BUENOS AIRES -- La dupla integrada por los argentinos Juan de la Fuente y Lucas Calabrese, ganadora de la medalla de bronce en la clase 470 de vela en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, se clasificó este viernes a los Juegos Olímpicos 2016 que se disputarán en Río de Janeiro, Brasil, al obtener una de las seis plazas que brindó el Campeonato Mundial de la especialidad en Haifa, Israel.
De la Fuente y Calabrese lograron el undécimo puesto y luego fueron descalificados en las dos regatas que disputaron este viernes y finalizaron, luego de once pruebas, en el 18to lugar con 123 unidades, en tanto que los líderes son los australianos Mathew Belcher y Will Ryan con 49 puntos.
Para los Juegos Olímpicos 2016 ya se habían clasificado en la clase 470 masculina Estados Unidos, Australia, España, Japón, Francia, Austria, Suiza, Nueva Zelanda, Croacia, Gran Bretaña, Rusia, Grecia, Suecia, Brasil (por ser el país organizador) y China, y en el Mundial lo hicieron los siguientes seis países a los ya lograron su plaza.
Así, el binomio argentino logró la tercera plaza después de los finlandeses Joonas Lindgren-Niklas Lindgren (quintos con 67 puntos) y los alemanes Ferdinand Gerz-Oliver Szymanski, (8vos con 76).
"Estamos muy contentos por conseguir la plaza para Argentina pero con un poco de bronca por no haber podido tener una mejor performance en el Mundial. Lo cierto es que al tener que luchar por la plaza la estrategia es muy diferente a la de ir por el título. Uno tiene que ser mucho más conservador y no se puede arriesgar mucho", explicó De la Fuente desde Israel.
Las otras plazas fueron obtenidas por turcos Deniz Çinar-Ates Çinar (19nos con 139 puntos); los sudafricanos Asenathi Jim-Roger Hudson (21ros con 144, y los israelíes Eyal Levin-Dan Froyliche (24tos con 157).
La dupla argentina, becada por la Secretaría de Deporte de la Nación y que navega junta desde 2009, conquistó el 46to. Trofeo Princesa Sofía en Palma de Mallorca, España, el sábado 4 de abril, en su retorno a las competencias luego del Campeonato europeo de Atenas, disputado en junio de 2014.
Luego, el 26 de abril, el binomio argentino finalizó en la sexta colocación en la Copa del Mundo de Hyeres, Francia; quedó séptimo en el Campeonato Europeo en Aarhus, Dinamarca, y 18vo. en el Event Test de Río de Janeiro, Brasil, donde se disputarán los Juegos Olímpicos 2016.
De la Fuente y Calabrese ganaron en los Juegos Olímpicos de Londres la medalla de bronce al finalizar detrás de los británicos Luke Patience-Stuart Bithell (plata) y los australianos Malcolm Page y Mathew Belcher, ganadores de la medalla de oro.
De La Fuente, de 39 años, disputará sus quintos Juegos Olímpicos ya que junto con Javier Conte, en la clase 470, obtuvo la medalla de bronce en Sidney 2000; y compitió en Atenas 2004, donde la dupla finalizó 13ª, y en Beijing 2008, donde fueron décimos.
"Representar a la Argentina por quinta vez en un Juego Olímpico es una gran responsabilidad. Me siento un privilegiado y mucho se lo debo a mi país. Así que haré lo imposible por traerle otra alegría a la Argentina", afirmó.
La vela argentina logró así su cuarta plaza a los Juegos Olímpicos, en cuya historia conquistó nueve medallas, cuatro de plata y cinco de bronce. Antes de De La Fuente-Calabrese, ya habían conquistado su lugar en Río 2016 las clases Nacra 17 (Santiago Lange y Cecilia Carranza Saroli); RS:X masculino y Laser Standart, que definirán a sus representantes en sus respectivos torneos selectivos.
"En el Mundial que se hará en febrero en Argentina tendremos una idea más precisa de dónde estamos parados de cara a los Juegos 2016", expresó De La Fuente.
A su vez, Calabrese, de 28 años, expresó: "Dimos un paso importante rumbo a Río 2016. Ahora la cabeza está puesta ciento por ciento en los Juegos Olímpicos".
"Tenemos que mejorar pero estamos confiados en que vamos a poder hacer un buen papel. En Río queremos estar en el podio nuevamente", puntualizó.
Argentina alcanzó así las 152 plazas en los Juegos de Río de Janeiro (las mismas que en Atenas 2004), veinte más que en Beijing 2008 (231) y quince más que en Londres 2012 (137).
En otro tramo del diálogo, De la Fuente resaltó el apoyo de la Secretaría de Deportes de la Nación y el Ente Nacional de Anto Rendimiento Deportivo (ENard) en su preparación: "Influyó mucho. Sin el apoyo de los dos entes y de la Federación Argentina de Yachting, hubiese ese sido imposible. Así que va nuestro agradecimiento para ellos", concluyó.