MADRID -- Los argentinos Juan Ignacio Chela y Eduardo Schwank superaron al uruguayo Pablo Cuevas y al francés Paul-Henri Mathieu, respectivamente, y avanzaron a la segunda ronda del Masters 1000 de Madrid, en arcilla, dotado con 2.835.000 euros en premios. Por su parte, el suizo Roger Federer inició con autoridad la defensa del trono y el argentino David Nalbandian se retiró por lesión.
Cuevas, con molestias físicas, decidió abandonar el encuentro que mantenía con Chela, que ganaba por 2-0, cuando habían transcurrido cerca de diez minutos de juego del partido de la primera ronda.
El uruguayo, situado en el puesto 50° del mundo, llegó a Madrid en un estado de forma condicionado por las lesiones que lo han perseguido a lo largo del curso, especialmente la distensión en la espalda que arrastra desde hace tiempo y que se ha acentuado en las últimas semanas, que lo ha obligado a dosificar sus apariciones en los torneos.
Es la tercera vez en la presente temporada que Cuevas abandona una competición a causa de su malestar físico. La última fue en el Masters 1000 de Indian Wells, en el partido que le enfrentaba al serbio Viktor Troiki cuando sólo se había disputado un juego. El tenista uruguayo, nacido en Concordia (Argentina), tiene previsto disputar su primer partido de dobles en compañía del argentino Juan Mónaco aunque es previsible que abandone definitivamente el torneo.
De esta forma, Chela, que tuvo que disputar la fase previa, avanzó a la segunda ronda, donde se enfrentará al tercer favorito, el británico Andy Murray. Será la sexta vez que ambos se encuentren en un torneo, la segunda sobre arcilla, con un bagaje favorable para el escocés, que se impuso en cuatro ocasiones.
En tanto, Schwank superó por 6-3 y 6-3 a Mathieu para avanzar en la capital española, donde se medirá con el croata Marin Cilic, quinto cabeza de serie de este certamen, que sirve de antesala para Roland Garros.
El tenista de Rosario tardó una hora y cuarto en sacar adelante el compromiso frente al tenista galo, excesivamente errático con el servicio, que cedió en cuatro ocasiones. Schwank, 52° en el ránking mundial, tendrá en Cilic a un duro rival, aunque es especialista en superficies rápidas.
El rey Federer inició con autoridad la defensa del título, con una rotunda victoria ante el alemán Benjamin Becker por 6-2 y 7-6 (7-4), para avanzar a la tercera ronda.
Federer, que tardó una hora y 20 minutos en solventar el partido, pretende encontrar el tono adecuado a la tierra después de su efímero paso por Roma, donde perdió en su primer partido ante el letón Ernests Gulbis y se quedó a medio camino del éxito en Estoril, donde se estancó en semifinales tras caer con el español Albert Montañés.
El número uno del mundo, que hace una temporada tomó impulso en este mismo escenario para la conquista, por primera vez en su carrera, de Roland Garros, salió como un tiro ante Becker, verdugo en la víspera del español Carlos Moyá.
En un abrir y cerrar de ojos el helvético ya se había apuntado el primer parcial ante un adversario mediatizado por el relumbrón del jugador más laureado de la historia. Juega cómodo Federer, a gusto, respaldado por la altura de Madrid. Con las bolas más rápidas, más acorde a su modo de entender el tenis.
Becker mejoró en el segundo parcial pero el suizo estuvo sólido. No concedió una sola ocasión de rotura a su rival en todo el partido. Sin embargo, rompió en dos ocasiones el del germano en el primer set. No obstante, no fue hasta el tie-break, cuando el número uno del mundo, después de desperdiciar dos puntos de partido en el duodécimo juego, pudo cerrar el encuentro.
El helvético alcanzó la final en Madrid en tres de los últimos cuatro años y espera que la capital española le sirva para remontar en la campaña como el año pasado, cuando luego ganó el Abierto de Francia y Wimbledon.
"Estoy feliz con el modo en que reaccioné después de todo lo que sucedió en las últimas semanas y meses", comentó el número uno. "Desde el momento en el que comenzó el partido me sentí estupendo. Le pegaba bien a la pelota y creo que la cancha central me viene bárbaro: nunca perdí en ella, de modo que me da confianza y creo que así lo demostré", admitió.
Federer se enfrentará en octavos de final al ganador del partido entre su compatriota Stanislas Wawrinka, el 12 preclasificado y vencedor del español Marcel Granollers por 6-4 y 6-4, y el argentino Leonardo Mayer.
En tanto, hubo dos bajas de peso: Nalbandian y el checo Tomas Berdych tenían que disputar el último partido de la jornada entre sí, pero se dieron de baja en este certamen por lesión. El argentino, ex top-ten mundial, se resintió de un desgarro en el isquiotibial de su pierna izquierda y Berdych, que también supo ubicarse en la elite, sufre problemas en la cadera, según señaló la organización.
