MÉXICO -- Veinte años de carrera llegan a su fin. Israel López, quien se desempeñó como defensa y mediocampista, cuelga los botines.
El llamado "Tochiro", apodo que le pusiera el técnico que le debutó en la Primera División, Ricardo el Tuca Ferreti, no dramatiza ni tampoco pierde el tiempo. Se va tranquilo, luego de no haber entrado en los planes del Querétaro ni de haber sido contratado por otro club en el reciente draft.
"Radicaré en Guadalajara y de inmediato comenzaré el curso de director técnico; seguiría equivocado esperar. Hay que estar activo en todo momento y productivo, más que nada", declaró Israel a ESPNdeportes.com.
Maduro, gracia s a un largo andar en el futbol, afirma, no se aferra a lo que no fue.
"La verdad era: si se daba bien y si no se daba, no me tocaba, simplemente. Ver hacia adelante es lo de hoy. Claro que es difícil, pero algo bueno vendrá para mí. Uno sabe cuál es el momento justo para hacerse a un lado. En esta etapa de mi vida me tocó a mí y también hay que disfrutarlo y sacarle el lado positivo a todo".
Comenta que lo más duro hoy es que ya estaba acostumbrado a una rutina de trabajo; era entrenar y alistarse para jugar el fin de semana, y ello terminó, por lo menos al nivel en que lo hizo hasta hace algunas semanas con Gallos Blancos, pues comenta que además de estar más tiempo con su familia (esposa y dos hijos) continuará haciendo ejercicio. "Me siento raro", asegura.
ENTRE DOS AGUAS
La idea de Israel, de 37 años, es mantenerse en el futbol, lo cual también significa un reto para él.
"Hace tiempo tomé un diplomado en dirección deportiva en Toluca; fue un curso que impartió el Real Madrid, a través de la UVM; me gustó mucho. Ahora haré el curso de entrenador".
-¿Qué te llena más: el trabajo de cancha o lo administrativo?
"Lo administrativo, pero también la cancha me apasiona mucho, pues en ella me la he pasado durante los últimos años; algo le podré aportar, igual que todos. Uno nunca sabe hacia dónde pueda ir, pero hay que estar preparado para todo".
De haber jugado en Torneo Apertura 2012 que se avecina, Israel habría sellado 20 años exactos como futbolista ininterrumpidamente.
"Digamos que jugué 19 años y medio. El 28 de noviembre habría cumplido los 20. Mi intención era retirarme en Pumas o en Toluca y no de ahorita, sino desde hace algunos años, pero no se pudo".
Acepta que los clubes que más le marcaron en su vida profesional fueron Pumas y Toluca, "pero a todos (Cruz Azul, Chivas, Necaxa, Tecos y Gallos Blancos) les tengo un agradecimiento enorme por haber creído en mi trabajo".
Es triste llegar al fin de una carrera –reconoce-. Pero insiste en sacarle el mayor provecho a todo.
"Me siento una persona afortunada por haber podido estar en el futbol durante mucho tiempo. Estoy agradecido con todos los que en alguno u otro momento se cruzaron en mi camino: equipos. Estoy contento. Hay que verlo como un reto lo nuevo que viene".
Idóneo momento éste para recordar cómo se dio su debut: "Soy de la misma generación que Alberto Rodríguez; él debutó un torneo antes que yo. Lamentablemente, se lesionó y tomé su lugar; a partir de ahí no dejé de jugar en Pumas. Eso lo recordamos el buen Beto y yo, con quien también estuve en Cruz Azul. Es parte de lo anecdótico".
MOMENTOS BUENOS Y AMARGOS
--¿Qué te deja el futbol?
"Viví momentos tanto buenos como amargos. Fui campeón varias veces, pero de todo lo más importante es que el futbol me ayudó a ser una mejor persona. Conocí mucha gente a través del deporte, el cual quiero mucho, admiro y respeto mucho. Es una profesión muy linda; es un deporte que te hace ser una persona responsable; por lo menos en mi caso así lo fue. El futbol tiene una disciplina en tu forma de vivir, en tu forma de manejarte hacia todos. Lo más rescatable es la admiración que el público te mostraba cada semana. Hoy en día vas en la calle y te reconocen y te piden un autógrafo. Eso es lo más importante y lo más lindo de esto".
Israel le da vuelta a la hoja y afirma: "Trato de entretenerme en hacer cosas que no hacía antes y disfruto más a mi familia. Es momento de crear nuevas ilusiones, nuevos sueños, y ver hacia el futuro".