BUENOS AIRES -- Extiendan la alfombra roja y suenen las trompetas para recibir el 2015, y desde su trono el deporte anuncie el cargamento destinado a los atletas del continente americano durante este año.
Analizaremos el contenido de las principales competencias sobre la enorme mesa de las actividades anuales, en las cuales aparece la presencia de representantes de América Latina.
La recorreremos sin mantener un orden cronológico, evitando cualquier tipo de consideración. Lo haremos con pinceladas para formar un pequeño compendio de datos, fáciles de recordar y merecedores de tenerse en cuenta.
Comenzaremos con los Juegos Panamericanos, a continuación el Mundial de rugby, la Copa América de fútbol, los mundiales de atletismo, natación, balonmano, hockey sobre patines y preolímpicos de fútbol y basquetbol.
Mundial de rugby 2015 (18 de septiembre hasta el 31 de octubre)
La Copa del Mundo de Rugby es la competición internacional de la Unión Internacional de Rugby (IRB). Desde su primera realización en 1987 (organizada por Australia y Nueva Zelanda) es la cita de los seleccionados nacionales cada cuatro años para tratar de obtener el título y con él la Copa Webb Ellis, designada así en reconocimiento al "creador" del rugby: William Webb Ellis.
Esta será la octava edición. Tendrá por sede a Inglaterra, aunque se disputarán algunos partidos en el Millennium Stadium de Cardiff, en Gales, entre ellos dos matches de cuartos de final. Los otros dos de esa serie, las dos semifinales y la final se desarrollarán en el Twickenham Stadium, de Londres, en tanto el cotejo por el tercer puesto será patrimonio del Olympic Stadium, de la capital inglesa. Un detalle: el Twickenham Stadium será por segunda vez testigo de una definición del título, la primera fue en 1991 y en esa ocasión Australia venció a Inglaterra, por 12 a 6.
Los Wallabies también fueron campeones en 1999, siendo los primeros con dos títulos. El segundo fue Sudáfrica (1995 y 2007) y luego lo siguió Nueva Zelanda (1987 y 2011). Inglaterra conquistó uno (2003). Tras esta Copa 2015, ¿habrá un tricampeón o el trío se convertirá en cuarteto y tendremos un coronado diferente a los actuales?
Un dato para tener en cuenta: Francia lidera a los subcampeones, con tres (1987, 1999 y 2011), a continuación aparece Inglaterra, con dos (1991 y 2007). Los All Blacks (1995) y los Wallabies (2003) completan el marcador. El tercer lugar del podio está bastante repartido. Sólo los neozelandeses tienen dos (1991 y 2003), con uno figuran Gales (1987), Francia (1995), Sudáfrica (1999), Argentina (2007) y Australia (2011).
Los Pumas lucen el glorioso tercer puesto y dos cuartos de final. Revitalizados con las actuaciones en el último Rugby Championship llegan portando las imágenes de Agustín Pichot, rodeado por sus guerreros, y de los récords de Gonzalo Quesada, dispuestos a luchar encabezados por Jorge Fernández Lobbe, Nicolás Sánchez y Agustín Creevy.
En la etapa de grupos figura en el C y sus adversarios serán Nueva Zelanda, Tonga, Georgia y Namibia. Uruguay, en el A, enfrentará a Inglaterra, Australia, Gales y Fiyi.
Copa América 2015 (en Chile del 11 de junio al 4 de julio)
Por séptima vez, Chile será sede de la Copa América de fútbol. En 2015 se escribirá el XLIV capítulo de una historia plena de turbulencias, intermitencias, cambios de nombres y número de participantes. Hasta la realización en Chile se resolvió en medio de idas y venidas.
A pesar de la voluntad de la Conmebol de efectuar la Copa en Brasil, siguiendo el orden de rotación, el hecho que los brasileños organizaran la Copa FIFA Confederaciones 2013, la Copa Mundial de Fútbol 2014 y los Juegos Olímpicos de Verano 2016, hizo reconsiderar esa decisión. Recién en marzo de 2012, tras varios años de discusión, se confirmó que Brasil y Chile intercambiaron las responsabilidades de 2015 y 2019.
