BUENOS AIRES -- ¿Qué están haciendo los golfistas latinoamericanos alrededor del mundo? Aquí, un panorama general de lo que sucedió con los jugadores de la región la semana pasada y el anuncio los certámenes de la semana próxima.
SEMANA DEL JUEVES 29 DE ENERO AL DOMINGO 1º DE FEBRERO
Introducción
Una semana muy particular e intensa. Para el mundo latinoamericano, lo positivo estuvo representado por los argentinos Angel Cabrera y Emiliano Grillo. El orden de ellos puede ser a la inversa si se tiene en cuenta los niveles de los que tuvieron por adversarios. Más allá de la sutileza del orden, los dos son merecedores de ser los mejores latinoamericanos de la semana.
En el planeta golf surgieron los dos extremos. La deslumbrante labor de Rory McIlroy para consolidarse como número uno del mundo. Por el otro sector, la desastrosa reaparición de Tiger Woods. Observándolo por televisión, escuchando opiniones de todo tipo, llegue a la conclusión que Tiger no estaba allí, ese era imposible que fuera Tiger.
Me pareció que alguien, mediante la tecnología, había introducido un sistema capaz de representar por medio de una caricatura a alguien o algo. Pero caricatura es un dibujo sátiro en que se deforman las facciones y el aspecto de alguien.
Y durante los 36 hoyos vi la caricatura actual de Tiger Woods, sin sentido deshonesto. Por eso carezco de respuestas, mientras aguardo su aparición el jueves próximo, en San Diego, California. Por esas cosas de la vida, la caricatura pudo haber tenido piedad de él y se fue para otro lado.
European Tour
En el Omega Dubai Desert Classsic (2.700.000 euros), que se jugó en el par 72 del Emiratos Golf Club, en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, con las actuaciones del norirlandés Rory McIlroy, el sueco Henrik Stenson , el español Sergio Garcia y el alemán Martin Kaymer, cuatro de los 12 primeros del World Ranking.
El argentino Emiliano Grillo 276 (67-68-69-72), 12 bajo el par, igualó el vigésimo puesto. En la vuelta inicial, consiguió siete birdies consecutivos, entre los hoyos 12 y 18. Recibió un premio de 25.727 euros y con 116.192 está 28ª en el Race to Dubái.
El chilenos Felipe Aguilar, con 282 (70-71-70-71), seis bajo el par, finalizó 42ª, cobró 12.954 euros y con 34.362 está 79ª en el RtD. No pasaron el límite de 142 (-2), Mark Tullo 144 (73-71) y el paraguayo Fabrizio Zanotti. 144 (71-73).
La victoria de Rory McIlroy fue impactante. Cometió sólo dos bogeys. Uno en el 9 de la primera vuelta; el otro, en el par 7 del cuarto recorrido. Totalizó 266 (66-64-66-70), 22 bajo el par. Superó por tres golpes al sueco Alex Noren; por seis, al escocés Stephen Gallacher, defensor del título, y por siete al alemán Martin Kaymer, al danés Morten Madsen, al francés Gary Stal, al inglés Andy Sullivan y al austríaco Bernd Wiesberger. Sergio Garcia, con 146 (75-71) no pasó el corte.
La recompensa de Rory fue de 378.779 euros y con 631.978 está cuarto en el Camino de Dubái. Como número 1 del mundo alcanzó su 66 semana y no tiene adversarios a la vista. Ahora, se tomará un descanso y regresará en el The Honda Classic del circuito estadunidense, el 26 del actual.
PGA Tour
El cordobés Angel Cabrera tuvo paciencia y sacó a relucir su experiencia en el par 71 del TPC Scottsdale, Arizona, donde se efectuó el Waste Maganement Phoenix Open (6.300.000 dólares). Pudo ser Top 10 y en el último recorrido llegó a estar trigésimo. Atacó en los momentos precisos. Bajó el par 5 de los hoyos 13 y 15, y el par 4 del 17. Finalizó decimoquinto, con 275 (67-69-69-70), nueve bajo el par, cobró 116.500 dólares, está 121 en la FedEx Cup y en el mundo de 82 pasó a 78.
