BUENOS AIRES -- Martina Navratilova visitó el torneo de Birmingham hace dos semanas y se refirió a las chances de los candidatos en Wimbledon. "Está muy abierto. Hay que mirar a los top 4, son los amplios favoritos. Murray más ahora porque le fue bien en la gira de arcilla, Djokovic que juega su mejor tenis, Federer que ha hecho su mejor Roland Garros en cuanto al nivel mostrado, y mucho tuvieron que ver las pelotas que se usaron allí. Las que utilizarán ahora, por lo que sé, son más pesadas, lo cual favorecerá a Nadal. El cuadro masculino está para cualquiera de ellos".
La multicampeona en la Catedral se prestó al juego que nos gusta jugar, el de las predicciones. Todos somos falibles: Björn Borg pronosticó que la final de Roland Garros la jugarían Nadal y Djokovic. No era ciencia exacta lo suyo: la mayoría creía lo mismo, incluso quien esto escribe, ya que el Nº 1 y 2 del mundo venían jugando las finales importantes en arcilla y, con la excepción de Australia, fuera de la arcilla también.
Así como muchos opinábamos como Borg y pudimos darnos cuenta sobre la marcha que había que prestarle un poquito más de atención a Federer, esta vez cambia la superficie, llega "el torneo más importante del mundo", como lo calificó ayer Djokovic, y no podemos menos que coincidir con Martina: de dos postulantes, la lista de candidatos al título se amplió a cuatro.
Djokovic por su increíble semestre, en el que conoció la derrota apenas una vez, en semifinales de Roland Garros. Federer por haberle ganado aquel partido y no desentonar en la definición ante Nadal. Rafa por su historia reciente en Wimbledon y en cualquier Grand Slam. Murray superó el problema de tobillo que lo afectó en París, ganó Queen's y, si se lo juzga por lo que produjo el año pasado, ya maneja la presión que supone la sequía de títulos británicos (el último campeón local de Wimbledon es Fred Perry, en 1936). Es cierto, todavía no lo vimos en situación de final, pero en 2010 sólo pasó un susto inicial ante Jo-Wilfried Tsonga en cuartos y luego le hizo gran partido a Nadal en semifinales.
Como menciona Martina, entonces, en cuestión de días, el statu quo del tenis masculino sufre un cambio notorio. Sin embargo, Djokovic opinó este sábado que la ventaja la tienen los que conocen el paño. "Creo que siempre puedes poner a Federer y Nadal frente a todos los demás para ganar Wimbledon porque han sido tan exitosos en césped en los últimos años, han ganado las últimas cinco, seis ediciones… Es la superficie más rápida que tenemos en el deporte, pero es definitivamente más lenta que lo que solía ser, la pelota pica más, lo cual favorece a los que gustan de jugar desde el fondo, como yo".
Como en París, el serbio necesita llegar a la final para asegurarse el acceso al Nº 1 del ranking por primera vez. De igual manera, si Nadal no gana el título, habrá cambio de mando. El comienzo de su cuadro no es sencillo: Chardy en primera ronda, el bombardero Anderson en segunda. Más tarde debería aclararse hasta los cuartos con Soderling (el sueco abre ante uno difícil, el alemán Petzschner) y la semifinal con Roger.
Federer volvió a emplear un tono de confianza extrema en la rueda de prensa previa al torneo: dijo que "no necesitaba probar nada en París para mi confianza. Sé que puedo ganarle a Novak en cualquier superficie. Lo hice en el pasado. Porque él haya estado en una gran racha ganadora, no significa que es invencible". Tiene razón.
"Pude jugar bien en los momentos importantes del partido contra él. Aquí en Wimbledon, de todas formas, tengo más confianza todavía, soy mejor jugador que en París. Así que espero de mí mismo que me vaya bien, mejor que en Roland Garros". Eso significa un paso más: ganar el título. Su lado del cuadro no es nada sencillo, con el probable clásico ante Nalbandian en tercera ronda, octavos con Isner o Youzhny, y cuartos con Tsonga, quien debería eliminar a Ferrer.
Murray tendrá un cuadro relativamente "apacible" hasta el posible choque en octavos con Richard Gasquet –en 2008, jugaron un tremendo partido que el escocés ganó tras levantar un 0-2 en sets- y otro de cuartos frente a Roddick.
El local, único de los candidatos que todavía no ganó un Grand Slam, suscribió a la teoría de los cuatro favoritos y dijo que no mirará más allá del primer partido contra el español Daniel Gimeno Traver. "Me pasó cuando era más chico de perder si pensaba que en semifinales te tocaba tal o cual jugador. No vale la pena".
Djokovic se refirió a la situación de Andy: "Obviamente que no es fácil para él con la presión de ustedes (por los periodistas). Con los años, aprendes cómo manejar la situación, pero por estas cosas los Grand Slam son más difíciles: hay un día entero entre los partidos, está la prensa, el murmullo en estos torneos, que los hace distintos a otros".
Nadal deberá ajustar la devolución, porque en su camino aparecen Raonic (tercera ronda) y Del Potro (octavos). Para los cuartos tiene a varios candidatos, encabezados por Berdych, finalista 2010, quien ayer afirmó que "siempre trae buenas sensaciones regresar al lugar donde te fue bien". No se conocen declaraciones del actual Nº 1 del mundo sencillamente porque todavía no habló: recién dará su rueda de prensa este domingo.
La lluvia amenaza con arruinar los primeros días del torneo. Mientras tanto, los apostadores emitieron su opinión: Federer es el favorito (2.80), seguido por Nadal (3.40), Djokovic (4.20) y Murray (7.80). Los apostadores, al menos los profesionales, suelen acertar más que los periodistas.