ARENBERG, Francia - El ciclista británico Chris Froome, campeón defensor del Tour de Francia, se retiró del Tour de Francia el miércoles tras caer dos veces en una quinta etapa caótica y pasada por agua.
Un día después de lastimarse la muñeca en la cuarta etapa, Froome volvió a caer aproximadamente a la mitad del recorrido de 152,5 kilómetros (94,5 millas) que va del pueblo belga de Ypres a Arenberg-Porte du Hainaut, en Francia, y sufrió varios raspones en el costado derecho.
Luego, justo antes de llegar a la primera franja de adoquines, hacia la mitad del traicionero recorrido, el competidor del equipo Sky volvió a caer. Con una herida debajo del ojo derecho, se fue cojeando al vehículo de su escuadra, se subió y abandonó la carrera.
Tras su salida el equipo escribió en Twitter: "Chris Froome está descorazonado liego de otro fuerte choque".
Los ciclistas zigzagueaban hacia izquierda y derecha durante el complicado recorrido y uno cayó de cabeza tras salir disparado por encima del manubrio en la zona de adoquines.
El alemán Marcel Kittel, ganador de tres de las cuatro primeras etapas, también cayó. El belga Juergen van den Broeck y el estadounidense Andrew Talansky también cayeron pero siguieron en la carrera.
El retiro de uno de los favoritos para ganar el Tour de Francia deja abierta la competencia por el título.
El italiano Vincenzo Nibali lleva la camiseta amarilla del líder pero el dos veces ganador de la prueba, el español Alberto Contador, sólo está dos segundos detrás y podría ser el hombre a vencer.
Froome había dicho antes de la etapa que su mayor preocupación eran las siete zonas de adoquín del recorrido del miércoles.