El venezolano Johnattan Vegas (71-72-67-71), con 281 (-3), terminó 46ª, su premio fue de 17.658 dólares, figura 116 en la FEC, y el mexicano Carlos Ortiz (69-73-69-71), con 282 (-2), 52ª, sumó 14.616 dólares y es 85 en la FEC.
El estadounidense Brooks Koepka, de 24 años, obtuvo su primer éxito en el PGA Tour. Empleó 269 (71-68-64-66), 15 bajo el par. A un golpe llegaron sus compatriotas Bubba Watson y Ryan Palmer, y el japonés Hideki Matsuyama. EL cheque para Koepka fue de 1.134.000 dólares, está sexto en la FEC y en el mundo avanzó de 33 a 19.
Tiger Woods tuvo un regreso a la competición similar a las consecuencias producidas al ser el centro de un terremoto de alta intensidad. De entrada, sus fallos anunciaron desajustes en su maquinaria. Abrió con bogey, subió en el siguiente capítulo e hizo doble bogey en el cuarto. En el 11 estaba cinco sobre el par, y una mejoría, con un águila y un birdie, hizo presumir que lo malo quedaba atrás.
Craso error, el viernes firmó la peor tarjeta de su carrera al necesitar 82 golpes (11 sobre par), producto de seis bogeys, dos doble bogeys, un triple bogey y dos birdies para terminar esa horrible jornada en el último puesto de la clasificación y sin pasar el corte. Era evidente que estaba lejísimos de su mejor nivel y los errores eran de enorme magnitud.
Se paró ante los periodistas y expresó con una forzada sonrisa: "Hago esta conferencia de prensa para no ser multado". Tenía razones para irse bien rápido sin atender a los periodistas. Totalizó 155 golpes, 13 sobre el par, en dos jornadas. Sabía del salpicado de errores, conductos de fallar los fairways, del pésimo juego corto y de putts carentes de la visualización necesaria.
"Aun en malos días como éste, hay que seguir luchando", dijo el ex número uno del mundo, en referencia a su apuesta por volver al viejo swing de sus comienzos. Forma parte de un aprendizaje, pero tratándose de Tiger, la exposición del error es mucho más cruda. Hasta convertirlo en una caricatura. En el mundo retrocedió de 47 a 56.
Web.com Tour
El Panamá Claro Championship (625.000 dólares) inició la temporada 2015, en el par 70 del Panamá Golf Club, en Panamá City. La apertura resultó poco propicia para los latinoamericanos.
Julián Etulian y José de Jesús Rodríguez, con 281 (+1), se clasificaron 28ª; Christian Espinoza, con 283 (+3), 40ª; Ariel Cañete, con 286 (+6), 57ª; Manuel Villegas y Hugo León, con 287 (+7), 59ª, y Víctor Varona, con 288 (+8), 64ª.
No superaron el límite de 143 (+3), Marcelo Rozo, Roberto Díaz y Carlos Franco, con 144; Andrés Echavarría, con 145; Jorge Fernández-Valdés, con 147; Benjamín Alvarado, con 150, y Miguel Angel Carballo, con 155.
El australiano Mathew Goggin, con 269 (67-65-70-67), 11 bajo el par, se quedó con el título, recaudó 112.500 dólares y en el mundo avanzó de 709 a 386.
LPGA Tour
El Coates Golf Championship, en el par 72 del Golden Ocala Golf and Equestrian, en Ocala Florida, levantó el telón 2015 del circuito femenino.
La colombiana Mariajo Uribe, con 284 (72-73-68-71), cuatro bajo el par, fue decimotercera, y obtuvo un premio de 20.434 dólares. La chilena Paz Echeverría, con 302 (75-73-76-78), 14 sobre el par, finalizó 77ª y última, con 2.749 dólares. El límite de 148 (+4) no pudo lograrlo la paraguaya Julieta Granada 150 (73-77).
Venció la surcoreana Na Yeon Choi, con 272, 16 bajo el par, y obtuvo 225.000 dólares.
PGA Tour Latinoamérica
El brasileño Rogerio Bernardo, de 35 años, con 274, 14 bajo el par, se impuso en el Torneo clasificatorio, que se jugó en el par 72 de la Planicie Country Club de Lima, Perú, y obtuvo el status completo para este año.
