PARIS -- El serbio Novak Djokovic, invicto en 2011 y que busca en Roland Garros llegar al puesto N° 1 del ránking mundial, ganó fácil en su debut en el segundo Grand Slam del año. También se impuso el suizo Roger Federer, ex campeón en la arcilla de París, y avanzó con esfuerzo el argentino Juan Martín del Potro. La gran sorpresa fue la eliminación del checo Tomas Berdych (6° favorito).
Djokovic, dos veces semifinalista en este certamen, inició la conquista de Roland Garros de la mejor manera posible al vencer de forma contundente al holandés Thiemo De Bakker por 6-2, 6-1 y 6-3.
En su primera aparición este año en la Philippe Chatrier, y un día después de cumplir 24 años, Djokovic manejó el partido a su antojo ganando los dos primeros sets en sólo 56 minutos ante De Bakker, ex campeón del mundo junior en 2006, y que esta semana figura en el puesto 71° del mundo.
La diferencia entre uno y otro quedó clara desde el inicio, con Djokovic trabajando el punto con soltura, soltando bombas desde el fondo, desplegando toda su confianza. Muy diferente su gesto, serio, y concentrado, al de la jornada del sábado cuando se atrevió a pinchar discos en la central con el DJ Ali Fitzgerald, el de Belgrado solo cometió 19 errores no forzados, por 34 de su rival, no cedió ni una sola vez su saque y ganó el encuentro en una hora y 32 minutos.
A diferencia del serbio, De Bakker solo ganó tres partidos este año, y uno solo en arcilla, en Madrid. Djokovic cimentó su poderío actual con 38 victorias en 2011, y un total de 40 desde la final de la Copa Davis del año último. Y no pierde desde que cayó contra el suizo Roger Federer en las semifinales de la Copa Masters de noviembre pasado.
Así, el serbio sigue cosechando alegrías en la presente temporada, en la que obtuvo los siete campeonatos disputados, entre ellos el Abierto de Australia y los Masters 1000 de Indian Wells, Miami, Madrid y Roma, venciendo al rey Rafael Nadal en esas cuatro últimas finales. Es más: apunta a desplazar al español de la cima del ránking de la ATP.
Una nueva victoria (se enfrentará contra el ganador del encuentro entre el francés Benoit Paire y el rumano Victor Hanescu) lo igualaría con Federer y el sueco Björn Borg, en la quinta mejor racha de partidos ganados de la historia, situándose entonces a solo cinco del argentino Guillermo Vilas, con 46 éxitos al hilo.
En su doble objetivo, ganar por primera vez Roland Garros y convertirse en nuevo número uno del mundo (si llega a la final lo lograría, independientemente del resultado en ese partido y de lo que haga Nadal), Djokovic ya dejó ya impresa su marca.
"La presión siempre está", dijo Djokovic. "Sé que hay muchas expectativas por la racha, pero yo estoy feliz cómo las cosas se están dando dentro y fuera de la cancha", expresó.
Con cinco victorias más, Djokovic eclipsará el récord de 42 triunfos al hilo del estadounidense John McEnroe para un inicio de temporada invicto en la era abierta. También procura convertirse en el primer hombre que se consagra en los Abiertos de Australia y Francia en forma sucesiva desde 1992, cuando el estadounidense Jim Courier logró ese doblete.
Federer, ex rey del circuito y dueño de la corona parisina en 2009, se sacó de encima a un molesto rival como el ofensivo zurdo español Feliciano López, al que batió por 6-3, 6-4 y 7-6 (7-3) en su debut.
Después de su último encuentro frente al español en el Masters 1000 de Madrid, donde estuvo contra las cuerdas y salvó un punto de partido, esta vez Federer apenas mostró resquicios en su juego y consiguió la novena victoria sobre López, en una hora y 59 minutos.
Un saque directo, el duodécimo de su cuenta, le sirvió para rubricar el triunfo, con destellos de su gran calidad. El español no pudo romper el saque del suizo a pesar de que dispuso de nueve oportunidades; por el contrario, falló con su servicio en dos ocasiones.
El helvético, dueño del récord mundial de títulos de Grand Slam, con 16, espera en la segunda ronda por Maxime Teixeira (181° del mundo), quien venció en un choque puramente francés a Vincent Millot por 6-2, 5-7, 6-7 (4-7), 6-4 y 6-1.
En tanto, Del Potro, el 25º cabeza de serie, derrotó en la primera ronda al croata Ivo Karlovic (148º) por 6-7 (7-9), 6-3, 7-5 y 6-4 en tres horas y 13 minutos, en su vuelta a la competencia al mejor de cinco sets tras un año y cuatro meses de competencia. El tandilense chocará en la segunda ronda con el esloveno Blaz Kavcic (82°), vencedor del letón Ernests Gulbis.
En este partido, Karlovic, cuya mejor arma es su potente servicio, ya que el gigante croata conectó 22 saques directos, frente a los 11 que firmó Del Potro.
El argentino sumó más puntos en los intercambios largos, mientras que el croata buscó arrollar con el servicio y subir a la red. Del Potro es uno de los jugadores que suscita más interés del cuadro ya que, tras recuperarse de una operación en la muñeca y protagonizar un vertiginoso ascenso en el ránking desde inicios de año, tuvo que retirarse del Masters 1000 de Madrid por una lesión de ocho milímetros en la inserción del recto anterior.
