BUENOS AIRES -- El arranque de la UEFA Champions League nos dejó, como suele pasar en todo inicio de esta competencia, la confirmación de que los clasificados a la segunda fase serán prácticamente los mismos de siempre.
Entre esos favoritos habituales, hubo dos equipos que marcaron enormes diferencias y a los que uno querría ver en la final en Wembley en mayo de 2012. El Barcelona y el Real Madrid fueron tan pero tan superiores a sus rivales que sus partidos terminaron aburriendo.
Es cierto que tropezaron un par de candidatos, como el actual campeón Inter de Milán y el Manchester United. Pero ninguno de los dos sufrió un resultado catastrófico y tienen tiempo de sobra para levantarse. En todo caso, lo que pueden terminar pagando a largo plazo es el hecho de quedar segundos en sus grupos y tener un cruce más complicado el año que viene.
Veamos un poco más en detalle qué dejó esta primera doble jornada.
LOS QUE APLASTARON
Como decía más arriba, cuando las diferencias son tan grandes entre un equipo y otro el partido deja de ser agradable, por más cantidad de goles que se anoten. Ese fue el caso de los partidos del Barcelona y del Real Madrid. Si bien el margen de victoria fue distinto, en ambos casos podría haber habido una decena de goles de diferencia.
Barcelona, en todo caso, fue más efectivo que el Madrid, que pateó ¡36 veces! al arco y sólo acertó una vez (porque el otro gol ni siquiera lo anotaron ellos, por más que la UEFA se lo haya dado a Gonzalo Higuaín). Entre la mala noche que tuvieron Cristiano Ronaldo y compañía y la excelente actuación de Stekelenburg, el Ajax salió del Bernabeu con un marcador digno pero que no refleja lo sucedido.
A priori, me gusta hablar sobre estos partidos, en el sentido en el que uno espera hablar de dos equipos que son grandes candidatos a llegar a la final, y a la vez los maximos candidatos a ganar la Liga en España. Pero cuando la cancha está tan inclinada, realmente es muy poco lo que se puede analizar. E incluso para los equipos victoriosos, es todo tan fácil que se pierde el placer de jugar y de ganar.
Una cosa es cuando el equipo más débil intenta plantarse de igual a igual y al menos dar batalla con sus armas, pero tanto Ajax como Panathinaikos opusieron poco y nada de resistencia. Démosles a ambos el beneficio de la duda y pensemos que jugaron el peor partido de su temporada: tienen la revancha y el resto de los partidos de sus grupos para demostrar que fue así.
El otro eterno candidato que arrasó fue el Arsenal, que humilló a un Braga portugués que a priori no era un rival sencillo. Venía de eliminar al Sevilla con dos victorias y uno esperaba otra resistencia.
Pero el Arsenal lo vapuleó de principio a fin, jugando ese fútbol de buen pie que ya es marca registrada de Arsene Wenger. Y lo bueno es que hay una política tácita en eso: todo jugador que se suma al equipo trae esa identidad, como es el caso de Rosicky y de Arshavin.
El Chelsea también pasó la primera prueba con comodidad, goleando 4-1 al Zilina en Eslovaquia. Para los Blues Europa sigue siendo la cuenta pendiente y este año estarán, una vez más, entre los principales favoritos a pelear por la Orejona.
La lista de ganadores goleadores de la primera fecha la cierra el Valencia, que se impuso 4-0 al Bursapor en Turquía y así, al menos de entrada, pone su nombre en la lista para una competencia en la que fue dos veces finalista hace ya una década.
LOS QUE CUMPLIERON
Que los cinco de arriba hayan ganado de manera tan convincente no los pone un nivel por encima de los demás: la Champions recién empieza, y también recién lo hace la temporada.
A esta altura es muy difícil juzgar a cualquier equipo. Primero, habría que ver cómo es su preparación: muchos empiezan liviano para, justamente, aguantar una temporada extensa y con varios frentes (liga, copa, competencias continentales, etc.). Y además, muchos prefieron ir guardando su potencial para lo que se viene.
Pero entre los que cumplieron con su cometido de ganar en el arranque, tenemos que empezar por el Bayern Munich. Superó con autoridad a la Roma en lo que aparece como el duelo más importante de su zona. Si bien definió el partido tarde, siempre fue superior, y sigue demostrando el mismo funcionamiento aceitado que tenía al cerrarse la temporada pasada.
Otro que empezó con el pie derecho fue el AC Milan, con Ronaldinho e Ibrahimovic en muy buen nivel. Y atrás está Robinho esperando pista, aunque hay que ver cómo lo ubican en la cancha, cuando en principio todo indica que debería jugar en el mismo lugar que su compatriota. En ese momento es donde un jugador tiene que adaptar su cabeza al hecho de que va a ser suplente y saber esperar -y aprovechar- su oportunidad.
El Benfica y el Olympique Lyon también hicieron lo que tenían que hacer, pero en el caso de los franceses, el triunfo vale más, ya que fue ante quien aparece como tercero en discordia en su grupo: el Schalke 04.
LOS QUE QUEDARON EN DEUDA
Entre los que dieron un primer paso en falso, sin dudas el más perjudicado fue el Manchester United, que no pudo romper el cero ante un Glasgow Rangers escocés que está lejos de sus épocas de plenitud.
Fueron unos días complicados para los de Ferguson, que primero dejaron escapar un 3-1 ante Everton en la Premier (terminaron 3-3) y después dejaron escapar los tres puntos como locales, encima sufriendo la baja del ecuatoriano Antonio Valencia con doble fractura de tibia y peroné.
El otro grande que dejó puntos en el camino fue nada menos que el campeón. Inter de Milán apenas empató 2-2 en su visita al Twente Eschede de Holanda, sumando así otro traspié a su derrota en la Supercopa de Europa y su comienzo dubitativo en la Serie A.
Igualmente, como decíamos al principio, ninguno sufrió una derrota abultada y tienen tiempo de sobra para recuperarse. En un par de semanas, con la segunda fecha, podremos ver si comienzan a enderezar el camino.
Felicidades.