En pocas horas, en el Staples Center de Los Ángeles, el actual campeón de peso supergallo del CMB, Leo "El Terremoto" Santa Cruz (30-0-1 17 KO) se enfrentará al antiguo campeón peso pluma del CMB, Abner Mares (29-1-1 15 KO). Los dos púgiles mexicanos, radicados en Los Ángeles, pelearán en el límite de la categoría de peso pluma de 126 libras. El combate, a realizarse en Los Ángeles, forma parte del programa Premier Boxing Champions que se transmitirá por ESPN a las 10:00 p. m. ET/7:00 p. m. PT.
Veamos dónde está el dinero en las Vegas, las apuestas recomendadas por los expertos, y mi pronóstico para la pelea.
¿Dónde está el dinero?
Jeff Sherman, director asistente de apuestas deportivas en el Westgate Las Vegas SuperBook, abrió la pelea con Santa Cruz en -200 y Mares +175. Jeff dijo: "El poco apoyo al favorito ha desplazado la línea a -210 y +180". Jeff publicó el total en 9.5 rounds al over -270 y under +230. Las apuestas han llevado el over a -300 y el under a +250. Jeff y el Westgate esperan que mucha de la acción se escriba hoy, día de la pelea.
Adam Pullen, trader senior de William Hill U.S., abrió la pelea con Santa Cruz en -140 y Mares +120. El respaldo a Santa Cruz desplazó la línea a -200 y Mares +175. Adam mencionó que tiene más dinero apostado en Mares y que recientemente colocó un apuesta considerable a favor de él. William Hill tiene el mismo total que el Westgate, con el over -300 y el under +250. Adam dijo: "Tenemos un fuerte apoyo al over hasta ahora".
Los expertos opinan
• Evan Young (experto en boxeo): "A primera vista, cuando se anunció esta pelea, me incliné sin pensarlo por Mares. Mi reacción inicial fue que Mares era el tipo más grande y fuerte. Pero después de analizarlo con mayor detenimiento, me decanto a favor de Santa Cruz. Santa Cruz tiene un ritmo de trabajo y un compromiso con el cuerpo que puede partirle el corazón a cualquier rival. Mares tiene buenas habilidades, pero creo que la pelea se definirá en las trincheras, donde es difícil vencer a Santa Cruz. Creo que Mares tendría que herir a Santa Cruz para contener la marea, aunque considero que Santa Cruz es demasiado duro e insistente. Y creo que Santa Cruz es más firme mentalmente. Pienso que Santa Cruz saldrá victorioso, ya sea por decisión o tal vez detendrán el combate ya bastante avanzado como resultado de una acumulación de golpes".
• Quante Kent (experto en boxeo): "Mares parece estar bien preparado para esta pelea. Este es su sexto combate en el peso pluma, y apenas la segunda de Santa Cruz (ya que la pelea en peso pluma no fue una verdadera prueba, ya que él y su rival estaban subiendo de peso), así que Mares debería ser el peleador más fuerte. Considero que Mares comenzará con fuerza para igualar la velocidad de Santa Cruz, y dejar en claro quién es el mejor. Pero el hecho es que Santa Cruz tiene la ventaja por ser más alto, tener un alcance más largo, llegar invicto y es mejor peleando por dentro. Santa Cruz lo destrozará y se declarará nocaut técnico antes de décimo asalto".
• Alix Joseph (experto en boxeo): "Al analizar esta pelea altamente competitiva entre Leo Santa Cruz y Abner Mares, me atrevo a decir que el combate estará cargado de acción de principio a fin. Abner Mares llegará a la pelea como el boxeador más habilidoso que se ha enfrentado a rivales de mayor calidad, en comparación con Santa Cruz, sin embargo, cuando llegue la noche de la pelea, creo que esos factores no marcarán una diferencia. Leo tiene la ventaja de la estatura y, aunque no es el púgil por excelencia, creo que podrá frenar a Mares, manteniéndolo fuera de alcance e impidiendo que conecte nada significativo en toda la noche. Creo que el alto volumen de golpes de Leo hará que Mares se abra para conectar sus golpes, lo que finalmente provocará su hundimiento en la pelea, como le sucedió en la pelea contra Jhonny González en el 2013. Abner se subirá al ring con las probabilidades en su contra, y aunque hará un valiente esfuerzo, no estará a la altura, y sumará su segunda derrota ante el talentoso, pero no probado, Leo Santa Cruz".
• Stephen "Breadman" Edwards (entrenador de boxeo): "Mares por decisión unánime. Será demasiado para Santa Cruz".
Santa Cruz: El actual campeón de peso supergallo del CMB de 27 años, lanza un promedio de 81 golpes por round, lo que lo coloca en el primer puesto de la clasificación de todos los boxeadores activos, según CompuBox. Subirá de categoría de peso para enfrentarse a Mares en las 126 libras y ganar el merecido derecho a jactarse de ser el mejor boxeador de Los Ángeles.
Recientemente publicó en Twitter:
Santa Cruz ostenta victorias sobre Cristian Mijares, Manuel Román, Jesús Ruíz, y más recientemente, José Cayetano vía decisión unánime el 10 de mayo.
Mares: El contrincante de 29 años es un peleador extremadamente talentoso que se perfilaba para convertirse en uno de los principales pesos pluma del mundo, hasta que Jhonny González lo acabó en el primer round en septiembre del 2013. Ha peleado y vencido a boxeadores de la talla de Vic Darchinyan, Joseph Agbeko (dos veces), Eric Morel y Daniel Ponce de León, por mencionar algunos, y, tras perder contra González, se ha recuperado con tres triunfos consecutivos. Mares es un boxeador de presión que va al frente y está dispuesto a intercambiar golpes parta tratar de agotar a su rival con un vendaval de golpes.
¿Quién ganará?
Creo que Leo no podrá manejar el tamaño de Mares. Ciertamente respeto las opiniones de los expertos, pero creo que Mares será capaz de manejar la presión y estará a la altura de Leo en los últimos rounds.
Pronóstico de ESPN Chalk: Mares +175