Habrá encuentros en ocho ciudades (Antofagasta, La Serena, Viña del Mar, Valparaíso, Santiago, Rancagua, Concepción y Temuco) y en nueve estadios.
Siete de los 12 seleccionados participantes (los diez sudamericanos más México y Jamaica invitados) estuvieron presentes en el Mundial 2014 y van en procura de elevar sus rendimientos de un año atrás, a pesar de si resultó muy buena, aceptable o regular la clasificación final.
Esos siete (Argentina, Brasil, Chile, Colombia, Uruguay, Ecuador y México), cuentan con notables valores en las ligas europeas como Lionel Messi, Neymar, Javier Mascherano, Radamel Falcao, Luis Suárez, James Rodríguez, Alexis Sánchez, Arturo Vidal, Angel Di María, Diego Godin, Gonzalo Higuain, Juan Guillermo Cuadrado o Carlos Tevez, y experimentados técnicos del nivel de Oscar Washington Tabárez, Gerardo "Tata" Martino, José Néstor Peckerman y la reciente designación de Ramón Díaz en el seleccionado paraguayo.
La pelota oficial de la Copa América 2015 fue presentada en noviembre último y se llama Cachaña, un chilenismo, que significa "regate, finta, gambeta o talento especial para dominar el balón de fútbol". El mismo mes se dio a conocer la mascota, un zorro culpeo, especie de la zona norte del país de color gris en el dorso y rojizo en las patas, representa al hincha del fútbol alegre, carismático y vivaz. El nombre de Zincha (apócope de "zorro hincha") fue elegido mediante votación popular.
En el grupo A estarán Chile, México, Ecuador y Bolivia; en el B, Argentina, Uruguay, Paraguay y Jamaica, y en el C, Brasil, Colombia, Perú y Venezuela. Los dos primeros de cada zona y los dos mejores terceros pasarán a los cuartos de final.
Uruguay luce 15 títulos, el primero en 1916 y el último en 2011; Argentina, 14 (1921 y 1993); Brasil, 8 (1919 y 2007); Paraguay, 2 (1953 y 1979); Perú, 2 (1939-1975); Colombia, 1 (2001), y Bolivia, 1 (1963). Chile fue 4 veces subcampeón (1955, 1956, 1979 y 1987) y México, 2 (1993 y 2001).
Toronto, 10 al 26 de julio (Panamericanos) y 7 al 15 de agosto (Parapanamericanos)
Toronto es la ciudad responsable de la organización de los Juegos Deportivos Panamericanos 2015. Por tercera vez se harán en territorio canadiense (los anteriores en Winnipeg 1967 y 1999). De esa manera iguala la marca de México (1955, 1975 y 2011). Es la decimoséptima versión desde la primera en Buenos Aires, en 1951. De los 41 países participantes en la actualidad, diez (además de Canadá y México, Argentina, Brasil, Colombia, Cuba, Estados Unidos, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela) tuvieron como sede alguna de sus ciudades.
El puercoespín Pachi es la mascota oficial de los Juegos de Toronto 2015. Posee 41 brillantes púas de colores, uno por cada país presente. El golf y el rugby de siete femenino harán su presentación en esta oportunidad (el rugby masculino debutó en Guadalajara 2011). En total habrá 40 deportes. Los seleccionados de hockey sobre césped se clasificarán para los Juegos Olímpicos de Río 2016.
Toronto es la capital de la provincia de Ontario y la ciudad más grande de Canadá, con unos 2.800.000 habitantes. El lema de sus Juegos es "United we play". "Unis nous jouons". "Unidos jugamos". Poco se sabe del estado de las sedes. Según el sitio oficial serán 30 ubicadas en 16 municipios. El 14 de noviembre último se firmó el contrato con la empresa de acero encargada de hacer el pebetero para la llama y se dieron datos de su símbolo: "El pebetero representará a Canadá y a las comunidades y naciones que se unen para transformar el futuro con el deporte".