En su última participación en Roland Garros, en 2009, "Delpo" llegó hasta las semifinales, ronda en la que perdió contra el entonces número uno, Federer, quien terminó proclamándose campeón en aquella edición.
Esta temporada, el argentino ya logró proclamarse campeón en la arcilla de Estoril, aunque tras la lesión y su vuelta a los torneos habrá que ver si el argentino es capaz de resistir partidos a cinco sets. Así, podría encaminarse Del Potro a un duelo contra Djokovic en la tercera fase. Igual, para eso aún falta un poquito más.
Además, el ascendente brasileño Thomaz Bellucci (23° preclasificado) venció al kazajo Andrey Golubev, por 6-4, 6-4, 6-7 (4-7) y 7-6 (7-5) en la primera ronda de Roland Garros. El zurdo sudamericano se enfrentará ahora contra el italiano Andreas Seppi, ya clasificado desde el domingo.
Esta es la cuarta participación de Bellucci en Roland Garros, donde el año pasado alcanzó los octavos de final y fue eliminado por Nadal.
El colombiano Alejandro Falla, que viene de la qualy, doblegó al italiano Potito Starace, por 7-6 (7-2), 6-1 y 6-1 en una hora y 56 minutos. Y espera en la siguiente instancia por el vencedor del encuentro entre el alemán Florian Mayer (20° cabeza de serie) y el ruso Igor Kunitsyn.
Otro sudamericano que ganó fue el argentino Carlos Berlocq, al imponerse al australiano Bernard Tomic por 7-5, 6-4 y 6-2. Espera en la segunda rueda por el vencedor del partido del martes entre el español Nicolás Almagro (11° favorito) y el polaco Lukasz Kubot.
El argentino Leonardo Mayer también pudo poner primera, al vencer al alemán Dustin Brown, de origen jamaiquino, por 3-6, 7-6 (7-5), 6-2 y 6-2. Su rival en la segunda ronda será el chipriota Marcos Baghdatis (27° favorito), quien superó al portugués Frederico Gil por 7-6 (7-4), 6-2 y 6-2.
El gran golpe lo dio el francés Stephane Robert, surgido de la fase clasificatoria y ubicado N° 140 en el ránking, quien superó a Berdych, N° 6 de la ATP y semifinalista en París el año pasado.
Con el gran aliento de su gente, Robert eliminó en la cancha 2 de Roland Garros a Berdych por 3-6, 3-6, 6-2 y 6-2 y 9-7, en tres horas y 23 minutos.
El galo cometió algunos errores más que el experimentado Berdych, quien en 2010 llegó a la final de Wimbledon, pero lo superó en cantidad de tiros ganadores, al lograr 22 más. En la segunda rueda, Robert se medirá con el italiano Fabio Fognini.
En esa zona del cuadro, el ruso Mikhail Youzhny, el 12° favorito, se impuso al japonés Go Soeda por 7-5, 6-2 y 6-4 y aguarda por el kazajo Mikhail Kukushkin.
El local Gael Monfils, noveno cabeza de serie, superó al alemán Bjorn Phau por 4-6, 6-3, 7-5 y 6-0. El local, semifinalista en Roland Garros en 2008, se medirá en la siguiente rueda con el también dueño de casa Guillaume Rufin.
En tanto, se despidió rápidamente el francés Michael Llodra (22°), al caer ante el belga Steve Darcis por 6-7 (5-7), 6-3, 6-3 y 6-3. Llodra y Monfils integraron el conjunto de su país que el año pasado cayó en la final de la Copa Davis en Serbia.
Justamente, los serbios se coronaron gracias a los dos singles que se llevó Djokovic y al decisivo punto que le dio Viktor Troicki sobre Llodra. En esta jornada, Troicki (15° preclasificado) superó al alemán Julian Reister por 6-4, 6-3 y 6-3.
El uruguayo Pablo Cuevas se retiró frente al croata Antonio Veic cuando perdía por 4-6, 6-3, 6-2 y 3-1 al resentirse por una lesión en la rodilla derecha.
El argentino Brian Dabul se quedó afuera al caer ante el otro integrante de un single rotativo en la formación serbia, Janko Tipsarevic. El sudamericano fue superado por 7-6 (7-1), 6-1 y 6-0 ante el 29° preclasificado.
Tipsarevic jugará en la segunda rueda con el español Pere Riba, verdugo del ascendente croata Ivan Dodig por 6-3, 3-6, 7-6 (7-4) y 6-4.
Otro argentino que ya se marchó fue Máximo González, al perder en su debut contra el holandés Thomas Schoorel, surgido de la fase previa y debutante absoluto en un Grand Slam, por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-3. Su verdugo se medirá con el suizo Stanislas Wawrinka (14°).
Además, el ruso Nikolay Davydenko (28°), ex top-ten mundial, derrotó al alemán Denis Gremelmayr por 7-6 (7-2), 6-1 y 6-3. Su próximo oponente sale del cruce entre el uruguayo Pablo Cuevas y el clasificado croata Antonio Veic.
Otro favorito que avanzó fue el estadounidense Mardy Fish (10°), al vencer al brasileño Ricardo Mello por 6-2, 6-7 (11-13), 6-2 y 6-4. Aguarda rival del choque entre el español Daniel Gimeno-Traver y el holandés Robin Haase.