LONDRES -- Los argentinos Juan Martín del Potro y David Nalbandian y el chileno Fernando González se clasificaron para la tercera ronda en Wimbledon, el tercer Grand Slam de la temporada, sobre césped. También ganaron el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic, dos de los tres máximos aspirantes al título.
Del Potro, cabeza de serie número 24 en Wimbledon, superó la segunda ronda del torneo al imponerse con contundencia al belga Olivier Rochus por 6-7 (7), 6-1, 6-0 y 6-4 en dos horas y 39 minutos.
Del Potro, que el miércoles perdió el disputado primer set del partido en el tie-break, antes de que la falta de luz obligara a suspender el encuentro, se sobrepuso esta mañana y logró firmar la mejor de sus cuatro participaciones sobre la hierba de Wimbledon, donde hasta ahora no había conseguido superar la segunda ronda.
El de Tandil, ganador en 2009 del Abierto de Estados Unidos y semifinalista ese mismo año en Roland Garros, se enfrentará en su próximo duelo al francés Gilles Simon (15° preclasificado).
En el comienzo del segundo parcial, Del Potro rompió el servicio del belga, que continuó desacertado en sus primeros servicios, y anotó un 5-0 a su favor, para acabar imponiéndose 6-1.
El argentino tampoco dejó opciones a su rival en el tercer parcial, y en el cuarto juego (de nuevo, 4-0) ya tenía sentenciado un set en el que Rochus se quedaría en blanco. En el último, que tuvo que ser suspendida durante unos veinte minutos por la lluvia, Del Potro relajó la intensidad de su juego y se anotó un 6-4 a su favor tras desaprovechar dos puntos de partido con 5-3.
"Estoy en tercera ronda por primera vez en este Grand Slam y ojalá que pueda seguir aprendiendo y mejorando", comentó el argentino. "Jugué pocas veces con Simon y fueron partidos muy largos y difíciles. Hay que estar lo mejor posible para el viernes, yo no tengo días libres, pero bueno, estoy contento por tener la chance de jugar otro partido más", agregó.
Nalbandian, cabeza de serie número 28 en Wimbledon, batió al austríaco Andreas Haider-Maurer por 6-3, 3-6, 6-4 y 6-4 en dos horas y 37 minutos. El argentino se enfrentará en la tercera fase a Federer, el verdugo del francés Adrian Mannarino por 6-2, 6-3 y 6-2.
El talentoso argentino reaparece esta temporada en Wimbledon, torneo en el que participa por séptima vez, después de perderse las ediciones de 2009 y 2010, debido a las lesiones.
En su última aparición sobre la hierba del All England Club, en 2008, Nalbandian quedó fuera de la competición, al caer derrotado frente al canadiense Frank Dancevic.
El argentino firmó su mejor participación en Wimbledon el año de su debut, en 2002, cuando alcanzó la final del torneo, en la que cayó derrotado ante el australiano Lleyton Hewitt. El cordobés volvió ahora al circuito tras una operación en su pierna izquierda hace apenas dos semanas en el torneo de Queen's, en el que alcanzó los octavos.
Esta vez, Nalbandian se impuso en cuatro sets. El austríaco se hizo con la segunda manga después de que el argentino no pudiera sobreponerse a la rotura de su servicio (3-6), aunque Nalbaldian recuperó el pulso del encuentro en el tercer parcial, que se anotó por 6-4, para redondear el partido en el último set (6-4).
En cuanto a Federer, resolvió su partido en una hora y 27 minutos. Y espera al siempre exigente Nalbandian. El argentino, ex top-ten, está 8-10 en los duelos personales contra el helvético, ex rey del circuito, y nunca se enfrentaron en pasto. No se miden desde 2008.
El suizo dijo tras el partido contra Mannarino que será "muy duro" el partido contra Nalbaldian. "Solía jugar mucho contra él, aunque ahora no lo hago tan a menudo. Todavía es uno de los grandes jugadores de mi tiempo, junto con Marat Safin y Andy Roddick", afirmó Federer.
