TEHERÁN -- El presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, desea que el futbolista argentino Diego Armando Maradona se convierta en el próximo seleccionador nacional de Irán, informó el diario local Ebtekar.
El rotativo abre su edición de este lunes con una gran foto a dos columnas del astro sudamericano y el significativo título " Presidente Ahmadineyad: Maradona debería ser el primer entrenador de nuestro equipo nacional".
En el cuerpo de la noticia señala que el mandatario asintió con la cabeza cuando un grupo de periodistas locales le preguntaron sobre los insistentes rumores de que el futbolista argentino visitará en breve Irán y se hará cargo de la selección.
Las especulaciones afloraron el pasado 6 de octubre, después de que el presidente de la federación iraní de fútbol, Alí Kafashián, revelara que estaba en marcha el proceso burocrático para la visita del futbolista.
"Maradona mostró su interés en visitar Irán hace dos años, pero hasta la fecha no ha sido posible debido a su responsabilidad como seleccionador nacional (argentino)", explicó.
"Pero hace poco, las personas que se encargan de preparar esta visita nos han dicho que trabajan en ella, así que ya se ha iniciado el papeleo administrativo", agregó Kafashián, sin concretar fechas.
Sin embargo, el propio directivo quiso poner coto a las crecientes especulaciones al aseverar que Maradona "no vendrá para entrenar, si no simplemente de visita, ya que con anterioridad ha demostrado su interés en conocer el país y entrevistarse con Ahmadineyad".
Rumores similares se propalaron semanas atrás durante un viaje del jugador argentino a China.
La historia detrás del eventual viaje de Maradona a Irán arranca en 2007, fecha en la que el astro mundial envió como regalo una camiseta del equipo nacional firmada y dedicada en apoyo a la nación iraní.
"Ya he conocido a Fidel (Castro, presidente de Cuba) y a (Hugo) Chávez (presidente de Venezuela) y ahora necesito conocer a su presidente. Me gustaría conocer a Ahmadineyad", dijo Maradona entonces.
Meses después, el presidente iraní le remitió una carta en la que le agradecía "la amabilidad de su excelencia hacia la bien encaminada y revolucionaria nación de Irán".
Ahmadineyad es un reconocido aficionado del fútbol, deporte que además practica, como se pudo comprobar durante la reciente visita al país de su colega boliviano y también hincha del balompié, Evo Morales, con quien disputó un encuentro.
Irán y Argentina, sin embargo, mantienen unas críticas relaciones desde que Buenos Aires acusara a varios altos cargos iraníes de ser los autores intelectuales del atentado con bomba que en 1994 mató a decenas de personas en el centro judío (AMIA) de la capital sudamericana.