PARIS -- La rusa María Sharapova, ex N° 1 del mundo, necesitó dos horas y dos reacciones para doblegar a la polaca Agnieszka Radwanska por 7-6 (7-4) y 7-5 y alcanzar los cuartos de final de Roland Garros, el único Grand Slam que aún le falta en sus vitrinas. También avanzaron la bielorrusa Victoria Azarenka y la china Na Li.
La jugadora rusa, semifinalista en 2007 en la arcilla de París, se vio dominada por la mayor de las hermanas Radwanska (12ª favorita) por por 4-1 en el primer parcial y luego tuvo que salvar cinco puntos de set en el segundo, pero al final logró la victoria gracias a su mayor experiencia.
Sharapova, séptima preclasificada, en busca del único título del Grand Slam que aún no pudo obtener, sigue deleitando a sus fans y está con mucha confianza, pese a no rendir a pleno, por su reciente victoria en Roma.
La diva rusa, de 24 años, se adjudicó el torneo de Wimbledon en 2004, el US Open en 2006 y el Abierto de Australia en 2008. ¿Será esta su gran oportunidad en el Abierto de Francia?
La próxima adversaria de Sharapova, en cuartos, será la ascendente alemana Andrea Petkovic (15ª cabeza de serie), quien se clasificó por primera vez en su carrera para disputar los cuartos de final de un 'Major', al derrotar a la rusa María Kirilenko (25ª) por 6-2, 2-6 y 6-4.
Petkovic había llegado el año pasado a los octavos de final del Abierto de EE.UU. Famosa por su "Petko-Dance", esta vez recreó a los aficionados que aguantaron hasta el final del partido con el "Moonwalk", los célebres pasos de baile de Michael Jackson.
Ellas protagonizarán un muy atractivo duelo por la zona inferior del cuadro femenino de París. En ese sector aparecen también dos de las ocho máximas preclasificadas, como Azarenka y Li.
Azarenka, la cuarta favorita, venció por 6-2 y 6-3 a la rusa Ekaterina Makarova y es la cabeza de serie más alta que queda en el certamen, después de caer las tres primeras, la danesa Caroline Wozniacki, la belga Kim Clijsters y la rusa Vera Zvonareva.
Es la tercera vez en la era profesional que ninguna de las tres primeras cabezas de serie llegó a los octavos de final y la primera vez en París.
Azarenka, de sólo 21 años, igualó lo hecho en este campeonato en 2009, cuando accedió a cuartos. Su gran desafío será entonces poder superar esa barrera, la más alta a la que llegó hasta aquí en los Grand Slam.
En el siguiente cruce, a Azarenka la aguarda la siempre combativa y dura Li, sexta preclasificada, quien derrotó a la checa Petra Kvitova, novena, por 2-6, 6-1 y 6-3 en una hora y 44 minutos.
Así, Li se convirtió en la primera jugadora china que llega a esa instancia en este torneo de Grand Slam, que se disputa en la mítica arcilla gala.
La asiática alcanzó los cuartos de final en los cuatro torneos 'Majors' y en el último, el Abierto de Australia de enero pasado, jugó su única final de un supertorneo.
La alta Kvitova, zurda, top-ten desde hace poco más de un mes, rompió el servicio dos veces a Li en el primer set, pero perdió el suyo en dos ocasiones en el segundo parcial. Li ganó cinco juegos consecutivos y empató el marcador.
Li perdió su servicio en el segundo juego del set decisivo con doble falta, pero Kvitova no aumentó su ventaja debido a que perdió los últimos seis juegos del encuentro.
Pese a que las tres máximas candidatas ya se despidieron, las ocho tenistas que se metieron en los cuartos de final de Roland Garros figuran entre las 15 principales cabezas de serie.
En la zona alta, la rusa Svetlana Kuznetsova (13ª) se mide con la local Marion Bartoli (11ª). En tanto, la italiana Francesca Schiavone (5ª) lo hará contra la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (14ª). Las dos únicas ex campeonas en París que siguen en carrera son Kuznetsova, ganadora en 2009, y Schiavone, la dueña de la corona en 2010.