Cada verano desde el 2004, la esquiador profesional Ingrid Backstrom ha viajado al hemisferio sur, un lugar donde el frío y la nieve están apenas a un día de viaje. Con los inviernos que pasó filmando con Matchstick Productions y Sherpas Cinema, sus veranos han consistido de entrenamiento en el campamento de Ski With The Superstars de Chris Davenport y explorando los Andes. Pero este año, por primera vez Backstrom emprenderá su propio campamento, albergando un campamento específico de mujeres en La Parva, Chile, este agosto. Con los cerros de los Andes recibiendo sus primeras caídas de nieve, hablamos con Backstrom acerca de su nuevo campamento, la diferencia de estilos de aprendizaje entre hombres y mujeres, y la vida de ritmo lento en Chile.
Has viajado a Sudamérica las últimas temporadas ya. ¿Qué es lo que te motiva a regresar?
Sigo volviendo a Sudamérica por el ski más que nada, pero también por la cultura, la gente y la experiencia general. Los Andes son increíbles--enormes montañas con nieve increíble, líneas extensas y profundas, y cóndores volando por sobre un gran ambiente alpino. Más al sur hay volcanes, que son bastante espectaculares de una manera prehistórica y diferente. Uno siente como si un dinosaurio se fuera a cruzar en cualquier momento.
Este es el primer año que llevarás a cabo tu propio campamento en Chile. ¿Cómo surgió esa idea?
Me había reunido con David Owen de PowderQuest (en Chile) varias veces y él siempre anda en cosas interesantes. El vive allí con su familia y realmente conoce Chile como la palma de su mano y tiene un enorme respeto por la cultura, el esquí y quiere que la gente quiere lo disfrute de eso tanto como él. Cuando quiso asociarse para poner un campamento femenino, realmente fue una decisión muy fácil, especialmente porque sería en La Parva. He estado allí los últimos tres años y es simplemente impresionante--una perfecta puesta en marcha para un campamento donde las personas puedan disfrutar de Sudamérica, mejorando su esquí y conociendo las montañas. La Parva es ideal para aprender, que es genial para el formato del campamento. Hay de todo, desde caminatas de cinco minutos a unas de varias horas, tolvas pequeñas y tolvas grandes, y características naturales impresionantes.
La popularidad de los campamentos específicos de mujeres ha crecido en los últimos años. ¿Cuál crees que es el beneficio de éstos sobre los campamentos tradicionales?
Hombres y mujeres, en su mayor parte, toman un enfoque distinto al esquí. Me parece que en general las mujeres adoptan un enfoque al esquí más cerebral y táctico, por lo que de entrada un campamento integrado únicamente por mujeres propicia un aprendizaje más específico que el de los campamentos tradicionales. La segunda cosa que me di cuenta es que el progreso de las habilidades es relativo a lo que tu grupo de pares está realizando--una mujer tiende a ver lo que otra mujer está haciendo para sentirse inspirada a hacerlo, mientras que si ve a un hombre hacer algo tiende a pensar 'Oh, yo nunca podría hacer eso'. Estas cosas están cambiando, por supuesto, pero tiene sentido trabajar en base a lo que indica nuestro cerebro.
Se requiere cierto nivel de paciencia para tener éxito en Sudamérica. ¿Qué consejo le darías a los primerizos?
Hay un ritmo diferente en Sudamérica, eso es seguro. Somos tan apresurados y proactivos en América del Norte. En el sur son más reactivos, diría yo. Una vez que te liberas de tus nociones preconcebidas de, 'pero son mis vacaciones de esquí, ¿Por qué no están abiertos los medios? y adoptas una actitud de tomar otro café con leche, ir a dar un paseo y cuando abran los medios subir a la montaña, seremos yo y unas pocas otras personas disfrutando de la nieve, realmente te vuelves más abierto a las posibilidades y pequeños milagros que se puedan dar allí todo el tiempo. Sonríe mucho y di 'por favor' y 'gracias'.
Esquiar en América del Sur: ¿Esquí de lujo o un 'must'?
Depende de tu nivel de obsesión con el esquí. Para mí, son ambas cosas. Definitivamente es un lujo pero también es algo que hay que hacer. Es decir, si te gusta el invierno y si te gusta viajar--¿Cómo no puedes tener curiosidad de vivir un invierno que está ocurriendo en otra parte del mundo? Otro invierno en un lugar tan especial--es alucinante.