BUENOS AIRES -- Desde sus comienzos, el cine como disciplina intentó abordar temáticamente todos los ámbitos de la actividad humana. A través de los años, uno de los aspectos favoritos a la hora de construir películas fue el deporte: ese terreno ideal donde existen héroes, villanos, gloria y decepción, valores, moral y una identificación inmediata y precisa con el protagonista.
Los Juegos Olímpicos no quedaron por fuera de esa lógica. En una serie de artículos cinéfilos, que continuamos con esta presentación, ESPN.com descubrirá las maneras en las que la cámara se acercó al máximo evento deportivo que entrega el planeta. A veces de manera lineal. Otras veces, aproximándose por la tangente.
UNFILTERED -- BRIAN EDELMAN, SEAN KEEGAN Y LUKE KORVER (2005)
"Nadar no sólo construye el carácter... lo prueba". Con esta cita comienza el documental que se sumerge en las vidas personales y profesionales de dos de los más grandes nadadores de la historia: Michael Phelps e Ian Cocker.
Phelps es el atleta con más medallas olímpicas de oro de todos los tiempos. Virtualmente imbatible, fue vencido por Ian Cocker en la competencia de 100 metros mariposa en 2003 cuando batió el record mundial.
Sin embargo, Michael se llevó la que valía: la medalla de oro en Atenas 2004. La película se centra en la rivalidad de los dos competidores y especialmente cuenta la historia de Phelps, un niño que en el único lugar que se sentía en casa era en una piscina de natación.
El documental es de bajo costo; sin embargo, logra imágenes de tremenda intimidad, dado que acompaña al mejor nadador de todos los tiempos desde que se despierta a las 5.45 en la madrugada hasta los testimonios in-situ del círculo más íntimo. Imperdible.
THE LONELIEST RUNNER - MICHAEL LANDON (1976)
Película televisiva escrita y dirigida por Michael Landon, recordado por su trabajo en La Familia Ingals o Camino al Cielo.
Landon realizó este film con la historia de un niño que desarrolla la habilidad de correr a partir de una situación cotidiana algo incómoda. Con catorce años, John Curtis no podía retener la orina durante el sueño.
Su madre ponía a secar la sábana en la ventana a la vista de los peatones como castigo y el pobre de John debía regresar corriendo desde la escuela para quitar la evidencia de su problema y para que así sus compañeros no se dieran cuenta.
Este entrenamiento forzado lo preparó para competir en los Juegos Olímpicos. Michael Landon reconoció que su guión era autobiográfico.
BLAST - ALBERT PYUN (1997)
Un grupo terrorista secuestra al equipo femenino olímpico de natación de Estados Unidos justo antes de los Juegos de Atlanta 1996. Las rehenes están encerradas con los secuestradores en un centro de entrenamiento olímpico donde los malos plantaron bombas.
Las demandas no son escuchadas y el único capaz de evitar la tragedia es Jack Bryant, el portero del edificio, quien en otro tiempo fue campeón olímpico de Tae Kwon Do. Bryant avanza sigiloso entre los rincones que tanto conoce y comienza a asesinar a los villanos.
Las autoridades no están dispuestas a negociar porque el costo por incluir en la tragedia al equipo olímpico sería enorme. El film sigue la fórmula de películas de la época como Duro de Matar, Pasajero 57 o Alerta Máxima 1 y 2, pero realmente queda en el camino.
El film es de muy bajo costo, dado que se gastaron tan sólo 700.000 dólares comparados con los 35 millones invertidos en Los Ángeles al desnudo aquel mismo año. El director, Albert Pyun, tiene en su haber cintas como Cyborg, con Jean Claude Van Damme como protagonista, o Kickboxer 4.
RUNNING BRAVE - D.S. EVERETT Y DONALD SHEBIB (1983)
En esta cinta se relata la historia de Billi Mills, también conocido como Makata Taka Hela, quien quedó huérfano cuando tenía 12 años y fue criado por su abuela en una comunidad de pueblos originarios en Estados Unidos.
En su juventud practicó tanto boxeo como atletismo, pero se quedó con las competencias de cross-country.
Ganó varios títulos mientras estudiaba educación física en la Universidad de Kansas, de la cual se graduó con honores. Llegó a los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 como un desconocido. La carrera de 10.000 metros se desarrolló de manera dramática y es ahí donde la película cobra tensión.
Billi fue el segundo nativo-americano en obtener un oro olímpico y el único estadounidense en ganar la competencia de 10.000 metros. La película, como historia de vida, envía un mensaje de optimismo y fuerza.
BONUS TRACK: AS DE ASES - GÉRARD OURY (1982)
Jean Paul Belmondo es un boxeador que conoce a un niño admirador, a quien los nazi perseguían mientras viajaba a los Juegos Olímpicos de Berlín 1932. Jo Cavalier se encariña con el chico y lo ayuda a escapar de la deportación.
La aventura del boxeador olímpico transcurre alrededor de una Berlín revolucionada por la llegada de los Juegos. La película, para toda la familia, está llena de gags y guiños muy divertidos.
La escena más remarcable es aquella donde Belmondo se disfraza para perder a los agentes de la SS y, en musculosa y ropa interior, recibe la antorcha olímpica mientras sus enemigos los saludan con la venia fascista.
La comedia tuvo bastante éxito: Fue la segunda más taquillera de Francia luego de ET, el Extraterrestre, pero las críticas destrozaron el film y pidieron al público que la boicoteara.
Belmondo citó a Jean Cocteau y declaró: "Los críticos condenan a cualquiera que levante la cabeza un poco más que ellos", y más tarde en una entrevista agregó que lo cuestionaban porque decían que sus películas no durarían. "Qué me importa, yo vivo ahora", concluyó.