Pocas personas en el fútbol moderno conocen el nombre de Dezso Solti. Muchos, sin embargo, conocen los resultados de su trabajo: Las victorias del Inter en las Copas de Europa de 1964 y 1965, así como una serie de otros juegos continentales entre equipos italianos.
El húngaro 'manipulador' fue el corazón del nivel más alto de partidos arreglados aún descubierto en la historia del fútbol. El método seleccionado por Solti era el de invitar al árbitro designado a una habitación de hotel de lujo, darle paquetes de dinero en efectivo y tal vez las llaves de coches caros, y hacer algunas implicaciones. A menudo había sugerencias sutiles sobre el futuro del funcionario en el juego.
El arreglo de partidos se ha hecho un poco más sofisticado y mucho más tecnológico desde entonces, según el asombroso caso revelado por Europol en los noticieros del lunes 3 de febrero. En efecto, mientras el fútbol parecía quedar debidamente arrastrado al juicio Fuentes en España, se vio ensombrecido por la magnitud de las revelaciones.
De muchas maneras, sin embargo, amañar los juegos es la peor forma posible de hacer trampas. Porque aunque el dopaje todavía exige que los jugadores tienen que hacer su trabajo y deja abierta la posibilidad de un leve malestar, manipular los juegos hace que todo eso parezca irrelevante. Es más, dado el número de casos reales comprobados en la historia del fútbol -como se ilustra aquí- el arreglo de partidos ha planteado siempre un problema más inmediato para los funcionarios del juego. Sólo haciendo hincapié en la profundidad que siempre ha tenido este tema, el primer gran escándalo involucró al país que también aportó sus reglas al deporte.
EL ESCÁNDALO DEL FÚTBOL BRITÁNICO EN 1915
El gran Billy Meredith sabía que algo estaba pasando cuando sus compañeros se negaron a pasar el balón. Un poco más tarde, entonces, Patrick O'Connell falló un penalty. Cerca del final, los miembros del propio bando de Fred Pagnam estaban aún discutiendo con él por hacer un tiro fuera de la barra cruzada.
En ese momento, sin embargo, ya era obvio que había algo mal en este juego en el Old Trafford. La multitud lo cantaba, testificó más tarde el juez de línea, y John Robson, el director técnico del Manchester United estaba al tanto, dejando el estadio temprano con disgusto. En general, no era más que un ritmo extraño al juego. Y dado el paso de la historia y la rivalidad enconada que se ha desarrollado desde entonces, eso era lo más curioso si tenemos en cuenta los equipos involucrados: Man. United y Liverpool.
En abril de 1915, sin embargo, el equipo de Merseyside no tenía nada por qué jugar en mitad de la tabla, mientras que el United se esforzaba por evitar ser relegado. Para el club de Manchester, el incentivo para amañar los partidos estaba allí. Para el Liverpool, el precedente estaba allí. El equipo de Anfield había participado en famosos juegos arreglados contra Newcastle en 1911 y Chelsea en 1913, que llevó a una investigación de la Asociación de Fútbol en el caso del primero, y una furiosa carta del Arsenal sobre el último.
Además de todo eso, hubo también la escalada de la Primera Guerra Mundial, que pareció terminar con el fútbol competitivo y, potencialmente, con una gran cantidad de carreras de jugadores.
El amaño representa una oportunidad para el dinero fácil. Así que el lunes antes, los jugadores de ambos equipos se habían encontrado en el bar Dog and Partridge en Manchester dispuestos para arreglar el partido, al mismo tiempo de hacer sus apuestas 8-1 de que el juego terminaría 2-0.
Y así fue, a pesar del tiro final de Pagnam. Algunos jugadores del Liverpool estaban tan furiosos con la complicidad de sus compañeros de equipo, de hecho, que amenazaron con no salir para la segunda mitad. Con arreglos tan obvios, sin embargo, no había escapatoria del escrutinio. En pocas semanas, la FA inició una investigación y, finalmente, llegó a la conclusión que había "una conspiración para defraudar a los corredores de apuestas".
Ocho jugadores recibieron suspensiones de vida, a pesar de que ambos clubes fueron exonerados por su ayuda en la investigación.
El fútbol inglés, sin embargo, se enfrentaría a problemas periódicos con los años. Ocho profesionales fueron encarcelados en 1964, y el exdirector técnico Don Revie fue acusado por Bob Stokoe y el Daily Mirror.
EL ARREGLO DORADO
Debido sobre todo a las denuncias de los árbitros Gyorgy Vadas y Francisco Marques Lobo, así como al trabajo de investigación de Brian Glanville y el Sunday Times, es que da a conocer la escala completa del arreglo de los partidos entre el Inter y Juventus en las décadas de 1960 y 1970.
Hubo sin duda un puñado de incidentes, que en gran medida indicaron que algo pasaba. En la semifinal de la Copa de Europa 1963-64, por ejemplo, estuvo la manera en la que el árbitro yugoslavo Branko Tesanic pasó por alto completamente una patada en el estómago del jugador del Inter, Luis Suárez contra un jugador de Borussia Dortmund. Entonces, en el mismo escenario un año después, Joaquín Peiró pateó el balón de las manos del portero Tommy Lawrence para un gol clave, y esto después que los jugadores del Liverpool habían sido informados de que después de su victoria 3-1 en el partido de ida no se les permitiría ganar en San Siro.