Bajo el techo de la cancha central, que le evitó los retrasos y parones que sufrieron quienes jugaron en las pistas exteriores, el suizo saltó a la hierba a la hora prevista y, en apenas 25 minutos, ya se había anotado la primera manga por 6-2, con una gran efectividad en los primeros servicios (75%) y sin prácticamente cometer errores no forzados.
El suizo, letal en sus subidas a la red (93% de efectividad hasta ese momento), no dejó opciones a su rival en el segundo set, que se volvió a anotar por 6-2. Con un rival prácticamente rendido, el número 3 del torneo concluyó un partido plácido marcando un 6-2 en el tercer y definitivo parcial.
El suizo, vencedor en el All England Club en seis ocasiones, sigue adelante en un campeonato en el que aspira a igualar el récord que ostentan el estadounidense Pete Sampras y el británico William Renshaw, que ganaron Wimbledon en siete ocasiones.
Federer también tiene la oportunidad en este torneo de superar al español Rafael Nadal en el ránking, algo que sucedería en el caso de que el suizo se hiciera con el título londinense (así Djokovic, su probable oponente en semis, ya no podría ser finalista) y Nadal no lograra acceder a la final.
Por tercera vez en su carrera, este año Federer no ha jugado ninguno de los torneos sobre hierba que habitualmente sirven a los tenistas para acostumbrarse a esa superficie antes de comparecer en Wimbledon, después de los torneos sobre arcilla, donde fue finalista en Roland Garros, al caer ante Nadal.
Fernando González, por su parte, se sobrepuso al sudafricano Rick De Voest al superarlo 6-4, 6-4 y 6-4, en una hora y 45 minutos. El chileno, ex top-ten mundial y ahora 478° en el ránking, tras varios meses alejado del circuito por una operación, continúa vivo en un torneo que ha disputado en nueve ocasiones, y en el que en 2005 alcanzó los cuartos de final.
El chileno, que en la pasada edición del campeonato británico llegó hasta la tercera ronda, ganó este año su primer partido en el All England Club ante el ucraniano Alexandr Dolgopolov, cabeza de serie número 22, en cuatro sets.
González superó una situación complicada en el primer set, logrando salvar varias bolas de rotura y remontando un 4-2 en contra para terminar imponiéndose por 6-4. En el segundo, González mantuvo las buenas sensaciones de la primera manga y volvió a anotarse un parcial en el que su rival cometió demasiados errores no forzados.
El chileno hizo valer su superioridad en el decisivo set y rompió el servicio de De Voest nada más comenzar el que sería el último parcial. Así mejorará mucho su posición muy retrasada en el listado de la ATP.
González, que llegó en 2007 a ocupar el 5° puesto en el ránking de la ATP, se enfrentará en la siguiente ronda con el francés Jo-Wilfried Tsonga (12°), ex top-ten mundial, quien batió al búlgaro Grigor Dimitrov 6-7 (4), 6-4, 6-4 y 7-6 (8).
Djokovic, segundo favorito, derrotó por 6-3, 6-4 y 6-2 al sudafricano Kevin Anderson, que había conseguido en la primera ronda la única victoria de su carrera en Wimbledon.
Tras apenas dos horas de partido, Djokovic se clasificó para la siguiente fase, donde se enfrentará con el chipriota Marcos Baghdatis (32°), vencedor del italiano Andreas Seppi por 6-4, 7-6 (5) y 7-5.
Anderson, que sí ganó le a Djokovic en una de las tres anteriores ocasiones en que se habían medido, en Miami en 2008, cometió casi una veintena de errores no forzados y sólo supo aprovechar una de sus cuatro opciones para romper el saque de su rival. Para Djokovic fue una prueba rápida, sin complicaciones y perfecta para encarar su siguiente partido fresco y despejado.
