 2011.
SNOWMOBILE SPEED & STYLE
Sábado, 4-6 pm ABC, ESPN 3D
Luego de un paréntesis de un año, Speed & Style vuelve a Winter X, uno de los dos eventos de carreras que regresan a Aspen y la única carrera que premia a los competidores que ejecutan los mejores trucos durante la misma. De los ocho atletas en la competencia, solamente tres tienen medallas en el evento: LaVallee, quien ganó en el 2008, Heath Frisby, quien se llevó la plata en el 2011, y Joe Parsons, dos veces ganador (2009 y 2011) y el favorito de cara al evento.
SNOWMOBILE FREESTYLE
Jueves, 9-11 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
No hay victoria más difícil de repetir en Winter X que en estilo libre con motos de nieve. Este evento ha sido ganado por diferentes competidores cada año desde que debutó en el 2007. Y el ganador más reciente, Colten Moore, de 23 años, empezó a andar en motos de nieve en diciembre del 2009, apenas 32 días antes de su primera aparición en los Winter X Games. Hasta entonces, él y su hermano mayor Caleb (medallista de bronce el año pasado) habían competido en el circuito de freestyle ATV en los alrededores de su ciudad natal de Krum, Texas.
Pero los hermanos se adaptaron rápidamente a la nieve y ganaron medallas en su primer año de X. Este año, Colten espera convertirse en el primero en defender su medalla y dice que su mayor ventaja es entrenar con uno de los mejores competidores del mundo en estilo libre con motos de nieve: su hermano mayor.
SNOWMOBILE BEST TRICK
Domingo, 9-11 pm por ESPN, WatchESPN, ESPN 3D
Al igual que los hermanos Moore, el gran enigma del evento Best Trick, Jackson "Jacko" Strong, empezó a montar motos de nieve unos pocos meses antes de Winter X. Sin embargo, el dos veces campeón reinante del Freestyle Moto X ha estado inspirando trucos para las motos de nieve desde que aterrizó el primer front flip en una competición de motocross, durante los X Games 2011.
Seis meses más tarde, en los Winter X 2012, Frisby ganó el oro al convertirse en el primer piloto de motos de nieve en lograr este truco. El verano pasado, Jackson ganó su segunda medalla de oro al introducir un nuevo body varial que llamó "The Jack". Ahora todas las señales apuntan al australiano, quien se sumó a último momento a la alineación del Best Trick, y de quien se espera un body varial en la nieve.