La siguiente temporada, luego que el Inter lograra tres victorias en fila, su suerte se acabó en semifinales contra el Real Madrid. El árbitro Vadas se negó a aceptar una de las ofertas infames de Solti. "La suma era suficiente para comprar cinco, tal vez seis, Mercedes", dijo el húngaro Glanville. Fue el Real, sin embargo, quien consiguió la victoria final.
En esencia, hay que destacar que el registro de un equipo del Inter que demostró tener los partidos amañados sea aún tan venerado. Desde el principio de su reinado, sin embargo, el nuevo presidente Angelo Moratti estaba buscando crear esa dinastía por cualquier medio necesario, y fue Solti, que a menudo asegura los extremos.
No fueron los únicos. El legendario manager Helenio Herrera casi refleja esa actitud con sus propios movimientos de un fútbol más pragmático, con muchas fuentes afirmando que él había sospechado que el Real Madrid era culpable del arreglo de partidos mientras se encontraba en Barcelona. La organización de la logística, entonces, estaba a cargo del secretario del club, Italo Allodi.
El Inter, por su parte, no fue el único campeón de Europa en participar en el amaño de partidos. Tres décadas más tarde, el Marsella se arreglaría con jugadores del Valenciennes para que jugaran fácil y que su equipo pudiera ganar la francesa, además también de estar frescos para la final de la Liga de Campeones de 1993.
LOS ESCÁNDALOS DE TOTONEROS
Sin pestañear, el presidente del Perugia, Luciano Gaucci, hizo una vez la declaración extraordinaria de que "el 80 por ciento de los juegos en Italia son arreglados". Ya en 1927, Torino había sido despojado de un campeonato -con los registros de ese año todavía en blanco- por intentar sobornar a un jugador del Juventus en un partido clave. No fue hasta 1989 que el amaño de partidos se declaró ilegal en Italia. Y justo detrás de eso vino una cultura que facilitaba una forma menos evidente de 'organizar arreglos'. En pocas palabras, no se esperaba que los clubes con nada en juego se esforzaran contra los que luchaban por algo.
En medio de todo eso, los escándalos Totoneros de 1980 y 1986 siguen siendo el único intento concertado de Italia para acabar con el problema. El primero y más extendido ejemplo es famoso por la suspensión de Paolo Rossi, pero sólo jugó un papel menor ya no había pruebas mínimas. La operación se centraba en realidad en Roma, donde dos hombres de negocios locales, Massimo Cruciano y Alvaro Trinca, planearon hacer dinero apostando en los juegos y pagando a los jugadores individuales para arreglar los resultados.
El único problema era que contar con los jugadores individuales a menudo no era suficiente. En un juego en el que Palermo debía empatar con Taranta, un defensor cómplice trató repetidamente, pero sin éxito de regalarle un penal al equipo contrario con el fin de evitar una victoria fuera de casa.
Fuera de control y sin el dinero o la influencia para darle seguimiento a través de su funcionamiento, Cruciano y Trinca finalmente confesaron. Esto llevó a la policía italiana a realizar una serie de detenciones en el primer tiempo en los partidos del 23 de marzo, con más de 30 jugadores y siete clubes eventualmente castigados; Milan y Lazio fueron relegados a la Serie B.
Debido a que los problemas surgieron nuevamente seis años más tarde y a que el camino hacia el tráfico de influencias más sutiles de Calciopoli no pudieron ser detenidos, seguía siendo un gran problema a pesar de los castigos. El fútbol turco, por su parte, podría enfrentar un conjunto similar de castigos, ya que soporta una investigación en curso sobre corrupción, centrado en el Fenerbahce.
RUMANIA 1980-99
Mientras el Rapid Bucarest clamaba una sorprendente victoria por 5-4 sobre el Dinamo, sus aficionados salieron con un canto aún más curioso acerca de uno de los delanteros contrarios: "Intenta más duro, Camataru, debes marcar al menos dos veces". Las palabras reflejan una situación absurda en la cual a los goleadores del Dinamo, Dudu Georgescu, Rodion Camataru y Mateut Dorin se les había facilitado ganar la Bota de Oro europea por la interferencia del Estado con el fin de dar mayor gloria al régimen de Ceausescu.
El Dinamo, para ser justos, tenían sus propias quejas también. A lo largo de la década de 1980, el equipo Steaua, que iba a ganar la Copa de Europa de 1986, también tuvo un ridículo registro de 104 partidos sin conocer la derrota y se benefició de más de una decisión favorable, así como fichajes efectivamente designados. Y aunque Mircea Lucescu argumentó que la victoria de Dinamo 3-0 en la temporada 1989-90 -justo antes de la caída del régimen- era un "signo de que los generales estaban perdiendo su garra", sólo allanó el camino para una mayor corrupción.
Los años de la década de 1990 en el fútbol rumano fueron dominados por un cartel de clubes que intercambiaron victorias en casa para asegurarse de que ninguno fuera nunca más relegado.