Las medallas son tema permanente. En Guadalajara 2011, sólo 18 países festejaron una o más medallas de oro. Vale la pena recordar el orden de los diez primeros en el casillero de las preseas doradas en esa ocasión: 1º, Estados Unidos, con 92; 2º, Cuba, 58; 3º, Brasil, 48; 4º, México, 42; 5º, Canadá, 30; 6º, Colombia, 24; 7º, Argentina, 21; 8º, Venezuela, 11, y 9º, Dominicana, Ecuador y Guatemala, 7.
Los quintos Juegos Deportivos Parapanamericanos serán los terceros en utilizar las mismas instalaciones de alojamiento y deportivas de los Juegos Panamericanos. El sueño de organizarlos se hizo realidad en noviembre de 1999 en México DF, con cuatro deportes. En 2003, Santo Domingo, en República Dominicana, no los pudo realizar y se hicieron en Mar de Plata, Argentina, con nueve deportes. Fue Río de Janeiro 2007, la impulsora del sistema actual. Guadalajara 2011 y ahora Toronto solidificaron su sistema, haciendo crecer la cantidad de deportes individuales y de conjunto. En Toronto habrá 15 en total.
La última vez, Brasil encabezó el medallero, con 81 de oro, seguido por Estados Unidos, con 51; México, 50; Cuba, 27; Argentina, 19; Colombia, 18; Venezuela, 16; Canadá, 13; Jamaica y Chile, 1.
Mundial de atletismo 2015 (Beijing - del 22 al 30 de agosto)
Organizado por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) y la Federación China de Atletismo el XV Campeonato Mundial de Atletismo se desarrollará en el Estadio Nacional de Beijing, sede principal de los Juegos Olímpicos de verano 2008.
Los atletas de los países latinoamericanos que poseen antecedentes como para concretar buenas actuaciones son los siguientes:
Argentina: Germán Lauro (lanzamiento de bala), Jennifer Dahlgren (martillo) y Rocío Comba (disco).
Brasil: Fabiana Murer (salto con pértiga) y Augusto Dutra (decatlón) sobresalen en su representación.
Chile: Natalia Ducó (lanzamiento de bala), Gonzalo Barrohilet (decatlón).
Colombia: Caterine Ibargüen (salto triple), James Rendón (50km marcha), Rafith Rodríguez (800 metros), Brigitte Merlano (100 metros con vallas).
Cuba: Yarisley Silva (salto con pértiga), Yargeris Savigne (salto triple).
Ecuador: Byron Piedra (10.000 metros), Cristian Chocho (20 km marcha).
México: Diego Rivera (salto en largo).
Panamá: Alonso Edward (200 metros)
Perú: Inés Melchor (maratón) y Jorge McFarlane (110 metros con vallas).
Uruguay: Andrés Silva (400 metros con vallas).
Con anterioridad a la competencia en China, tendremos el IX Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo, en el Estadio Olímpico Pascual Guerrero, de Cali, Colombia, desde el 15 hasta el 19 de julio.
Mundial de natación 2015 (en Kazan, Rusia - del 19 de julio al 4 de agosto)
El 16º Campeonato Mundial de Natación (16th FINA World Swimming Championships) tiene prevista una espectacular infraestructura, con una piscina principal para 20.000 espectadores. Además, está en construcción una Villa para alojar a todos los deportistas de las distintas disciplinas acuáticas.
El Campeonato Mundial de Natación es la máxima competición internacional de los deportes acuáticos, tiene lugar cada dos años desde 1973, organizado por la Federación Internacional de Natación (FINA) y consta de competiciones de natación, saltos, natación sincronizada, natación en aguas abiertas y waterpolo.
En cuanto a las posibilidades de podios sudamericanos, el argentino Osvaldo Arsenio, director nacional técnico deportivo de la Secretaría de Deportes de la Nación y miembro de FINA, me envió este profundo informe:
"Cesar Cielo, de Brasil, en 50 y 100 metros, libre, puede estar en la definición. También los relevos 4x100, libre, y 4x100, estilos, de ese país, pueden aspirar a podio. Quizás el brasileño Felipe Franca Silva, en 50, pecho, pueda tener chance. Brasil tiene dos o tres nadadores nuevos como Joäo Lucca y Larissa Oliveira, pero no están aún para obtener medalla.
