MÉXICO -- Amigos de ESPN.com, me da mucho gusto saludarles casi a término de la Semana 15 de la NFL, para discutir algunos de los temas más relevantes.
Veinticuatro equipos entraron a la jornada con posibilidades de avanzar a playoffs, es decir, sólo ocho conjuntos oficialmente eliminados de la carrera por un boleto a la postemporada.
En la División Este de la Conferencia Nacional, donde aún no hay nadie que esté clasificado, la disputa por el pase se ha puesto muy interesante.
Los New York Giants son uno de los equipos más inconsistentes, y después de haber apaleado a los New Orleans Saints la semana pasada, dieron una de las peores exhibiciones de los últimos años, al caer 34 a 0 ante los Atlanta Falcons, quienes por su parte venían de caer ante los Carolina Panthers la semana pasada. Tres pases de anotación de Matt Ryan y tres balones perdidos de los Giants fueron la clave. También fue importante la manera en que aislaron a Víctor Cruz, el receptor estelar de New York.
Los Giants no sólo perdieron el partido. Hoy perdieron el liderato de la división, y en este momento estarían fuera del puesto de comodín. De New York nunca sabes qué esperar. Venían de ganarle con tranquilidad a Saints, y ahora perdieron por blanqueada. Esos son los campeones, impredecibles pero rayando en la mediocridad
Los que han sorprendido han sido los Washington Redskins, quienes han ganado aun sin Robert Griffin III. Su suplente, otro novato, Kirk Cousins tuvo una gran actuación y no se extrañó la ausencia de Griffin.
Washinghton y Dallas se enfrentaran en la última semana y ahí podrían incluso definir al campeón de la división
Dallas ganó en tiempo extra uno de los partidos que más expectación había despertado, por 27 a 24 a los Pittsburgh Steelers. Antonio Brown perdió el ovoide en un regreso de patada para darle la oportunidad a Tony Romo y compañía de empatar el partido. Justo en ese momento Dallas, caía 24 a 17. La diferencia fue DeMarco Murray, el corredor de los Cowboys, quien les dio otra dimensión a los Cowboys.
Washington es líder de la División Este, seguido de Dallas, y Giants aparecen en el tercer lugar del sector.
Hablando de Pittsburgh, han perdido cuatro de los últimos cinco juegos y dos de manera consecutiva. La derrota ante Dallas fue dolorosa por muchas razones, incluida la rivalidad que existe entre ambos, pero quizá la derrota que le complica a su pase a playoffs fue la de la semana pasada, perdiendo en casa ante los San Diego Chargers. Los Cincinnati Bengals ganaron esta semana, por lo que hoy Pittsburgh empieza a depender de resultados. La ventaja en todo caso es que Steelers jugarán contra los Bengals y ahí podría Pittsburgh recomponer el paso.
En esa misma división, los Baltimore Ravens cayeron ante los Denver Broncos. La derrota es la segunda consecutiva. Los Ravens recién debutaron en la posición de coordinador ofensivo a Jim Caldwell, quien fuera el entrenador en jefe de los Indianapolis Colts. Es un hecho, la versión 2012 de Baltimore no tiene ni la defensiva que alguna vez fuera intimidante, ni a Ray Rice quien ya no puede cargar con el peso del equipo a la ofensiva. El liderato de la División Norte de la Americana pende de alfileres y aún no se define. Las rachas negativas de Pittsburgh y Baltimore contrastan con la inercia ganadora de Cincinnati.
Denver, por su parte llega a 11 victorias en este año con un rejuvenecido Peyton Manning, de quien cada semana hablamos. Por ello, permítanme amables amigos destacar la figura de Knoshown Moreno, quien lleva dos partidos consecutivos sumando más de 100 yardas, sustituyendo a Willis McGahee.
Regresemos a la Conferencia Nacional, donde los Green Bay Packers obtuvieron el título de la División Norte al derrotar a los Chicago Bears. Los Packers, gracias a Aaron Rodgers, se las arreglan para mantenerse como contendiente firme, pese que es el mariscal de campo más capturado de la liga. Green Bay ha sabido ganar, además, con muchos jugadores lesionados a lo largo del año, con un muy limitado ataque terrestre.
Un detalle que no puede pasar inadvertido es el pateador de Green Bay, Mason Crosby, quien lleva 12 goles de campo errados, y de esos ocho juegos en los que falla por lo menos uno. Crosby deberá ser removido. Si no, imaginen algún partido en la postemporada en la que tengan que depender del pie de este pateador. Este joven jugador perdió ya toda confianza en su actuación.
Los Houston Texans --que fueron exhibidos el lunes anterior al caer ante los San Francisco 49ers-- vencieron a los Colts, y otra vez Arian Foster volvió a brillar en el ataque de Houston. Así han asegurado el título de su división por segundo año consecutivo.
En el plano individual, yo destacaría como lo mejor actuación de la Semana 15 a Adrian Peterson, quien otra vez superó las 200 yardas en un partido. Fueron un total de 212 en la victoria de los Minnesota Vikings ante los St. Louis Rams. Peterson llegó a 1,812 yardas, y tiene un altísimo promedio de 6 yardas por acarreo en el año.
Peterson es el jugador que salva las actuaciones mediocres de la ofensiva de los Vikings.