Nalbandian, quien no juega desde el Masters 1000 de Montecarlo donde fue eliminado por el serbio Novak Djokovic en cuartos de final, deberá permanecer inactivo algunas semanas y buscar la mejor forma para poder participar de Roland Garros, segundo Grand Slam del año. En 2009, una lesión en la cadera por la cual tuvo que operarse mantuvo inactivo al cordobés por más de nueve meses.
"Me resentí del desgarro anterior por la ansiedad y por las ganas de volver a jugar", señaló el jugador de Unquillo.
El brasileño Thomaz Bellucci, el 16° cabeza de serie, terminó en hora y media con las expectativas del español Pere Riba, invitado especial, tras imponerse por 7-6 (7-5) y 6-1 y acceder a la segunda ronda, donde protagonizará un choque sudamericano ante el argentino Juan Mónaco.
El tenista barcelonés, de 22 años, le plantó lucha al brasileño en el primer parcial. Mantuvo el nivel Riba, que recientemente ha logrado triunfos significativos, como en el torneo de Munich, donde llegó hasta octavos tras superar al eslovaco Lukas Lacko para perder con Berdych.
Bellucci, el 26° del mundo, ganador este año del torneo de Santiago de Chile, el segundo de su carrera, ganó el desempate y encarriló el triunfo, consumado con más facilidad en el segundo set, cuando el español decayó.
El español Albert Montañés, que el domingo revalidó el título de campeón del torneo de Estoril, cayó ante el letón Ernest Gulbis, 35° del mundo, por 7-5 y 6-1 en la primera ronda.
El jugador de San Carlos de la Rapita llegó el lunes a Madrid y apenas pudo tomar contacto con las canchas de la Caja Mágica. En Portugal eliminó a Federer en semifinales y luego al local Frederico Gil en la final, pero esta vez el catalán no pudo aclimatarse mejor a la altitud de la capital española.
Gulbis, otro verdugo de Federer, en Roma, donde cayó en semis ante el español Rafael Nadal, se impuso en una hora y 36 minutos, y se medirá ahora el ruso Mikhail Youznhy, 10° favorito y reciente ganador del ATP de Munich, que derrotó a Lacko por 2-6, 6-3 y 6-1.
Marcos Baghdatis superó al suizo Marco Chiudinelli por 6-3 y 6-4 y alcanzó la segunda ronda, donde se enfrentará al español David Ferrer, octavo favorito.
El chipriota, N° 28 del ránking, tardó una hora y 25 minutos en sacar adelante el compromiso frente al tenista helvético. Baghdatis, que este año obtuvo el título en Sydney para elevar a cuatro el número de coronas en su carrera, perdió en dos de los tres partidos que se cruzó con Ferrer, ninguno sobre arcilla, aunque en el más reciente salió vencedor, en el Abierto de Australia.
El español Guillermo García-López se abrió paso a la segunda ronda al derrotar a su compatriota Daniel Gimeno.Traver, que venía de la fase previa, por 6-3 y 6-4. En una hora y 10 minutos, el jugador de La Roda, semifinalista la pasada semana en Estoril, liquidó su primer encuentro en Madrid. Ahora se medirá contra el francés Jo-Wilfried Tsonga, el séptimo favorito.
Otro español ganador fue Fernando Verdasco, el sexto candidato, quien se impuso al gigante y gran sacador croata Ivo Karlovic, de 2,04 metros, por 7-6 (7-5) y 6-3. El reciente campeón de Barcelona, finalista de Monte-Carlo y semifinalista de Roma espera para conocer a su siguiente rival.
En una hora y 39 minutos, y manejando perfectamente el saque de Karlovic, que hizo 11 aces, Verdasco se deshizo de su primer oponente con una gran soltura y sin ceder una sola vez su servicio.
Igor Andreev dejó el duelo ante el rumano Victor Hanescu cuando lo tenía encarrilado. Se había apuntado el primer set (6-3) y se encaminaba a la victoria, pero sus dolencias físicas condicionaron su juego. En cuanto Hanescu se situó por delante (6-5) en el segundo parcial, el ruso decidió renunciar.
En la próxima instancia, Hanescu chocará con el español Daniel Muñoz de la Nava, proveniente de la clasificación, quien soportó 17 aces del estadounidense Sam Querrey, reciente ganador del ATP de Belgrado y 14° favorito en Madrid, para imponerse por 6-7 (3-7), 6-3 y 7-5.
En tanto, el alemán Philipp Petzschner superó al italiano Fabio Fognini por 6-1, 4-6 y 7-5 y en la segunda ronda enfrentará al francés Gael Monfils, 12° favorito.
El estadounidense que sí puso primera fue el gigante John Isner (13° cabeza de serie), al vencer al clasificado belga Christophe Rochus por 5-7, 6-2 y 6-2. Y será el adversario el miércoles del ascendente colombiano Santiago Giraldo, surgido de la etapa clasificatoria.