"Otra candidata puede ser la venezolana Andrina Pinto en la prueba de aguas abiertas.
"De nuestros nadadores, lo máximo podrá ser una semifinal de Andrea Berrino, en 200, espalda, y si evoluciona mucho de aquí a julio, puede alcanzar la final. En aguas abiertas, teniendo en cuenta la baja temperatura del agua, las posibilidades de Cecilia Biagioli son escasas".
Mundial de Balonmano 2015 (del 15 de enero al 1ro. de febrero)
El XXIV Campeonato Mundial de Balonmano Masculino se celebrará en Catar bajo la organización de la Federación Internacional de Balonmano (IHF) y la Federación Catarí de Balonmano.
Un total de veinticuatro selecciones nacionales de cinco confederaciones continentales competirán por el título mundial, cuyo actual poseedor es el seleccionado de España, vencedor de Dinamarca, por 35 a 17, en la final de 2013. La Argentina finalizó decimoctava.
En esta oportunidad, el conjunto argentino participará en el Grupo D, con Dinamarca, Polonia, Rusia, Alemania y Arabia Saudita. "El objetivo de mínima es pasar a los octavo de final y quedar entre los 16 mejores equipos. Habrá que defender muy fuerte y estar concentrados", manifestó el técnico Eduardo Gallardo.
Brasil y Chile estarán en el Grupo A, con España, Eslovenia, Catar y Bielorrusia. Los encuentros se jugarán en Pabellón Deportivo de Al Saad y el Complejo de la Asociación Catarí de Balonmano, en Doha, y el Pabellón Multiusos (capacidad 15.300 personas), en Lusail.
Mundial de hockey sobre patines 2015 (del 28 de junio al 5 de julio)
El XLII Campeonato Mundial A de hockey sobre patines masculino se celebrará en La Roche sur Yon, Francia. Participarán dieciséis seleccionados nacionales y los tres últimos clasificados pasarán a disputar el Campeonato Mundial B 2016, del que los tres primeros jugarán en el Mundial A 2017, en Mozambique.
A partir de la 13ª edición de 1958 se comienza a disputar un Campeonato Mundial cada 2 años de forma separada al Campeonato Europeo. Cabe destacar el debut mundialista de Argentina en 1960, sorprendiendo por estilo. Finaliza tercero y es el primer seleccionado no europeo en terminar entre los cuatro primeros.
En el terreno deportivo, los títulos se repartían entre Portugal y España hasta que en 1978, Argentina se proclamó campeón del mundo.
A partir de 1984 el campeonato queda dividido en dos niveles, vinculados entre sí por un sistema de ascensos y descensos, de forma tal que los tres últimos clasificados del Campeonato A disputen la siguiente edición del Campeonato B, y los 3 primeros clasificados del Campeonato B disputen la siguiente edición del Campeonato A.
En el terreno deportivo la hegemonía se mantiene entre Portugal, Argentina, Italia y fundamentalmente España, ganadora de las cinco últimas ediciones (2005, 2007, 2009, 2011 y 2013), cuatro de ellas en finales con Argentina, cuya trayectoria es excepcional en sus 54 años, con cuatro títulos, ocho subcampeonatos, nueve terceros puestos, cuatro cuartos y 25 semifinales.
Con estos datos está en cuarto lugar, detrás de España, Portugal e Italia, pero sus estadísticas abarcan un período de 76 años. Chile tiene cuatro terceros y cuatro cuartos, mientras que Brasil posee tres terceros y tres cuartos.
Argentina estará en el Grupo B, con Mozambique, Suiza e Inglaterra; Brasil, en el C, con Portugal y Alemania, y Colombia y Chile, en el D, con Italia, Sudáfrica y Austria.
