MÉXICO -- Se acabaron las especulaciones en el campamento celeste. Este mediodía, la directiva informó que el defensa chileno Waldo Ponce es el último refuerzo del Cruz Azul, a una semana de que arranque el Torneo Clausura 2011.
Ponce, mundialista en Sudáfrica 2010, firmó contrato por tres años con el club mexicano, mismo que pagó su rescisión de contrato que tenía con el equipo español Racing de Santander y lo adquirió al equipo chileno Deportivo O'Higgins que dejó de ser el dueño de sus derechos federativos.
En conferencia de prensa en el estadio Azul, donde la Máquina tuvo su entrenamiento, Alberto Quintano, director deportivo, hizo saber la noticia, por lo que atrás quedo el intento por contratar al paraguayo Paulo da Silva, quien durante mucho tiempo fue la primera opción del técnico Enrique Meza y la dirigencia que encabeza Guillermo Álvarez Cuevas.
LLEGARON LOS PAPELES FIRMADOS
Quintano señaló que hoy llegaron de Chile los papales firmados por el O'Higgins, por lo que apenas se da a conocer la transferencia de forma oficial, pese a las tantas versiones que habían trascendido.
"No jugaba mucho, pero se logró rescindir su contrato que es lo importante", agregó el directivo, quien espera que el jugador se reporte este fin de semana en México, a más tardar el próximo lunes. Primero deberá ser evaluado físicamente y luego se sabrá si está en posibilidades de iniciar el nuevo torneo.
Ponce tiene 28 años y vivió toda la eliminatoria de la Selección Chilena hacia la reciente Copa del Mundo. A decir de Quintano, sus características pueden serle de mucha utilidad al Cruz Azul, ya que además de ser un zaguero de comprobada categoría, le pega fuerte al balón, con una gran técnica.
"Fuimos priorizando situaciones. El presidente siempre estuvo al cargo de las negociones, así como el profe Meza. Es cierto que hubo otras posibilidades, como Alexis Enríquez, a quien vi en Colombia. Da Silva era la primera opción, pero nunca se llegó al precio, y al final nos quedamos por la segunda opción".
LA TERCERA FUE LA VENCIDA
El también ex defensa de la Universidad de Chile –dice Quintano- está feliz de haberse comprometido con el club mexicano, mismo que desde hace un año y medio trató de contratarle sin éxito.
"Pero la tercera es la vencida. Ponce es un gran jugador que puede jugar en varias posiciones; puede ser líbero o jugar en línea de cuatro, y desempeñarse por derecha o por izquierda".
Dijo que la directiva y Enrique Meza están conscientes de que el nuevo azul podría estar ausente del equipo algunas veces. "Esos son los riegos de tener a un seleccionado nacional".
Con la integración de Ponce al plantel, la Máquina cubre el cupo de cinco jugadores extranjeros que le permite el reglamento con: el delantero Emanuel Villa (argentino), el volante Cristian el Chaco Giménez (argentino), el volante de contención Marcelo Palau (uruguayo) y el volante chileno Hugo Droguett.
La contratación mexicana es el delantero Isaac Romo, quien jugó el torneo pasado con Gallos Blancos de Querétaro.
PELEAR POR COSAS GRANDES
Alberto Quintano afirmó que el plantel está completo y que se tiene la ilusión, como cada inicio de torneo, por pelear "por cosas grandes, como es el título". Sin embargo, dejó claro que primero deben pensar en afrontar de la mejor manera el Clausura 211 y la última parte de la Copa de Campeones de la Concacaf.
"Queremos ser animadores en los dos torneos y cumplir el objetivo de coronarnos".