El balcánico, que como todos los jugadores lamentó al final del partido el fuerte viento que sopla hoy en Londres, disputa su séptima edición consecutiva de Wimbledon, donde en 2007 y 2010 alcanzó las semifinales. En concreto, el año pasado, cuando jugaba como tercer cabeza de serie cayó ante el checo Tomas Berdych.
Esta vez podría hacer historia en el All England Club si se coloca en la final, pues de conseguir esa plaza arrebataría el número uno del mundo al español Rafael Nadal.
Hasta ahora, su mejor marca en un torneo sobre hierba la obtuvo en 2008, cuando fue finalista en Queen's, donde este año acudió para aclimatarse a estar superficie antes del Grand Slam de Wimbledon, pero se dio de baja antes de arrancar por acumulación de cansancio.
El sueco Robin Soderling, quinto cabeza de serie, pasó a la tercera ronda del torneo tras sufrir ante Hewitt, campeón en 2002 y especialista en hierba, a quien derrotó por 6-7 (5), 3-6, 7-5, 6-4 y 6-4 en tres horas y 50 minutos.
Soderling logró sobreponerse en un partido en el que comenzó perdiendo los dos primeros sets, y se enfrentará ahora en la tercera ronda con el ganador del encuentro entre el ruso Igor Andreev y el australiano Bernard Tomic. Suspendieron para el viernes con ventaja del primero de 6-4, 7-5 y 3-6.
El brasileño Ricardo Mello quedó eliminado tras perder en segunda ronda ante el zurdo francés Michael Llodra (19°) por 6-2, 4-6, 6-2 y 6-3, en dos horas y 13 minutos.
El de Campinas, de 30 años y número 89 en el ránking ATP, puso fin a la mejor de sus tres participaciones sobre la hierba del All England Club, donde hasta este año no había logrado superar la primera ronda.
Llodra sacó de la pista al brasileño en una primera manga en la que rompió dos veces el servicio de Mello y que duró apenas 26 minutos.
El brasileño logró imponerse en el segundo parcial por 6-4, pero en las siguientes mangas no pudo contrarrestar la efectividad de su rival en los primeros servicios. El francés registró 23 saques directos, por 4 del brasileño.
Ahora Llodra enfrentará al taiwanés Yen-Hsun Lu, sorpresa el año pasado al llegar a cuartos de final, que dio otro golpe al vencer al sembrado serbio Viktor Troicki (13°), campeón de la Davis el año pasado, por 7-6 (5), 6-4 y 6-4 en 2 horas y 14 minutos.
Dos favoritos que se despidieron fueron el alemán Florian Mayer (20°) y el español Guillermo García-López (26°) tras perder ante el belga Xavier Malisse por 1-6, 6-3, 6-2 y 6-2 y el eslovaco Karol Beck por 7-6 (5), 6-4, 3-6 y 6-4, respectivamente.
En el caso de Malisse, semifinalista en Londres en 2002, espera para que el viernes concluya el choque entre el austríaco Jurgen Melzer (11°) y el ruso Dmitry Tursunov, inconcluso por falta de luz con ventaja del primero de 6-3, 2-6, 7-6 (5) y 1-1.
Beck aguarda para conocer a su próximo adversario, ya que el español David Ferrer (7°) suspendió en desventaja contra el estadounidense Ryan Harrison por falta de luz natural, con marcador de 6-7 (6), 6-1, 4-6 y 4-2.
Otros preclasificados ganaron y se enfrentarán entre sí en la tercera rueda: ellos son el español Nicolás Almagro (16°) y el ruso Mikhail Youzhny (18°).
Almagro igualó lo hecho en 2009 en este certamen al imponerse al gigante estadounidense John Isner por 7-6 (3), 7-6 (5), 6-7 (5) y 6-3. En tanto, Youzhny, quien ya arribó cinco veces a octavos en La Catedral, venció al indio Somdev Devvarman por 6-2, 6-4 y 6-4.