Sudamericano preolímpico 2015 (del 14 de enero al 7 de febrero)
La Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) realizará el Sudamericano Sub-20 "Estrellas de América", preolímpico y prepanamericano, que jugarán 10 selecciones en tres ciudades o departamentos de Uruguay.
En el Grupo A, que se efectuará en el departamento de Colonia (sudoeste) estarán: Argentina (cabeza de serie), Bolivia, Ecuador, Paraguay y Perú.
El Grupo B, que se disputará en Maldonado (sudeste), quedó conformado por Brasil (cabeza de serie), Colombia, Chile, Uruguay y Venezuela.
El certamen preolímpico y pre panamericano comenzará el 14 de enero en Colonia.
En la ceremonia, a la que asistieron autoridades locales y el presidente de la Conmebol, Juan Angel Napout, se presentó la mascota del torneo: un perro cimarrón bautizado Batú.
En la primera rueda las selecciones de cada grupo jugarán entre sí. Los tres primeros países de cada grupo clasifican a un hexagonal final que se jugará a partir del lunes 26 de enero en Montevideo.
Las selecciones que culminen en las cuatro primeras posiciones se clasificarán al Mundial Sub-20 de Nueva Zelanda, que se jugará del 30 de mayo al 20 de junio de 2015.
El campeón sudamericano se clasificará además directamente al Torneo de Fútbol Masculino de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 (3 al 19 de agosto de 2016) y el segundo jugará un play off intercontinental con el tercero del Preolímpico de la CONCACAF, para lograr el otro cupo a los Juegos Olímpicos.
Brasil es el país sudamericano que más ha ganado este torneo sub 20, que se disputa desde 1954, conquistando el trofeo en 11 oportunidades.
En el último certamen, disputado en Argentina en 2013, el ganador fue Colombia.
Preolímpico de baloncesto 2015 (fecha a confirmar)
El Campeonato FIBA América de 2015 de baloncesto (también conocido como el Preolímpico de Baloncesto 2015) se llevará a cabo en el Arena Monterrey, en el estado de Nueva León, México, con fecha pendiente durante 2015.
Como Estados Unidos ganó el Campeonato Mundial 2014 y se clasificó para los Juegos Olímpicos 2016, no tendrá que participar en este torneo, por lo que su plaza le correspondió a Panamá, que quedó con el quinto puesto del Centrobasket 2014.
Los países que jugarán son Canadá (25), por la Zona Norteamericana; Puerto Rico (15), México (19), República Dominicana (20), Panamá (33) y Cuba (57), por Centrobasket, y Argentina (3), Brasil (9), Uruguay (26) y Venezuela (29), por el Sudamericano de Baloncesto. Los números entre paréntesis pertenecen al Ranking FIBA América.
Para la fase preliminar, las diez selecciones se dividen en dos grupos de cinco (A y B) determinados por sorteo. Los equipos juegan dentro del grupo en un sistema de todos contra todos. Una vez concluidas las cinco jornadas de partidos, los cuatro primeros equipos de cada grupo avanzan a la siguiente fase, mientras que los últimos quedan eliminados.
En la segunda fase, los equipos que han avanzado se juntan en un solo grupo y se enfrentan a los cuatro equipos que formaron parte del otro grupo en la ronda preliminar. Cada selección mantiene todos los puntos obtenidos en la primera fase, a excepción de aquellos obtenidos ante el equipo de su grupo que quedó eliminado. Los mejores cuatro equipos de este grupo avanzarán a las semifinales. Los dos finalistas se clasificarán para Río de Janeiro 2016.
LOS 365 DÍAS SE PONEN EN MARCHA
Pueden ser 365 escalones de una altísima pendiente, pueden ser 365 casilleros de una gigantesca ruleta, pueden ser 365 kilómetros de una planicie o de una montaña, pueden ser 365 miles de millas marinas de aguas tranquilas o encrespadas, pueden ser 365 túneles que recorren el planeta. Pero son apenas 365 días de nuestra existencia. Deportistas a luchar. Adelante y suerte.