Brown
LOS ANGELES - Exactamente a cuatro semanas del comienzo de la agencia libre de la NBA, Shannon Brown, tiene tres destinos posibles para jugar la próxima temporada: Hollywood, Broadway o el hogar del Salón de la Fama del Rock and Roll.
Brown debe decidir si acepta menos dinero y un rol más pequeño con el campeón Los Angeles Lakers, el equipo que le salvó la carrera cuando lo adquirió hace una temporada y media, o si toma un cheque más grande y la posibilidad de ser titular con los New York Knicks o los Cleveland Cavaliers, dos equipos en transición tras la adquisición de Amare Stoudemire y la salida de LeBron James, respectivamente.
CBSSports.com reportó el jueves que los Knicks extendieron una oferta formal por Brown. New York ha demostrado interés en Brown durante todo el verano, según una fuente cercana a la situación quien dijo además que el representante de Brown han mantenido charlas con el gerente general de los Knicks Donnie Walsh y el entrenador Mike D'Antoni sobre cómo encajaría el base en el sistema de New York. Las charlas se mantienen, según la fuente.
Brown, quien jugó para cuatro equipos distintos en tres temporadas y media antes de encontrar su lugar en la rotación de Los Angeles y promediar sus mejores marcas en puntos (8.1), rebotes (2.2) y asistencias (1.3) la temporada pasada, pelearía el lugar de base tirador titular con Bill Walker y el recientemente adquirido Kelenna Azubuike.
El martes, el gerente general de los Lakers Mitch Kupchak dijo que continúa hablando con el agente de Brown, Mark Bartelstein, y esperaba que su situación se resolviera en los próximo "siete a 10 días". Brown optó por salirse del contrato con los Lakers, que le hubiera reportado 2.15 millones de dólares la próxima temporada.
Cleveland, el otro equipo interesado, tiene dinero para gastar tras ser despreciado por James y luego por Kyle Lowry y Matt Barnes, quienes firmaron con Houston y los Lakers respectivamente.
Los Lakers tienen 11 jugadores bajo contrato, pero han comenzando negociaciones con las selecciones de segunda ronda, Devin Ebanks y Derrick Carácter, para llevar su plantel al mínimo exigido por la liga de 13.
Firmar a Brown llevaría el número a 14, uno más del total que tuvieron el año pasado, a menos que puedan desprenderse de algún jugador en un intercambio o por excepción médica, esto siendo una posibilidad porque Luke Walton tiene un problema en la espalda.
Los Lakers tienen comprometidos 92.5 millones de dólares en salario para la próxima temporada, más de $22 millones encima del límite para el impuesto de lujo, por lo que es poco razonable esperar que el dueño Jerry Buss sacará aun más dinero de su bolsillo para retener a Brown.
Sin embargo, Kupchak ha pensado algunas maneras creativas de pagarle -lo que ha mantenido las charlas abiertas con Brown a pesar de las limitaciones financieras- trabajando en lo que Bartelstein describió la semana pasada como "conceptos diferentes".
El Cleveland Plain Dealer reportó esta semana que antes que los Cavaliers intercambiaran a Delonte West a Minnesota, los Lakers preguntaron sobre un canje que hubiera enviado a Sasha Vujacic y una selección de primera ronda a los Cavs por West.
El intercambio hubiera eliminado el salario de Vujacic -cerca de $5.5 millones- de los libros y le hubiera ahorrado a los Lakers cerca de $11 millones considerando el impuesto de lujo porque es probable que Los Angeles luego hubiera liberado a West. Si los Lakers pueden mover a Vujacic, quizás pueda abrirse una puerta para la continuidad de Brown.