En el grupo de 12 jugadores que consiguió el status exento completo de la mitad de la temporada 2015 figuran, además de cuatro estadounidenses, los colombianos Diego Velázquez, Sergio Franky, Ricardo Cellia y Santiago Tobón; los venezolano Felipe Velázquez y Alfredo Adrián Ploch, el peruano Patricio Salem y el brasileño Rodrigo Lee.
El argentino Franco Romero, de 19 años (el 28 de este mes cumplirá el vigésimo aniversario de su nacimiento en Rosario) venció en el Torneo clasificatorio que tuvo lugar en el par 70 del Hurlingham Club, en la provincia de Buenos Aires, Argentina.
Franco empleó 266, 14 bajo el par, y superó por seis golpes al estadounidense Will Collins, por ocho a los compatriotas de éste último Eric Dugas y Michael Mcgowan, y por nueve a Adam Schenk. Tras su brillante exhibición, el argentino festejó ser el dueño de la única tarjeta puesta en juego con status completo para 2015, en este certamen. El argentino Leonardo Marelli y nueve estadounidenses se hicieron del status completo de la primera mitad del calendario.
SEMANA DEL 5 AL 8 DE FEBRERO
European Tour
Emiliano Grillo, Fabrizio Zanotti, Felipe Aguilar y Alison da Silva conforman el grupo de nuestra región en el Maybank Malaysan Open (3.000.000 euros), a efectuarse en el par 72 del Kuala Lumpur Golf & Country Club.
El inglés Lee Westwood, con 270 (-18), triunfó el año último. En el field sobresalen el sueco Robert Karsson, el norirlandés Graeme McDowell, loa españoles Miguel Angel Jiménez y Pablo Larrazábal, el italiano Matteo Manassero, y los franceses Gary Stal y Victor Dubuisson.
En 2014, el límite de 145 (+1) no lo pasaron Grillo (157) y Aguilar (150). Da Silva fue 41ª, con 287 (-1) y Fabrizio Zanotti no jugó.
PGA Tour
Los argentinos Angel Cabrera, Fabian Gómez y Andrés Romero; los mexicanos Carlos Ortiz y Oscar Fraustro, el colombiano Camilo Villegas, el chileno Benjamín Alvarado y el venezolano Johnattan Vegas animarán el Farmers Insurance Open (6.300.000 dólares), en la cancha de par 72 del Torrey Pines Golf Club (South), en San Diego, California.
Tiger Woods, después de la pobre demostración la semana última, cuando reapareció en el Phoenix Open, intentará dar testimonio que esa actuación fue producto de los cambios en su estilo de juego.
Scott Stallings es el defensor del título. Jimmy Walker, Hideki Matsuyama, Phil Mickelson. Freddie Jacobsen, Justin Rose y Brand Snedeker integran el grupo más destacados de participantes.
Web.com Tour
Dieciséis latinoamericanos tienen asegurado un lugar en el Pacific Rubiales Colombia Championship (800.000 dólares). Esos dieciséis son los colombianos Oscar Álvarez, Andrés Echavarría, Bernardo Gonzalez. Manuel Merizalde, Sebastián Pinzón, Marcelo Rozo, David Vanegas y Manuel Villegas; los argentinos Ariel Cañete, Miguel Angel Carballo, Julián Etulain, Jorge Fernández-Valdéz; los mexicanos Rodolfo Cazaubon y Roberto Díaz, el chileno Hugo León y el paraguayo Carlos Franco. Como alternativo está el mexicano José de Jesús Rodríguez.
El escenario será el Country Club de Bogotá, en la capital de Colombia. Tiene dos canchas. Una de par 71, en la que se jugó en 2014, y otra de par 72. El último año, se realizó a 54 hoyos, por una tormenta. Ganó el checo-alemán Alex Cejka, con 199 (68-69-63), 14 bajo el par.
Champions Tour
El mexicano Esteban Toledo y el argentino José Cóceres estarán presentes en el Allianz Championship (1.700.000 dólares), segundo torneo del circuito para mayores de 50 años, que se realizará en el par 72 The Old Course at Broken Sound, en Boca Raton, Florida.
Así cerramos la quinta entrega semanal 2015 de la actividad de los golfistas latinoamericanos.